走近“口袋上帝”之父

    iPhone上的侏儒杀戮游戏“口袋上帝”意外夺得了今年的“最佳应用”（Best App Ever）大奖。

    作者：Philip Elmer-DeWitt

    “口袋上帝”游戏源自一个 “冲刺项目”，它是针对苹果公司（Apple）iPhone手机编写的一款简单小游戏，一周内火速完成并于去年一月发布。

    短短几个小时，玩家就在网上怨声载道，抱怨该游戏不值99美分：在游戏中，玩家把小岛上的侏儒扔到海里或发射到太阳上，将他们杀死，但没有任何得分或奖励设置。

    40岁的程序员戴夫•卡斯特努沃（Dave Castelnuovo）和39岁的美工艾伦•戴（Allan Dye）是这款游戏的设计者，用户的反应让他们大吃一惊，也有些受伤，他们承诺推出一个新版本。第二周，他们采纳了一些玩家的建议，做出了一个新版本，并递交苹果公司审核。第三周，他们又做了一个新版本。之后他们每周都推出一个新版本，一直持续了14周。

    经过30次升级后，口袋上帝不仅开创了一项先河——根据用户意见进行软件开发——同时也成为了苹果应用商店（App Store）最热销的产品之一。

    这款起初很简单的游戏现在深奥得惊人，它已经吸引了众多狂热粉丝。目前按99美分一份的单价已售出210万原始软件和18万附件（比如侏儒的舞步程序和恐龙的新皮肤）。连3岁的小孩都在玩。但是这款游戏的主要玩家是9到15岁的男孩。你可以自己去看看，到YouTube网站上搜索一下，你就会发现那些迷友们（这个词应该没错）贴出了无数视频，分享各种花招，故障报告和玩家心得。

    周三晚上，戴和卡斯特努沃从计算机杂志《苹果世界》（Macworld）上了解到，他们的软件被评选为“最佳应用”，这是一项比赛的最高奖项，历时一个月，共收到302880张投票，由杰夫•斯科特（Jeff Scott）主办。斯科特在148Apps.biz网站上监督着14万款iPhone应用程序。

    但对于戴和卡斯特努沃来说，他俩一直是抱着玩的心态。

    两人于2000年初相识，当时，艾伦还在为思科（Cisco）一款名为Peter Packet的游戏做动画，该游戏旨在向10岁孩子展示互联网是如何运作的，而戴夫在为世界高尔夫巡回赛（World Golf Tour）编写飞行算法。当苹果公司推出iPhone软件开发工具包（SDK）时，戴夫很想试一试，于是他邀请艾伦帮他在2009年圣诞节和新年之间开发出一款游戏。此后两人便一直共事。

    卡斯特努沃说道：“我会想出各种十分残忍的手段去折磨侏儒，而艾伦则确保我不玩过火。”

    不过艾伦恐怕力有不逮。以下是岛民受折磨的一些方式：溺死、被扎死、被鲨鱼吞食、被闪电击中、被红蚁啃食、冻死、被放大镜烧死、被火烤死、被喂鱼、被能发射激光的鲨鱼击中然后被章鱼分尸。

    在最新款的口袋上帝游戏中，玩家还可以通过放大或缩小太阳来改变地球的温度，结果往往是致命的。

    玩家对这款游戏大加追捧。去年3月份，这款游戏在苹果应用商店的热销榜单上连续一个月高居榜首，此后这款游戏就不时入围热销榜单，但是戴夫和艾伦有更宏伟的计划，让这款游戏永驻生机。他们正在开发针对威瑞森（Verizon）的版本，并在为iPhone开发衍生游戏。他们将口袋上帝的漫画改编权卖给了Ape Entertainment[后者曾为梦工厂（DreamWorks）出版《怪物史瑞克》（Shrek）漫画]。戴夫和艾伦还在酝酿开发口袋上帝系列玩具，当然，他们也在考虑该游戏是否适合9.7英寸的iPad屏幕。

    卡斯特努沃喜欢把 “口袋上帝的世界”（Pocket God universe）里面的人物，艺术风格和幽默比作任天堂（Nintendo，游戏品牌）的超级玛丽（Mario）和世嘉（Sega，游戏公司）的刺猬索尼克（Sonic the Hedgehog）。

    但卡斯特努沃明白，虽然他们享有70%的分成（另外30%归苹果公司），但是这款99美分的游戏也只能赚这么多——特别是在这个高税收的时代。

    戴夫说，“人们看见卖出了200万份就会说：‘你们要成百万富翁了！’，其实可没那么容易。”