英国显示出紧缩政策的局限性

    英国2010年第四季度的经济产出下降了0.4%，这让一些经济学家十分震惊，因为他们预期该季度英国的国内生产总值应该上涨0.5%。伦敦的资本经济公司（Capital Economics）的经济学家们表示，这种落差有一半要归咎于恶劣的天气，不过无论如何，这条消息都“坏得令人震惊”。

    这种落差值得引起人们的关注。不像美国，英国全力奉行财政紧缩政策，削减了支出，并且增加了税收。英国的紧缩政策得到了不少冷静的观察人士的赞赏——例如许多评级机构都为此叫好。

    但是星期二的这条坏消息突显了紧缩政策可能给一个疲软的经济体带来的风险。美国总统奥巴马日前也一再表达了这种看法——因为共和党要求实行紧缩政策的呼声也越来越尖锐了。

    奥巴马现在正在准备提出他的经济计划，以使美国摆脱深陷债务的混乱状态，而英国的这份经济数据可能会给奥巴马一些慰藉。

    当然，美国要想打破自己的消费上瘾症，还有很多艰难的工作要做。不过现在奥巴马的适度消费倡议应该更容易被人们接受了，因为大家都可以看到，就连英国这个恪守消费紧缩政策的“三好学生”，也在为了维持自身经济而苦苦挣扎。

    资本经济公司的乔纳森•洛尼斯和约翰•希金斯写道：“从英国的GDP数据中明显可以看出，英国的经济恢复陷入了麻烦。”

    英国首相大卫•卡梅伦在去年夏天颁布了一项财政预算，旨在减少财政支出，有些观察人士形容这项预算之节俭，简直是“令人眼眶湿润”。没想到六个月后的经济数据竟然如此令人失望。

    卡梅伦的政策包括削减支出和增加税收两部分——例如将增值税从17.5%增加到20%。需要注意的是，英国经济最近的倒退绝对不是由于卡梅伦的紧缩政策导致的。不过这些政策也并不会使今年变得更好过些。

    IHS Global Insight公司的霍华德•阿切表示，他预计英国今年的经济增长率将仅为1.5%，低于他之前1.8%的预期。

    在谈到英国的经济数据时，阿切说道：“随着2011年的开始，削减开支和增加税收的政策将越来越让人感到切肤之痛。人们本来就对经济能否在紧缩政策下实现显著增长这一问题怀有强烈的担忧。现在紧缩政策还未真正生效，GDP就出现了萎缩，这更加深了大众的担忧。”

    另一方面，最近的发展趋势也没有给英格兰银行（Bank of England，英国的央行——译注）多少提升利率的空间，以对抗越来越高的通胀率——英国的通胀率最近已经达到了4%。

    数据提供商Markit公司的克里斯•威廉森表示：“由于这个数据的缘故，英格兰银行的货币政策委员会在考虑通过提升利率来规避当前的通胀压力时，肯定要先停下来掂量掂量。”

    不过，这个坏消息对于当时正在准备国情咨文演讲的奥巴马来说可谓及时雨，因为共和党人也一直在国会里呼吁减少支出。他们主张大幅削减联邦支出，以使更多的钱进入老百姓的口袋，并推动就业的增长。

    不过，奥巴马认为现在大幅削减支出并不划算。因为美国的失业率已经逼近10%，美国肯定要花上数年的时间，才能使就业率重返健康水平。

    当然，如果美国不采取足够的行动的话，美国最终可能会陷入债务危机，美联储前主席艾伦•格林斯潘和其他人士都曾警告过这一点。这可不是儿戏。

    不过，星期二的新闻为我们做了一个及时的提醒：无论是采取紧缩政策，还是采取美国政府所谓的“长期投资”政策（这种投资可能要么太快、要么太简单），我们都无法摆脱这次危机。

    译者：朴成奎