越南的“民众力量”
西贡这个城市更为人熟知的一个名字是胡志明市，目前正在经历着一场“真正的”衰退。内外因素已促使当地政府收紧信贷，停止发放开发性贷款。随着中国、欧盟和美国经济放缓，胡志明市正在向内寻找经济增长点，希望消费能成为一大拉动力。它寄望于当地人民能选择那些在当前环境下能蓬勃发展的企业，而且它已经找到了。
因此，“星巴克衰退”事实上是“民众力量”的代名词。GDP持续增长(从1996年的1050美元增至2011年的3100美元)，胡志明市的民众保持乐观。机会清晰可见：人口继续流入该市，饥饿率为零，入学率100%。人们将当前的经济放缓视为攀向成功过程中的短暂偏差或稍作歇息。他们希望给自己一点小小的享受……每天……每周……告诉自己情况很快就会好转。
20世纪90年代早期，洛杉矶的经济状况和民众心态与现在的胡志明市非常相像。1991年1月17日，美国发动了第一场伊拉克战争。全美上下都很紧张，而这时星巴克和霍华德•舒尔茨正在计划将咖啡店开到气候更温暖的地区去(在此之前，星巴克已经在西雅图、温哥华、芝加哥和波特兰开设了咖啡店)。洛杉矶在过去和现在都是美国的流行风向标。星巴克在洛杉矶先开了3家咖啡店，一炮打响后又开了3家。随着洛杉矶陷入萧条，开设更多的店成为可能。我记得星巴克一度认为和河粉店、美甲沙龙(即原来在美发沙龙里工作的美甲师)开在一起是最佳选址。正是在洛杉矶的大获成功，让星巴克首席执行官霍华德•舒尔茨确信可以将咖啡店开往全美各地。1991年，星巴克的门店数量从84家增加到了116家，接下来一年增加到165家店，并以每股17美元的价格进行了上市。
因此，当一个城市看到经济增长暂时停顿，经济环境抑制跨国和国际性扩张，本地原有企业不愿扩张时，这是“新企业的机会”，建立客户忠诚度，赚取美元或越南盾，到危机结束时成为行业的领导者。这就是我说的“星巴克式的衰退机遇”。
如今，我看到的胡志明市令人振奋。缤纷的色彩、雕塑和创新装点着公园。咖啡屋随处可见。越南本地连锁书店PNC和Fahasa正在黄金地段扩张。Fanny冰淇淋店不仅在扩张建店，而且已凭借足够的客户忠诚度打进了连锁超市，他们的竞争对手是Snowee和Bach Dang。所有这些都能给自己一点小小的享受。中原咖啡（Trung Nguyen）也刚开了它的第一家顶级咖啡屋，开始做外国游客的生意，提供现场烘焙的咖啡，并发展出两个副线品牌：Lengendee和Songtau 8，后者售价每公斤784,000越南盾（折合36美元）。
所有这些给人的启示显而易见。如果政府束手无策，民众会进行选择。他们将决定那些填补零售空白的新公司是否成功，成功的企业会扩张，他们会需要批发和制造，这两个行业也会扩张，接下来是采购、运输、物流、仓储、写字楼等等……衰退结束……新一轮经济增长开始。
6月份在香港机场，我看到北京人几乎买空了星巴克所有的咖啡豆库存。我估计可能是在这轮经济下行期，他们将尝试在家里制作咖啡。如果是这样，他们将会需要附带的各种设备和配料……咖啡壶、电咖啡机和蒸汽咖啡机、咖啡豆研磨机和过滤纸、咖啡糖和调味奶油，我天马行空地想象着中国一个新的行业，以及新的零售和批发业务……9月份，我到香港City Super超市时，门口的现场促销区就摆满了各种咖啡机、咖啡豆研磨机等设备……我又一次浮想联翩，想象着一个受到民众消费需求和支出推动的新中国。
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