好莱坞的抉择：99美分电视或颗粒无收

    本周一晚上10点半，Showtime公司的热门黑色喜剧《如果还有明天》（The Big C，该片讲述了关于一位被查出患有黑素瘤症的郊区的母亲的故事。）第二集上映。而还没过3小时，该片的数字拷贝就被上传到一家意大利网站，随即在网上被疯狂传播。到周三早晨，互联网上已经有了3387个《如果没有明天》一片第一季第二集的种子，而每一个种子都可以为遍布全世界的下载者提供该片的完整拷贝。

    上面的事件充分反映了有线电视网目前的困境，因此他们不得不开始考虑史蒂夫•乔布斯最近的提议——将他们的内容置于苹果（Apple）防火墙的保护之下。有多篇报道指出，迪士尼（Disney）和新闻集团（News Corp.）即将和苹果达成一项协议，他们将向苹果提供各自最受欢迎的电视节目，而苹果将通过iTunes，以每集99美分的价格向用户提供为期两天的租赁服务。

    但据报导，苹果和其它几家大型电视剧发行商的谈判却并不顺利，其中包括拥有Showtime公司的哥伦比亚广播公司（CBS）以及全国广播公司（NBC）和时代华纳公司（Time Warner）。据称这些发行商对99美分的电视剧租赁计划非常警惕。《纽约邮报》（New York Post）表示，有知情人士称该计划是“异想天开”。

    有线电视网可能害怕一旦与苹果达成协议，乔布斯将会凌驾于整个电视产业之上，就如同现在他在音乐产业的表现一样。99美分的音乐下载服务使iTunes成为全球最大的音乐商店。

    但是，他们实在不应该将苹果视为心腹大患。他们最应该害怕的——无论他们现在知道还是不知道——是盗版网络。正是它让《如果没有明天》被广泛传播。这种基于点对点（peer-to-peer）文件共享协议的盗版网络名叫BT下载（BitTorrent）。

    BT下载早就不是什么新东西了。该协议开发于9年前，目的是让用户轻松共享大型文件，而不至于使服务器负担过重。起初，主流内容供应商都未过多关注它，因为他们知道，这种协议非常难用，绝大部分用户在使用过后，绝不会去尝试第二次。

    但现在情况大不一样了。BT下载成为了主流。例如亚马逊（Amazon）的简单存取服务（Simple Storage Service）就是基于BT技术的。而Facebook和Twitter则利用BT发布各种软件更新。2009年有估计称目前BT下载占据了整个互联网流量的27%到55%，根据国家不同，数字也有所变化。

    更重要的是，使用BT也不再是难事了。现在市面上有几十种BT客户端，你可以使用他们，从而相对容易地寻找和下载你所想观看的影片。事实上，如何找到这些资源已经不再是少数人的秘密了。我从一位住在附近的中年妇女那里听说了一种流行的BT客户端——Vuze。这位妇女完全算不上计算机高手，她甚至还没有玩转自己在Facebook上的账号，但她能利用Vuze，每周下载3至4次电影和电视剧。

    这样看来，好莱坞的机会稍纵即逝。如果他们拖得太久，BT下载对视频行业造成的冲击，将堪比Napster对音乐行业的冲击（Napster是第一项被广泛应用的点对点音乐共享服务，带来了互联网共享音乐MP3的风潮——译注）。要知道，Napster使得用户获取音乐公司宝贵内容的成本大大低于了每首99美分。

    译者：项航