神话：苹果iPad免费送
作者：Philip Elmer-DeWitt
通过赠送跑鞋造型电话（sneaker phone），《体育画报》（Sports Illustrated）销量大增，若杂志赠送苹果平板电脑，能否大幅提升自身销量？
我在《时代周刊》（Time Magazine）工作那几年，乔•泽夫（Joe Zeff）一直主管该杂志的图形部门。他最近在自己新的设计博客上提出的一个想法引发了一些关注。泽夫建议出版社通过赠送苹果（Apple）iPad吸引读者订阅其杂志。
这是效仿《体育画报》派送跑鞋电话的招数，20年前，这个营销策略大获成功，因为这款电话价格低廉，而吸引来的订户大都成为了该杂志的忠实读者。
可如今，在谷歌资讯（Google News）的时代，人们普遍面临信息超载，忠实读者正越来越少，各出版社正绞尽脑汁，寻求新的创意来复兴其老旧的商业模式，其中包括将其纸质出版物变成iPad应用。
免费赠送iPad当然能吸引订阅者，但要像《体育画报》赠送跑鞋电话一样赠送平板电脑，杂志社吃得消吗？我们进行了计算，结果不容乐观。
泽夫这一创意最好的实践模式是获得补贴的智能手机。美国电话电报公司（AT&T）愿意以低于标价几百美元的价格提供iPhone手机，甚至可能直接赠送，因为他们知道，作为回报，连续两年，他们每月将进账至少69.99美元，总计约1680美元。
但是杂志并非高价商品。如果按照泽夫所说，《体育画报》赠送499美元的iPad，以吸引读者订两年该杂志，那就是每月支付约20.80美元。
然而，算上折扣和续订特惠，像《体育画报》这样的杂志，平均订阅价格约为60美元一年（记住，是“一年”）。依此计算，对于每位订户，时代公司（Time Inc.）将历时近8年半，才能抵销对苹果的负债，届时，今天的iPad恐怕看着会像1991年的跑鞋电话一样原始。
同时，亚马逊（Amazon）正赶在iPad发货前向读者大力推销其平板电脑，亚马逊向特定客户免费提供Kindle，至少能免费使用一个月，并承诺“如不喜欢”保证退款，Kindle则无需归还。
