少年英雄长大了
历经风雨，本色不变，痴心不改，这就是迈克尔·赛勒（Michael Saylor）。
他今年47岁，从前互联网时代的典型狂想者，微战略公司（MicroStrategy）的首席执行官。微战略是一家中型的商业智能软件公司，位于华盛顿哥伦比亚特区的郊外。在与赛勒共进午餐时，我们说起了他的公司创纪录的营业收入，他对Facebook的迷恋，他本人的东山再起，他的新著，他成为小知识回答（Trivial Pursuit，一种益智棋盘游戏，包含各种知识回答——译注）的一个答案的耻辱。他一直侃侃而谈，端上来的鱼和薯条是凉的，他也没冲着服务员叫嚷。
随后，赛勒的手机响了。来电的是他的股票经纪人，想请他批准将价值数百万美元的高通（Qualcomm）股票过户。这可惹恼了赛勒，他一下子发了飙。他吼道：“你到底要我批准什么交易？你在浪费我的时间！”经纪人插不上话，因为赛勒不停地怒吼：“真是老掉牙了！” 他挂上电话对我说：“以前，他非要在早上三点一刻打扰我，但他本来可以换种方式让我确认文件，用不着这样烦我。”让赛勒激动的原因，一是这么做很蠢，二来也丧失了时机。“让我来干，在iPhone上点个OK，两秒钟就能搞定交易。如果掌握了移动网络的力量，他们可以将这种交易的成本降低99%！”现在，就连服务员也不敢靠近我们的餐桌了。
我们刚刚见证了从前的神奇创业小子迈克尔·赛勒的风范。他的古怪行径已经够出名了，比如把对数据分析的热情当作治疗无知的良药，在员工入职培训会上做演讲长达八小时，对各种话题都能高谈阔论，从经济学、科学、慈善，到凯撒、丘吉尔和史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）。但是，让他彪炳高技术史册的，却是完全不同的原因。35岁那年，他曾经是哥伦比亚特区最有钱的人，资产净值达150亿美元。后来，在2000年微战略公司的财务出现问题后，股票崩盘。一天之间，他个人就损失了61亿美元，这使他成为当时世界历史上最大的财富损失者，也令他“光荣地”成为一张小知识问答20周年纪念卡片背后的答案。
这样的失败会击垮大多数人。赛勒承认曾经失落了好几年，尤其是当《纽约每日新闻报》（New York Daily News）在头版贴出了你的灰头土脸的大头照，股东们也给你打电话，建议你“去死吧”。不过，赛勒挺了过来。移动平台的兴起让他相信，他的梦想最终会实现：公司可以随时读取和挖掘庞大数据库，微战略提供获取这些隐藏信息的渠道。在移动技术推动下的经济和社会变革中，赛勒构想了他的重生。随着商业周期向前发展，微战略成为了所谓的“商业智能”的重要玩家。商业智能目前是技术界最时髦的领域。
赛勒的愿景进入了最大的明星公司Facebook的法眼。几年前，赛勒接触了Facebook的首席运营官谢丽尔·桑德伯格（Sheryl Sandberg），并提供了微战略的软件供其免费使用3年。桑德伯格在克林顿政府任职时，赛勒就认识她了。在他心目中，Facebook将成为一家数据驱动的公司，并嘲弄那些认为它是“跟踪工具”的其他公司的首席执行官。赛勒的策略是同桑德伯格并肩战斗。据一位亲自了解了微战略公司与Facebook的关系的人说，微战略已经成为这家社交网站基础架构的一部分，它就像一个见不着却极为重要的水管工，保证信息在网络内部的流通。微战略的软件帮助Facebook的员工分享有用的信息，例如让销售人员了解各自创造了多少营业收入。
Facebook希望用这一数据库做更多事情，最好是能创收。由于相关的公司信息缺乏组织——至5月底，可口可乐公司（Coca-Cola）拥有42,267,559名粉丝，22,051,080人“喜欢”箭牌彩虹糖（Skittles）——Facebook希望不仅能够了解到网站用户的性别、位置、年龄和他们的朋友是谁，还想知道他们最喜欢的品牌。微战略想在这方面提供帮助。现今，微战略的工程师们已经跑到Facebook在硅谷的总部，编写可以更好地让Facebook从网站的社交统计图表中提取出有意义的内容的软件，以此获得吸引广告的另一种工具，或是帮助公司更好地了解它们的粉丝。当各公司将自己的客户数据与Facebook的社交统计图表整合在一起，微战略公司就能向公司介绍，它能开发出复杂的营销、销售和用户忠诚度应用软件。
