本田奥德赛幕后的秘密

    当一款新车问世时，融入其设计概念的成千上万个决策，往往会消失在喧闹声中，而那些决策者的身份也会被随之淹没。

    然而正是这些专家决定了这款轿车应该长什么样子、有什么功能、在怎样的价格水平会有多大的销量——早在一款轿车投放市场之前的三至四年，他们就做出了这些决策。作为决策流程的一部分，他们对竞争状况进行了研究，详细审查了零部件供应商，分析能激发顾客购买热情的因素，然后据此做出有根据的推测。

    他们就是产品策划人员，在今天，他们的工作比以往任何时候都更加困难。汽车市场品牌纷杂、竞争激烈，产品要素正在被重新定义，而且他们需要做出的决策数量呈现指数式增长。

    随着互联网的普及，策划人员们现在仿佛是在透明的鱼缸中工作。若是在过去，在销售报告从经销商那里反馈回来之前，策划人员是无法知道销售的成败的。不过现在，他们可以立即获得大量分析人士和观察人士中肯或不中肯的反馈。

    2011款本田奥德赛（Odyssey）就是一个很好的例子。这款新车九月中旬才向媒体发布，不过还没等到月底上市销售，就已经出现了围绕奥德赛的大量评论和好几十篇博文。

    虽然其中大多数评论都是正面的，不过在定价、选装功能以及内饰方面，也出现了不少抱怨，足以令产品策划人员们感到坐立不安。

    大部分的批评都指向了同一个问题——设计，它对奥德赛能否成功至关重要。《今日美国》（USA Today）上刊登了这么一条新闻标题：“2011款本田奥德赛，更贵、更潮——更丑？”可以想见，策划人员恐怕将不得不赶紧重新计算，调整对销量和价格的预期。

    策划一款新的厢式旅行车时遇到的问题尤其多。首先，厢式旅行车需要考虑的功能和选装功能要多于普通的家用轿车。其次，策划人员肯定不能让这款车被视为“足球妈咪”专用车，但同时又不能牺牲其多用途和安全性，后两者正是厢式旅行车对年轻家庭的吸引力所在。

    在对第四代本田奥德赛的选装项进行检查时，本田的产品策划者们发现了一个文化上的改变，他们认为这能够增加奥德赛的吸引力。他们相信，比起婴儿潮时期出生的父辈们，X世代和Y世代的年轻人更易于接受在厢式车上增加一些日常功能。

    对于这些年轻人来说，“总量时间”（quantity time）比“品质时间”（quality time）更重要。因此，本田试图设计一种让人们愿意长时间与之相伴的汽车，这就意味着车内的装置既要满足驾驶者的需要，又要照顾到驾驶者的情绪，同时还要有丰富强大的功能。

    新奥德赛的姿态更低、更广，这使它显得更有活力，不过这一点却鲜有人注意，因为大家关注的焦点都集中在车身的“闪电式”腰线上。这条腰线在第三排座椅处呈现出“Z”字形转弯，这个设计并不独特，而且它实际上使乘客的视野略有拓宽，不过批评人士们却对这个设计进行了毫不留情的指责。

    一位批评人士写道：“这台厢式车看起来就像以后轮为界断成了两截，后半截部分就像是从另一台全然不同的汽车上移植过来的。”

    “款式”其实是个主观的东西，随着人们逐渐习惯了新的款式，前卫的设计反而更加耐久。

    为了“总量时间”装备厢式车，就好像往圣诞袜子里塞礼物。设计者们为奥德赛增加了很多功能，比如用来挂垃圾袋的折叠式挂环、用来存放饮品的冰箱、存放各种物品的储物箱，以及至少15个杯架/瓶架。