太阳剧团的崛起
现年52岁的盖·拉里波提（Guy Laliberté）最早在魁北克表演喷火和踩高跷，也负责组织当地的街头节日演出。如今，他统治的娱乐帝国——太阳剧团（Cirque du Soleil）——的年营业收入已接近10亿美元，剧团令人叹为观止的艺术和杂技表演享誉全球。请看他是如何实现这一切的。
我最初的梦想就是能周游世界。不同的国度、不同的肤色、不同的饮食让我着迷。1977年，我18岁，带上手风琴就去了欧洲，在那儿找到了娱乐大众的快感。我出生于一个中产阶级家庭，这种家庭的父母都希望子女将来能成为医生或律师。当我从欧洲归来，告诉父母（Gaston Laliberté和Blandine Laliberté）我不想上大学而是想当创作艺术家的时候，他们泪流成河。我先从街头艺人做起，在一家剧团表演踩高跷，并在魁北克发起了街头艺术节。在那之前，邀请街头艺人的态度还是：给块三明治他们就会很高兴。帽子里能收到的钱就是你的全部，你必须学会算计着有多少花多少。
1984年，加拿大政府为庆祝雅克·卡迪耶（Jacques Cartier）发现加拿大450周年划拨了一笔文化预算，邀请我们这些街头艺人策划一个艺术方案，能在全省范围内举办游行庆典。这正是我们梦寐以求的设立剧团的好机会，于是我牵头当了制作人，从政府那儿拿到了第一份合同，价值100万。这可是一份正经的合同，不是什么补贴。
我们首次巡演是在一座蓝黄相间的马戏篷里，共有800个座位。那年夏天，太阳剧团的演出成了最受欢迎的演出。太阳剧团顾名思义，就是太阳的剧团。每当我需要重振精神的时候，我就去海边坐看日落。就是在夏威夷的一处海滩上，我想到了给剧团取名“太阳”的点子，而且太阳还是青春和能量的象征。对政府来说，那次演出可能只是一年的活动而已，但对我们却是一个极大的突破，让我们学会很多东西，也让我们继续保持梦想。
最开始，我跟大家一样，什么活儿都干。我帮着搭帐篷，跑市场，做艺术指导。我们的演出有10个节目，包括高空秋千、踩高跷、小丑和柔术。我自己表演喷火。在加斯佩的首场演出之后，我们就开始在魁北克的15个城市进行巡演。等到了蒙特利尔，我们已经非常清楚该怎么干了。巡演结束时，我知道我们肯定会成功，但只有想办法在冬季走出加拿大，才有可能发展成事业。光靠六个月的巡演，是无法保障经营的。
于是第二年，也就是1985年，我们不得不与政府重新谈判，争取获得补贴，但结果却让我们背了一身债。两周之内，我谈了很多供应商，见了不下20家银行。我们手里有首演时留下的马戏篷，但他们都说假如我失败了，他们要那个大篷有什么用？后来我们幸运地找到一家魁北克社区银行，他们冒着极大的风险，为我们提供了超过信用额度35万美元的资金。
后来，我们应时任总监托马斯·舒马赫（Thomas Schumacher）之邀，参加了洛杉矶艺术节。我答应参演的条件是，我们必须做开幕演出。我让场地里塞满了名人和有影响力的人物，比如史泰龙（Sylvester Stallone）、施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger），还有哥伦比亚影业公司（Columbia Pictures）的高管。如果能博得他们的青睐，我们就可以确保得到美国巡演机会。假如他们不喜欢，我就卖了大篷，打发大家回家。结果演出大获成功。1987年，我们开始挣钱了。
接下来的一年，我们在圣莫尼卡和纽约演出，利润达到好几百万。我们感觉已经从家族式的小企业发展成了有国际联系的中型公司。1989年，我们获得了财务上的自由。回想当年，我最大的挑战就是如何应对一些手下人的质疑。我以挑战为生，但也需要爱和支持。我管理的是一群来自街头的艺人，我希望把创造出来的利润立即投入新的创作，推出两档巡演节目，确保可行的增长。但当我向其他人提出这个方案时，他们的反应却并不积极，他们更希望能立刻从辛苦的劳动中获益。他们不理解我们必须追加投入、推出新作才能长盛不衰。我跟他们解释说，这就是巡演一年还是巡演很多年的区别。有些人选择了离开，但多数人还是留下了。
1990年，我们开始赴欧洲巡演，在伦敦和巴黎演出，随后又去了日本。那年，我们共卖出12万张票，平均票价是23美元。史蒂夫·韦恩（Steve Wynn）在观看了一次巡演后，给我们打来电话。1992年，拉斯维加斯还没得到开发，现场表演和娱乐之都集中在伦敦和纽约。演出只是赌场免费提供给客人的额外消遣。我在拉斯维加斯的第一单生意，是在凯撒皇宫酒店（Caesars Palace）。他们在最后一分钟解除了交易，原因是他们认为演出《神秘》（Mystère）太过深奥。而史蒂夫却想把它搬上米高梅金殿（Mirage Resorts）的舞台。所以有时塞翁失马，焉知非福。《神秘》上演第一年就演出了480场次，上座率达到92%，获得了巨大成功！
此后，我们不断壮大，不断增加新的剧目和巡演，如《Alegría》、《艺届人生》（Saltimbanco）、《O》，等等。我希望用我们的成功给世界带来一点改变。所以，2007年，我个人投入了1亿美元，用于清洁水源及创办“滴水基金”（One Drop Foundation）。2009年，我们庆祝了剧团成立25周年。2010年，我们卖出了1,000万张门票，平均票价是75美元。
现在，我们的员工超过了5,000人，来自世界上57个国家。尽管经济危机带来了一定的影响，但我们的业绩仍然不错。我们重新为拉斯维加斯的七台演出定了价，推出折扣票。我们的准备金没有问题，公司的资金流动性好，没有高额负债。我们为不同的市场开发出系列节目。虽然现在美元疲软，但我们在欧洲的收入仍十分丰沛。
我一直是自行负担演出的费用。假如上市，我会不会做得更大？也许吧。但我可不会给银行做路演。我已经有了自己想要的组织。
译者：董昱
我的忠告
在商业模式中建立人道主义援助
越来越多的产品让人们消费不起。我们必须帮助那些没有经济能力的人稳步增收，否则某一天就没人能买得起我们销售的东西了。我们一直坚持把慈善作为事业的一部分。
信任年轻人
年轻人可贡献的很多，但一代又一代掌握了权力的人都会保护权利，而不是教导别人如何去获取权利。我早就下了决心，一旦我获得成功，一定会信任年轻人。
融入当地社会
我们把总部建在蒙特利尔收入最低的地区之一。我们种植蔬菜水果，除供应自己的厨房外，还分发给社区，而不是建起篱笆。政府不可能做所有的事。全世界的经济粘合剂都是生意。
