铁路大决斗

(图片来源：BLOOMBERG)

    从M&G聚合物公司（M&G Polymers）在弗吉尼亚州艾普尔格罗夫市的工厂的屋顶上望去，地面上的货运火车就像孩子们的玩具。数百节车厢在等待装满用于制作塑料集装箱的微颗粒。每天晚上，M&G的工厂把装好货的车厢运到由承运商CSX公司经营的主轨道上，车厢在那里连成一长列火车，就像一个个舞者加入康茄舞的行列。向下看去，车流有条不紊，毫无差错——生产商与运输公司正在迅速交接。

    但是，回到地面，双方的关系就紧张多了。M&G几乎所有的货物都通过铁路运输，而且它只能使用CSX的线路。用铁路公司的行话说，它是“由独家铁路公司服务”的发货商，用通俗点的话说，就是囚徒。不管用什么词，面临的后果都一样：飙涨的运费。

    2008年底，M&G的长期合同到期，铁路公司将费率提高了将近一倍。M&G的销售主管弗雷德·富尼尔（Fred Fournier）说：“我们无法接受。”他们说，M&G的囚徒工厂承受的费用已经高出劳动力、燃料等可变动成本（行业给合同定值的标准）的140%~500%。相比之下，M&G在墨西哥的工厂可以使用两家美国铁路公司的服务，费用不到可变动成本的200%。

    富尼尔本是和善、热心的人，但在描述与CSX打交道时，他几乎怒火中烧。他说，无论M&G怎样抗议大幅涨价，铁路公司的回应都可以概括为几个字：“因为我们能涨。”情急之下，富尼尔游说CSX公司降低费率。他拜访这家公司的总部，去乞求人家。他说，他甚至追到夏洛特的机场去找CSX的高管。结果一无所获。2010年，西弗吉尼亚州时任州长约·曼勤（Joe Manchin）听说了M&G的困境，邀请公司高管到他的官邸与CSX的首席执行官迈克尔·沃德（Michael Ward）吃饭。在酒店，州长说服两家公司归于和好，但和好没能持续。吃完饭，CSX还是拒绝削减运费。