在欧盟的主要国家中，法国的工程专业毕业生比例只落后于两个国家。美国每10万名居民中只出产43位工程师。

但法国最富有的人之一尼尔认为，法国的教育过于重视由国家控制的形式化考试。这类考试主要培养的是工作机器，而不是创造性的奇才和特立独行的创新者。这个曾经诞生了画家皮埃尔－奥古斯特·雷诺阿（Pierre-Auguste Renoir）、作曲家克劳德·德彪西（Claude Debussy）等众多天才的国度难于培养出马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）或史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）这样的人才。

去年9月，他开办了一所名为“42”的软件编程学校。名字源自20世纪70年代的一部经典电视剧《银河系漫游指南》（Hitchhiker's Guide to the Galaxy），片中以“42”作为一切生命谜团的答案。该学校位于巴黎北部，几乎不遵守法国所有的招生考试规则：学费为零，也没有任何条件要求。在7万名参加学校的入学考试的法国青年中，有将近40%是高中缀学生。

尼尔认为，科技能力可以帮助法国的很多人抹平竞争门槛，不仅包括来自底层的学生，也包括中产阶级和希望探索不同职业道路的尖子学生。他说：“法国缺乏社会流动性。如果你是医生的儿子，你就只能去做医生。”他面带微笑地指出：相比之下，他的新学校“带有一定的颠覆性”。