平板电脑：英特尔改变论调

    想当年，平板电脑市场规模微不足道，iPad的预计销量不足挂齿，英特尔却表现得踌躇满志。如今，这一市场呈现出一派欣欣向荣的景象，芯片巨人英特尔却表示，平板电脑虽然重要，但尚未达到在市场上独当一面的程度。

    说到平板电脑以及英特尔（Intel）移动处理器凌动（Atom）家族，英特尔的相应战略明显风向有变。

    尽管英特尔今年第三季度销售业绩不俗，但分析师估计，由于iPad表现强劲，搭载英特尔处理器的PC机的销量有可能会下降。英特尔首席执行官保罗•欧德宁（Paul Otellini）坦承，iPad如日中天固然不假，但若说平板电脑市场日趋壮大，已经对PC处理器的销售构成威胁，那不免有些危言耸听。

    相较于几个月前欧德宁对于平板电脑的热情态度，上述看法着实有些不温不火。回想iPad问世之初，尚未在市场上掀起风浪之时，英特尔曾对新闻界表示，虽然它也无法确定平板电脑市场到底能形成多大的规模，但其凌动家族的产品必将在该市场上表现不俗。该公司认为，凌动家族将秉承英特尔一贯的出色品质，毕竟，正是凭借这一点，英特尔才得以成为PC芯片市场上的王者。

    也许是因为苹果公司（Apple）的iPad创下了神奇销量，才促使英特尔转变口风，重新强调PC机的市场主导地位。在面向投资人召开的会议和电话会议上，英特尔的高管们重申，PC市场不仅强劲依旧，而且仍在持续增长。然而，在iPad一枝独秀地垄断平板电脑市场之前，英特尔公司今年夏天曾经言之凿凿地宣布，将生产会受到市场欢迎的平板处理器。在5月份召开的一次投资人会议上，英特尔副总裁邓慕理（Mooly Eden）曾表示：“人们问我：‘你们确实要进军平板电脑市场吗？’我回答：‘是’。”

    在今夏于日本举行的国际计算机展（Computex）上，邓慕理进一步表达了这种看法：“我们会进军平板电脑市场。”他还补充说，英特尔推出的平板处理器，将不仅具备强大的处理能力，而且电池续航时间也会更长。

    强大的处理能力源于英特尔一贯强调的按需定制的战略。在国际计算机展上，邓慕理还向与会者解释，硬件厂商会如何将英特尔的平板处理器应用于各类计算机设备中，思路与英特尔推广其PC处理器毫无二致：如果你能生产出最棒的处理器，计算机厂商势必会蜂拥而至，争先恐后地在自己的产品中加以应用。此外，邓慕理还展示了大量采用英特尔凌动处理器的平板电脑，以向众人显示英特尔平板处理器可能具有的强大威力。

平板市场规模到底有多大

    但如同英特尔高层所言，他们并不了解平板市场规模到底有多大。在国际计算机展上，邓慕理在论及平板电脑市场的规模时表示：“这个市场会很大，还是很小？说实话，我也不知道。”

    “谁知道这一市场到底会是什么样儿？”欧德宁在5月份的投资人会议上说道。他估计，平板电脑的年复合增长率将为73~88%，到2014年，市场规模将达5,000~6,000万台。

    看来他低估了这一市场的潜力。市场研究顾问机构高德纳公司（Gartner）的预测是：到2011年，平板电脑市场的规模将达5,480万台；到2014年，会猛增到2.08亿台。英特尔可能没有注意到，苹果公司如何精心策划，才在设计和制造过程中，将其A4处理器与平板电脑硬件集成为一体。长期以来，PC市场始终是“博采众长——将众多厂商生产的配件集成到一起而赚取差价”的生意，利润也日趋微薄，以致如今这一市场已经基本无油可榨了。

    同时，平板电脑在消费者的心中逐渐占有一席之地，这些设备被认为是统一的、无缝的，是高科技的代名词。与英特尔在PC领域无往不利相反，平板电脑厂商似乎并未费劲思考如何应用英特尔处理器。相反的，苹果自行研发了用于iPad的处理器芯片，内部实现端到端开发，尽量少的引入外部供应商。[10月，惠普公司（HP）发布了搭载凌动处理器的Slate平板电脑，这款万众翘首以盼的产品售价800美元。]

    尽管如此，没有丝毫迹象表明，英特尔已经放弃了平板市场。现在，既然平板电脑市场已然开始成型，英特尔希望惠普等使用英特尔处理器的平板电脑厂商，能够与苹果展开激烈竞争。“我们认为，这是一个即将腾飞的市场，”英特尔发言人苏茜•拉迈瑞表示，“我们应该为此感谢iPad，是它开辟了这一新天地。”