车型小，利润少

    汽车制造商发布4月份的销售情况时，大部分行业观察人士都表示乐观。

    比如说，《汽车新闻》（Automotive News）杂志高级编辑约翰•提亨（John K. Teahen）就写道：“毫无疑问，汽车业正在走出去年的低谷。”

    另外，德意志银行（DeutscheBank）分析师罗德•拉克（Rod Lache）注意到，美国四月份汽车销量折合成年率后约为1120万辆，同比增长20%。他还表示，消费者信心达到了自2007年9月以来的最高水平。

    拉克认为，美国汽车年销量有望达到1150万辆，如能实现，大部分汽车制造商都会处于盈利状态。

    然而，大多数观察人士都忽视了消费者偏好的改变。对于汽车这一周期性极强的行业来说，消费者偏好的改变可能意味着，这次行业复苏远不如上一次那么有利可图。

    沃伦•布朗（Warren Browne）曾是通用汽车（General Motors）的一名高管，目前在底特律做分析师。布朗表示，“消费者倾向于购买小型车，这种车型利润较低，这使得汽车制造商的净利润增长空间堪忧。”

    正如布朗所言，汽车销售量的增长，主要得益于小型车和中型车的销量提升，而历史上，小型车和中型车利润微薄甚至无利可图。4月份，小型车和中型车占到轻型车辆总销量的38.2%，而去年同期这一数字为36%。

    同时，利润较高的轻型卡车销量持平，甚至有所减少。轻型卡车包括大型和小型皮卡、大型和小型货车以及小型和中型运动型多功能车（SUV）。

    布朗表示，“汽车制造商需要提高大型汽车、中型SUV和全尺寸皮卡的销量，以真正实现利润。”

    知名汽车信息网站Edmunds.com的分析师杰西卡•考德威尔（Jessica Caldwell）对此表示认同。她注意到，在过去八年里，本田飞度（Honda Fit）和日产颐达/骐达（Nissan Versa）等超小型车的市场份额翻了一番。她补充说超小型车的“利润率没保障”。

    确实，关于消费者偏好的改变，从本月销量排名前十的畅销车型中可见一斑。

    销量前十的车型中，除了常年上榜的福特F系列（Ford F-series）和雪佛兰西维拉多皮卡车（Chevy Silverado pickups），外加全尺寸本田雅阁（Honda Accord）外，剩下七款均为小型车。

    其中，丰田卡罗拉（Toyota Corolla）销量位居第四，本田思域（Honda's Civic）排名第六，福特福星（Ford Fusion）位列第七，而本田CR-V排行第十。

    不过，也有一些例外。如福特金牛（Taurus）经过全面的重新设计之后，四月份销量超过6000辆，每辆售价高达4万美元。

    由此可见，消费者倾向于购买小型车，并不完全是因为油价高涨或是经济形势不景气。分析师考德威尔认为，其部分原因是市场上的新车型和汽车的新功能引起了消费者的兴趣。比如，通用汽车和福特今年都将推出新款超小型车，即雪佛兰科鲁兹（Chevy Cruze）和福特嘉年华（Ford Fiesta）。

    不过，布朗对今年下半年的汽车销量仍持较为悲观的态度，他表示失业率居高不下、新屋开工率低下以及消费者信心低落，这些都会给汽车销量带来压力。

    布朗预计，汽车制造商今年仅能售出1160万辆轿车和卡车。尽管这与去年糟糕的表现相比增长了11%，但比起几年前1600至1700万辆的平均水平还差得很远。

    因此，如果重型车也卖得不好，那就更是雪上加霜了。

    翻译：褚玫含