两股力量极不情愿地共生在一起，控制着媒体，它们就是内容生产商和内容分销商。如果信息是在高速路上穿行，那么分销商就是公路的所有者，供应商的责任就是生产公路上行驶的产品。任何一方离开都会失去价值。但是只有控制了道路和旅行者双方，一家公司或许才能掌控自己的命运。在20世纪90年代，这还只是理论，当时TCI公司CEO约翰·马龙（John Malone）的“聚合联盟”大行其道，Baby Bell公司——也就是AT&T拆分后的公司——在疯狂合并。被称为“信息高速公路战士”的电信公司高管在不可想象的情形下结成联盟，目的只有一个，就是控制这条高速公路以及上面的旅行者。后来互联网诞生了。

信息不再穿行于隐喻中的公路，而是真的在一系列的管道中穿梭。它不仅能输向电视，而且还能输向电话、平板电脑、计算机和游戏机遥控器。媒体的消费形式之多前所未有，但是传输系统却惊人的相似：那就是互联网。有一家名为Aereo的公司甚至用兔耳形天线来接收广播信号，然后再通过互联网传输这些数据。信息分销的方式是如此相近，以至于现在要用内容来区分市场。当供应商与分销商谈判时，一场热门演出或体育赛事的转播成为了谈判的筹码。

以ESPN为例，它几乎是美国最具价值的媒体品牌（预计其价值在400亿美元至600亿美元之间），而且也是推动迪士尼公司（Disney）发展的主要动力。其有线频道的收费是5美元，目前的收视用户大约是1亿个家庭；在周日转播橄榄球比赛期间，它的数字观众（即完全通过互联网观看电视）平均为80万人，即使ESPN停止播放这个比赛也是如此。无论怎样，你如何收看ESPN——不管是通过笔记本电脑、手机还是电视机——的重要性还远远比不上你在收看该频道的事实。

观众的转变速度比媒体公司快得多，而且事实证明，面对看上去最可靠的平台，即使是电视机，他们的忠实程度之差简直令人难以置信。2009年，凯泽家庭基金会（Kaiser Family Foundation）发现，8至18岁的人看电视的时间更少，这是该基金会从20世纪90年代开始研究年轻人的收视习惯以来，首次出现收视率下降的情况。这份报告指出，儿童看电视的时间并没有减少；只是他们不再用传统的机顶盒来看电视了。他们不再蜷缩在客厅色彩鲜艳的电视屏幕前，而是在奈飞（Netflix）上用流媒体的方式收看自己喜爱的节目，这样还不用看广告。尼尔森公司（Nielsen）的发现更加惊人：用传统电视机看电视的人中，18至24岁的年轻人的数量已经连续6个季度下跌。在接受调查的每个年龄组中，青少年组（12至17岁）是用传统电视机看电视的人群中，人数最少的一组。

在青少年的案例中我们可以清楚地看出他们在向何处流失，以及事物的发展方向：那就是YouTube。这家谷歌（Google）旗下的公司取代了维亚康姆（Viacom）旗下的MTV，成为了解音乐和短暂的流行文化（如手机视频）的目的地，这里的绝大部分内容都是用户自己制作的，而且全部免费。但是，如果免费视频全都不是独家内容，那么丰富的免费视频就会是把双刃剑，因此YouTube斥资3.5亿美元为自己的网上视频频道制作原创节目。亚马逊（Amazon）也创办了Amazon Studios，并且与华纳兄弟公司（Warner Bros.）合作，其目的也差不多，通过其网站或者Kindle阅读设备按需提供原创内容。相比较而言，这个模式的成本极低[美国编剧工会（Writers Guild of America）编写一部30分钟演出剧本的最低收费是每集2万多美元]：如果整部剧集获得批准，编剧可以获得1万美元；如果进入分销渠道，创作者可以获得5.5万美元。谷歌和亚马逊都是以互联网起家的行业巨擘，其市值几乎无人能敌（参见附表），而且它们正在试水媒体领域。如果它们决定进军该市场，那会怎样？

经过20年的残酷合并、拆分、创业、剥离，以及向现在组成信息高速公路的网络开进，有一件事变得显而易见：内容或许不再为王，但它仍然占据优势地位。