大公司是如何走上开放源码之路的
开放源代码软件一度是电脑奇才和DIY高手们主宰的领域，他们的特点是有闲没钱。不过，随着上周甲骨文公司（Oracle）起诉谷歌（Google）的消息被炒得沸沸扬扬，这些日子已经一去不复返了。
通过收购太阳计算机系统有限公司（Sun Microsystems），甲骨文公司现在已经成了世界上最大的开源软件提供商之一。谷歌则打造了越来越流行的Android开源智能手机操作系统。甲骨文和谷歌之间的矛盾主要围绕着Java，它是太阳计算机系统有限公司在几年前开发的一种开源程序语言，不过，现在甲骨文公司的创始人兼首席执行官拉里•埃里森将Java称为“我们迄今为止获得的最重要的一个软件。”
甲骨文对谷歌的起诉点燃了博客圈。信息世界网（InfoWorld）上的一篇文章写道：“甲骨文公司此举，可能会对整个行业的Java生态系统和大开源程序产生冷却效应。”同时ZDnet也指出，甲骨文公司是“打算靠打官司来打出一条成功之路。” 谷歌对这些看法表示支持，它认为这桩官司是对谷歌和“开源Java社区”的“无根据的”打击，而开源社区每天都在为了使网络变得更好而努力。
不管真相如何，关于这桩官司的种种议论已然尘嚣直上，这说明对于各种类型的消费者——尤其是对于美国企业的技术采购决策者来说，免费开源软件的重要性正与日俱增。我们身边，既有大量的为了开发“放屁探测仪”或“啤酒酿造仪”这样的小应用程序便黑入Arduino微处理器的计算机天才，也有大量拿着高薪的跨国企业技术采购人员，希望部署开源数据库、网络服务器或商业情报套件。
水涨船高
弗雷斯特研究公司（Forrester Research）去年第三季度对美国公司进行的一项调查发现，有48%的受访者正在使用开源操作系统，57%的受访者使用开放源码，而开放源码正是软件编程的基本材料。埃森哲公司（Accenture）今年八月对300家大型上市公司和私人企业进行了一项类似的调查，调查结果显示，有半数的企业使用开源软件，还有38%的企业表示他们将在未来1年内在“关键任务”应用程序上使用开源软件。
弗雷斯特研究公司的分析师杰弗里•汉蒙德上周在Linux大会上表示：“开放资源已经越过了鸿沟。”他补充道，开放资源曾经一度是IT部门不可告人的秘密，不过如今在大大小小的企业中，开放资源已经成了“战略性采用”的资源。例如亚马逊公司（Amazon）就几乎在每个任务中都部署了开源软件；Sabre旅游网络通过开源软件每秒钟处理32,000笔交易；法国标致汽车公司（Peugeot）也将开源软件应用在电脑和服务器上；纽约证券交易所（New York Stock Exchange）的关键交易平台也是构建在开源软件的基础上。
由于甲骨文和IBM等知名科技公司更积极地进军开放资源领域，并且不断改进开放资源的质量，提升开放资源的形象，如今各个企业在使用开放资源方面已经变得更加得心应手。在过去的十年里，诺维尔（Novell）、思杰（Citrix）、英特尔（Intel）和雅虎（Yahoo）等技术提供商都进行了强有力的开放资源并购。太阳计算机系统有限公司在被甲骨文公司收购之前，也曾在2008年斥资10亿美元收购开源数据库提供商Mysql公司，这起收购一度成为人们议论的焦点。此外，当上周惠普公司（HP）首席执行官马克•赫德辞职时，便有专栏作家指出，惠普也许可以通过实行开放资源计划来实现增长，从而摆脱专有技术大幅减少的局面。
这些知名科技企业在培养开源项目方面也表现得十分积极。包括SAP、诺基亚（Nokia）和IBM在内的100多家企业，都在一个叫做Eclipse的开源开发平台上进行开放资源的免费分配。就连一向敌视开放资源的微软公司（Microsoft）也悄悄投靠了敌方的阵营。微软最近推出了它的CodePlex开源基金会，以鼓励开放资源的开发，此外它还发布了20,000条专有代码。
卡耐基梅隆大学（Carnegie Mellon University）计算机科学教授吉姆•赫伯斯雷伯对开放资源的动向进行了大量研究。他表示：“从以志愿开发者为主，到企业参与，这是开放资源在过去十年中的巨大变化之一。它不仅提供了大量的资源，也给更多领域带来了压力，比如在可推断的发布日程方面，从而使开放资源更加具有吸引力。”
企业为何选择开源软件
科技公司纷纷加入开放资源的开发，是因为他们有很好的理由这样做：开放资源未必意味着免费。就像打印机公司将打印机卖得很便宜，然后靠卖墨水挣钱一样，开放资源公司也经常免费赠送软件平台，然后对软件的安装、设置、升级或故障排解进行收费，或者提供收费的附加程序。
企业与一个特定的开源平台进行联合的主要好处是：开放资源能够鼓励创新，而市场的快速扩张，又使他们水涨船高。
从传统的互联网，到最近的手机操作系统和云计算平台，开源软件为市场的发展充足了电力。谷歌的Android软件（该软件可以在摩托罗托、三星、LG和许多其它智能手机上运行）已经超过了RIM和苹果的iOS软件，成为美国消费者使用最广泛的智能手机软件。日渐势微的诺基亚无力在智能手机市场上进行竞争，不过它最近也开放了自己的信比安（Symbian）专有操作系统，这个老旧的系统已经有10多年的历史了。
