为何人人都爱“清洁煤”？

    有一项环保技术，似乎赢得美国各党派的一致认可，那就是“清洁煤”技术。目前，美国一半的电能来自煤炭，并且这个数字还在不断增长，而1/3的二氧化碳排放量也来自于煤炭。短期内，太阳能和风能取代煤炭的可能性很小。况且，对于美国国会议员们来说，在赞助竞选方面，太阳能和风能公司远不如煤炭业出手阔绰。

    因此，这项将二氧化碳从燃烧的煤炭中收集起来，然后封存到地下的技术，得到了美国总统奥巴马（President Obama）和美能源部长朱棣文（Steven Chu）等重量级人物的一致支持，也就不足为奇了。不过，唯一的问题就是：目前这还只是一个有待验证的理论。

    全球碳捕获和封存研究院（Global Carbon Capture and Storage Institute）一直支持加快碳捕获和封存（CCS）技术的商业应用，以扭转全球变暖，上周，该组织首次在美国召开会议，地点定在了匹兹堡。与会人员热烈讨论了捕获煤炭产生的二氧化碳的最佳方法，但是，另一个话题同样引起了人们的重视，那就是如何激起消费者对这项技术的热情。

    毕竟，相关研究花的是消费者的钱。那些支持此项技术的公司，例如壳牌（Shell）、硅谷金融家维诺德•科斯拉（Vinod Khosla）支持的Calera公司，以及美国电力公司（AEP）、雪佛龙（Chevron）和阿尔斯通（Alstom）等，尚未大规模投资于该项技术的研发。几个正在运营的CCS试点项目，包括西弗吉尼亚州的登山者项目（Mountaineer Project）在内，有很大一部分资金来自于普通纳税人。去年十月份，美国能源部宣布，将为12个二氧化碳项目提供14亿美元的刺激基金。而参议员约翰•克里（John Kerry）和乔•利伯曼（Joe Lieberman）近来共同提出的《美国电力法案》（America Power Act），则要求每年提供20亿美元的刺激基金，以鼓励人们增进对CCS技术的了解。

    全球碳捕获和封存研究院国际顾问组成员、国际能源机构（International Energy Agency）前执行理事克劳德•曼迪尔（Claude Mandil）表示：“我们需要向人们去解释CCS技术的可行性和必要性。现在，该技术还处于起步阶段，很难被人理解。人们可以理解混合动力车，但除了少数专家，没人知道CCS技术到底是什么样的。”

    不过，变化即将来临。全球碳捕获和封存研究院的各界成员都在积极传播这一概念，有的甚至在确认该技术有效之前便在行动。（在一次CCS技术支持者的会议期间，一位能源界官员称，CCS技术对环境的长期影响还有待考证，例如，现在还不能确定，二氧化碳是否能够长期封存在地下）。

    位于华盛顿的美国能源协会（U.S. Energy Association）执行董事巴里•沃辛顿（Barry Worthington）说，能源协会将致力于增加示范项目的数量，并努力让项目周围居民了解它的价值所在。其中一项措施就是：美能源协会（USEA）正在开发一门关于CCS技术的课程。

    孩子们得以了解CCS技术，而各州则被告知CCS技术在环保以外的价值，那就是创造就业。一个名为美国清洁煤电联盟（American Coalition for Clean Coal Electricity）的组织，刚刚发布了一份研究结果，声称CCS技术可以为能源界创造15万个工作岗位。该组织的成员包括通用电气（GE）、CSX、皮博迪能源（Peabody Energy）以及其他重量级工业和能源企业。

    一直以来，人们对煤炭产业的印象就是，它不仅给我们带来能源，也给人们带来灾难：今年4月份，梅西能源公司（Massey Energy）旗下一座位于西弗吉尼亚的煤矿发生爆炸，造成29名矿工死亡。时隔一月，中国一座煤矿发生爆炸，导致21人死亡，不久后俄罗斯也发生了矿难。现在，煤炭产业正在努力摆脱上述形象，因此，此时支持CCS技术可谓再合适不过。

    中国曾经把CCS看作一项重要的环保技术，但是现在开始有所犹豫，因为从燃烧的煤炭中收集二氧化碳，需要消耗大量能源。今年二月，路透社（Reuters）一篇报道称，中国国家发改委（National Development and Reform Commission）气候变化司司长称，安装和运行成本过高，是CCS技术的一个“致命弱点”。文章指出：中国方面发现，要使用CCS技术，电厂需要投入其产出的20%-30%。

    不过，即使这些数字也有待考证。曼迪尔说：“我们还不清楚确切的成本和障碍，我们需要对此进行实验。”