法国（科技）新革命

    认真地听着这位20来岁、颇有艺术范儿的女士讲话的，并非是猎头或是大学教授，但他对教育特别感兴趣。他叫泽维尔·尼尔（Xavier Niel），是法国最富有的人之一（估计资产净值：78亿美元）。他的财富是通过颠覆法国的电信产业实现的。现在，46岁的尼尔想颠覆法国的另一个体系：出了名僵化的教育体系。

    去年9月，他开办了一所名为“42”的软件编程学校。名字源自20世纪70年代的一部经典电视剧《银河系漫游指南》（Hitchhiker's Guide to the Galaxy），片中以“42”作为一切生命谜团的答案。该学校位于巴黎北部（《财富》杂志的编辑看到他正在该校与学生交谈），几乎不遵守法国所有的招生考试规则：学费为零，也没有任何条件要求。在7万名参加学校的入学考试的法国青年中，有将近40%是高中缀学生。为了突出学校的前卫风格，尼尔在学校大楼外面立起了一面海盗旗。

    尼尔之所以萌生办校的念头，不仅是因为法国公司抱怨长期招不到足够的高科技人才，还因为法国每年有将近20万名高中缀学生。尼尔和很多人都认为，法国的教育过于重视由国家控制的形式化考试。这类考试主要培养的是工作机器，而不是创造性的奇才和特立独行的创新者。这个曾经诞生了画家皮埃尔－奥古斯特·雷诺阿（Pierre-Auguste Renoir）、作曲家克劳德·德彪西（Claude Debussy）等众多天才的国度难于培养出马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）或史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）这样的人才。

    尼尔认为，科技能力可以帮助法国的很多人抹平竞争门槛，不仅包括来自底层的学生，也包括中产阶级和希望探索不同职业道路的尖子学生。他说：“法国缺乏社会流动性。如果你是医生的儿子，你就只能去做医生。”他面带微笑地指出：相比之下，他的新学校“带有一定的颠覆性”。

    对于颠覆性，尼尔一清二楚。他出生于克雷泰伊市（Créteil）的小郊区，远离巴黎的繁华大道。大多数法国公司高管出自高等专业学校（grandes écoles），相当于美国的常春藤联盟（Ivy League）。可尼尔根本不去读大学，而是宅在家里搞电脑编程。他解释说：“我实际上是在车库里干起的，只有我一个人。我的运气比较好。”

    他开发出了成人聊天软件（那年他才18岁）和一些通信工具，把它们卖给了为法国电信公司（France Telecom）新开设的Minitel在线服务提供内容的科技企业。26岁时，他创办了法国第一家互联网服务提供商WorldNet公司，并在2000年以5,500万美元卖掉。此前在1991年，他又创办了伊利亚德公司（Iliad），这是法国第一家提供电视、电话、互联网“三网合一”服务的公司。2012年，尼尔赢得法国第4家移动服务商的竞标，并创办了Free Mobile公司。提供每月20欧元（约合28美元）的不限时通话套餐，远低于法国其他的电信服务公司。

    尽管竞争对手大叫违规，但尼尔毫不在意。伊利亚德的市值在10年内上涨了11倍，达到98亿欧元（135亿美元），持有伊利亚德55.3%股份的尼尔因此暴富。此外，他还拥有法国天字第一号媒体《世界报》（Le Monde）的大量股份。尽管如此，他给人的形象仍然是不入法国高管之列，这截断了他进入精英阶层的道路。尼尔很聪明，知道这个形象有利于他把精力投入新的项目。他的另一家公司Kima Ventures每年给100家新创企业投资。

    法国北方高等商学院里尔校区（EDHEC Business School in Lille）的教授克里斯托夫·罗基利（Christophe Roquilly）说：“他和一般法国人大不相同，但这可能就是他成功的方式。他不接受僵化的思维。”

    尼尔的学校里充满了反僵化文化。在一个容纳大约3,000名编程人员的营地里，地上散乱地摆着学生们的充气床垫和饮料罐。学生们从内陆搭火车来到巴黎，已经在这里驻扎了数周。他们报考的是为期三年、于2013年11月中旬开学的编程课，大约会有1,000人入选。在开课后，老师很少教东西，也基本不分班。教室有仓库般大小，学生们坐在苹果（Apple）电脑旁边，制作他们梦想的程序，这种课有点像大型的黑客讨论会。

    不是所有人都认可这种办学理念。根据政府规定，由于42学校的学生无需高中文凭就能入学，该校的三年课程因此不具备提供学位的条件。但是想来此上课的学生似乎并不在意。26岁的克莱芒·奥珀蒂（Clément Aupetit）说：“我这几年干了很多工作，都只能拿最低薪水。这个课程也许能打开大门。”奥珀蒂没有完成高中学业。保守的法国企业可能对招聘尼尔的程序员大军心存疑虑。法国网站Rude Baguette的一位博客作者说：“对它们来说，向另类的求职档案敞开大门是很大的跨越。”尼尔的行为与法国的精英阶层完全不对路。他曾经投资一家成人玩具连锁店，还在2004年因为被指控在连锁店里介绍卖淫在监狱里待过一个月。这项指控后来被撤销。

    但尼尔是乐观主义者。他说，只要有少数学生获得成功，他到目前为止的7,000万欧元（约9,600万美元）投资就是值得的。

    此外，尼尔正在推进他的下一个项目：1000Startups。他宣称，这将是世界最大的孵化器，将于2016年开业。他说：“我认为，我不可能改变法国的一切，但将会带来一些影响。”看来，在这方面，没有人比他做得更好。

尼尔语录

    关于学生

    “当学生问：‘你能帮助我吗？’我们回答：‘不能，你必须自己去找信息。这里有你需要的一切。’”

    关于法国

    “我们[法国]的数字教育有竞争优势，但法国的数字排名每年都在下降。”

    关于自己的学校和投资

    “我必须建起一个生态系统。我们想为与互联网有关的一切事物提供帮助。”（财富中文网）