BP试图淡化在墨西哥湾漏油事故中的责任

    BP新任首席执行官鲍勃•杜德利周一向分析人士表示，公司面临的索赔总额可能低于200亿美元。该公司自漏油事故以来一直试图把自己从媒体的关注中开脱出来，而杜德利此举可谓其最新一次尝试。

    在漏油事故发生之初，BP的宣传活动显得有些迟缓。《琼斯母亲》（Mother Jones）杂志估计，当该公司6月份终于开始在主要纸质媒体上大量发布公关信息时，总花费至少达到了560万美元。他们的公关口号是：“我们将纠正错误。”

    当然，随之而来的就是推卸责任。在6月份的国会听证会上，英国石油旗下美国子公司总裁拉马尔•麦克凯（Lamar MacKay）承诺将满足“所有合法索赔要求”。然而，自漏油事故以来，该公司似乎一直在尽力缩小合法索赔的范围。

    5月份，BP的本能反应是把责任都推到钻井平台所有者瑞士越洋钻探公司（Transocean）身上。麦克凯现身美国广播公司（ABC）的新闻报道，将这次事故归咎于有缺陷的防喷器。而防喷器是“深水地平线”钻井平台上的设备之一，为瑞士越洋钻探公司所有。它是石油钻探工作中最后一道安全防线。

    然而，显然在防喷器发生故障之前，就存在问题。9月8日，BP公布了内部调查报告的结果。该报告旨在探究4月20日爆炸事故的原因。不出所料，该报告并没有挑Macondo油井在设计上的瑕疵。在这次爆炸事故中，Macondo油井是唯一一款完全由英国石油公司负责的硬件设备。但无论如何，BP是钻井平台的运作方，这意味着与Macondo油井钻探工作相关的所有设备，都必须通过其同意才可使用。

    BP在报告中坚持认为，整个问题非常复杂。报告称：“机械故障、人为判断、工程设计、操作执行以及团队之间的协调问题，所有这一系列复杂的连锁反应集合在一起，最终导致这次事故发生并升级。

    该报告强调了三方面的问题：部分钻井作业中用到的水泥、对压力测试报告的误读以及有缺陷的防喷器。BP同时暗示，由于导致漏油事故的其它因素还极不明确，如何防止未来发生类似事故可能成为整个行业面临的难题。

    BP给自己出调查报告这一点或许本身就有问题，但投资者却很买账。9月8日报告一公布，该公司的股票即应声上涨了3.17%。

    最近，BP又给投资者带来了一些好消息。新任首席执行官鲍勃•杜德利告知花旗（Citi）分析师，BP面临的漏油相关索赔总额可能将低于200亿美元，即低于公司承诺设立的赔偿基金的额度。

    这或许意味着，BP认为把“深水地平线”事故归咎于人员、设备及相关责任公司等多方原因，就能为自己撇清更多的法律责任。

    只可惜，事情没那么简单。对政府来说，根据所有相关证据，分析出各方分别应该承担的负责，并依此对各方施以惩罚，这种难度是无法想象的。

    美国政府指派肯尼斯•范伯格负责向BP索赔事宜。范伯格是一位律师，管理着“911事件”受害者赔偿基金（9/11 Victims Fund），同时还负责制定了关于参与“不良资产救助计划”（TARP）企业的高管薪酬的规章制度。不过，范伯格终究要与记录在案的事实依据打交道，以裁定索赔要求。目前看来，几乎所有事实依据都是由BP自己提供的。遗憾的是，这种做法不但隐藏了该公司安全标准中的系统与规则问题，使它们得不到解决，甚至还可能加深了这些问题。

    不过希望仍然存在，如果BP推卸责任的策略行之有效，他们可能最终如愿得到自称想要的东西——即更多的政府监督，而且与小规模石油公司签署钻探合同时，也会对合同条款更加谨慎。让我们暂且假设奥巴马政府，以及很有可能被“大老党”（GOP, Grand Old Party的缩写，指美国共和党——译注）控制的国会，能够实行有意义的能源监管制度改革吧。

    译者：陈宝