中国专利数量激增的背后

    最近一段时间，中国获得了几项颇受关注的头衔：今年1月，这个东亚巨人赶超德国，成为世界最大的出口国；8月，中国超过日本，成为世界第二大经济体。

    路透社（Thomson Reuters）在本月的一篇报道中预计，至2011年，中国年度专利申请总量将有望超过日本和美国。

    专利往往可以衡量一个国家的发明创造潜质，因此我们有理由认为，中国将在明年成为世界头号创新大国。但是，当今的中国对侵权行为惩处不严，加之知识产权法执法不均，因而要真正追赶上美国和日本的创新实力，中国还有相当长一段路要走。

    毫无疑问，自1985年第一部专利法实施以来，中国取得了惊人的进步——中国对司法体系和行政机构进行了改革，加大了执法力度。同时，中国政府通过发放补贴和其它激励手段鼓励创新。中国工科毕业生人数不断增多，并涌现出一些世界级的创新型企业，如联想（Lenovo）。

    据世界知识产权组织（World International Property Organization）的数据显示，2008年世界专利申请数量的增长率创出新低，出现了自本世纪初互联网危机以来的最低值，2008年，日本和韩国的专利申请数量分别同比下降1.3%和1.1%。美国的专利申请增长率为零；而中国的专利申请数量却增加了18.2%，也得益于此，全球专利申请量才不至于出现零增长。

    据世界知识产权组织统计，2009年全球专利申请数再度下降，而中国则保持了8.5%的增长率，这还是在上市公司普遍削减了研发支出的背景下。世界知识产权组织上月发布的报告显示，通用汽车（General Motors）的研发支出减少了24.5%，丰田（Toyota）减少了19.8%，美国卡特彼勒（Caterpillar）减少了17.8%，联合联华（Unilever）则减少了3.9%。就连信息技术企业也降低了研发开支，只有苹果（Apple）和微软（Microsoft）等少数企业得以幸免。

    这种全球性的不景气使得中国与那些引领创新的经济体相比，在很多方面都获得了意想不到的优势。

成长的烦恼

    然而，中国走向世界第一创新大国的征途并非一帆风顺。中国虽然取得了巨大的进步，但这个事实也提醒着我们，要媲美美国、欧洲或日本的创新水平，中国还有很多问题亟待解决。创新数量上的“大国”未必意味着世界顶尖的创新“强国”。

    中国的专利质量就是例证。虽然专家认为中国的专利质量正在提高，但路透社有报道指出，中国2009年申请的全部专利中，一半是实用新型专利——这是一种相对经济实惠、且不那么严格的专利形式，它的保护期限通常很短，只有10年，而发明专利的保护期限为20年。此外，世界知识产权组织有数据表明，尽管2008年经济遭遇挑战，但实用新型专利的申请依然增长了24.4%，这主要是中国的“功劳”。

    国际知识产权研究所（International Intellectual Property Institute）总裁布鲁斯•莱曼说：“如果说中国企业用专利来排挤美国对手，从而获取在美国市场的竞争优势，那么实用新型专利根本没有任何意义。”国际知识产权研究所位于美国华盛顿，是一家智库机构，该机构提出：知识产权有利于促进经济增长，特别是在发展中国家。

    莱曼还表示，虽然实用新型专利数量的大幅上升反映出中国经济的发展，但美国和世界大多数国家并不认可这种类型的专利。

    尽管中国的知识产权保护法很健全，但执行却没能跟上。中国改革了法院制度，以更好地处理争端，但执法不力的现象仍然存在。美国麦肯朗律师事务所（McKenna Long & Aldridge）律师金嵩（Song Jung，音）回忆说，四年前，他打赢了一起知识产权侵权案，对手正是一家中国公司。他说，尽管总体而言，中国的体制进步了，但与美国相比，仍然存在差距。差距之一就在于中国知识产权的赔偿金和使用费非常低，这无形间就造成了这样一种情况：有些公司虽然心存不满，但也没有什么能刺激他们通过法律诉讼的方式解决知识产权问题。当然，金嵩也表示，这并不是说赔偿金就应该定得非常高，因为这可能引发大量的知识产权诉讼，从而使企业对创新行为望而却步。

    金嵩表示：“在这一问题上，我们必须找到一个平衡点。”

    确实，中国正在朝着世界头号创新大国的方向迈进。不过，革命尚未成功，同志仍需努力。

    译者：余晓