兰德·保罗与技术员的爱情故事

    SEAN_McCABE

《财富》（中文版）--尚未宣布参选的兰德·保罗（Rand Paul）可以算是共和党总统候选人的有力竞争者，他正在设法打动40位年轻的技术高管和企业家。今年初春，在旧金山的一个啤酒休闲聚会上，这位肯塔基州的党内反对派即席回答例行提问，表明他反对国家安全局（National Security Agency）的监听行为以及不赞成《平价医疗法案》（Affordable Care Act）的立场。但是，身份验证服务公司BlockScore的联合创始人克里斯·莫顿（Chris Morton）的一个问题却对保罗的技术资历提出了考验：请问参议员如何看待比特币？

    事实证明，保罗不仅热心于比特币的潜在价值，而且还在前不久比特币遭遇困境前，让下属研究，他如何才有可能以数字货币的形式接受竞选捐款。“大伙儿大吃一惊。”SendHub公司29岁的创始人加勒特·约翰逊（Garrett Johnson）说，他也是本次活动的组织者。

    对于大部分共和党人来说，取悦来自于硅谷尤其是旧金山的穿着巴塔哥尼亚（Patagonia）户外运动装，啜饮蓝瓶咖啡（Blue Bottle coffee）的居民似乎是傻瓜才会做的事，但是保罗并不这样看，前不久他完成了多年来的第二次湾区（Bay Area）巡回访问。实际上，他的自由主义倾向虽然会激怒共和党中的显要人物，但是在硅谷中却产生了共鸣。因为硅谷人士认为，私人企业所蕴含的潜力可以解决世界面临的所有难题。[例如，谷歌公司（Google）的CEO拉里·佩奇（Larry Page）就说过，他宁可把财富留给企业家埃隆·穆斯克（Elon Musk），也不拿它来做慈善。]在科技文人看来，保罗与主流思想以外的观点相互交流的意愿并不是什么坏事，这正是他最值得称道的优点。

    在3月底他最近一次到访时，他的谈吐与本地人相差无几：他公开发表长篇大论，反对伯克利（Berkeley）的联邦监视体制，此举让他在民主党的大本营两次受到现场观众的起立鼓掌，私下里他还造访了投资者蒂姆·德雷珀（Tim Draper）的创业学校，而且大胆地揶揄了这位亿万富翁要把加州一分为六的狂想家式的言论。（保罗说，他只是有所怀疑，但是尚未形成观点。）

    这一切都是保罗精心筹划的巧妙开局中的一部分，其目的就是要在普遍对保守党持有敌视态度的选区提高共和党的支持率。“我觉得我们在硅谷地区拥有无限潜力。”今年4月保罗结束旅行后在他的国会山（Capitol Hill）办公室中接受《财富》杂志采访时如是说。“他们中的许多人其实是有自由主义倾向的共和党人，而不是民主党人，只是他们自己也许还不知道。”

    保罗咄咄逼人的主张产生的后果将不仅仅在技术之都产生反响。参加总统竞选面临的首要难题就是构建捐款人网络，以便让竞选活动维系下去，目前保罗在硅谷的前景一片光明。这个地区聚集了一大批腰缠万贯的技术自由派人士，如投资家彼得·蒂尔（Peter Thiel），他曾经为超级政治行动委员会（Super PACs）捐款270多万美元，支持兰德的父亲罗恩·保罗（Ron Paul）参与总统竞选。（蒂尔拒绝就本文发表评论，但是兰德·保罗确认，他们二人正在接触。）

    保罗并没有把技术界视为摇钱树。他还希望把自己与让硅谷成为熠熠生辉的经济引擎的想法更紧密地联系在一起。他希望选民把自己视为变化因子，下一个伟大的新事物，从而把陈腐设计涤荡一空。“我认为，希拉里·克林顿（Hillary Clinton）代表了旧世界的模式，换言之，她就是来自于支持监听州的主战派民主党人。”他在谈及未来的竞选对手时说。“我认为，如果你们选择了一位不太愿意发动战争，更注意保护隐私的共和党人，你们就会看到截然不同的变化，届时大家的位置会彻底调换。”

    保罗开始讨好技术界还不到一年时间。2013年5月，在他当选参议员后首次访问硅谷前一周，他在一个针对苹果公司（Apple）的避税战略而意图羞辱苹果公司的参议院听证会上抢了风头。参议院调查委员会中的著名共和党人约翰·麦凯恩（John McCain）严厉批评CEO蒂姆·库克（Tim Cook），并且称苹果公司的离岸避税策略“完全无法容忍”之后，保罗挺身而出，为苹果公司辩护。他说，国会应该向苹果公司道歉，并且宣称，议员们“恫吓、痛斥、骚扰一家美国最伟大的成功企业”的举动让他义愤填膺。这段反政府的抨击让保罗大出风头。此举还纾缓了技术界对联邦政府的畏惧和厌恶情绪，因为政府在技术领域的监管需要已经与技术界迅速取得的成功纠缠在了一起。因此，当保罗去Facebook、谷歌和eBay等公司的园区巡回访问时，受到了公司高管的英雄般的欢迎。Facebook公司的创始人马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）刚从欧洲回来，就立刻跑进办公室，做起了自我介绍。

    一大批技术公司老板也步其后尘。库克因为参加听证会没有见到保罗，他再次去华府出差时，去保罗的参议院办公室拜访了他。保罗结识了许多财大气粗的投资者，其中包括蒂尔、马克·安德森（Marc Andreessen）和肖恩·帕克（Sean Parker）。

    就在保罗启动他的魅力竞选运动时，技术行业与华府的关系正在变得越来越令人担忧。保罗的旅行结束后的那一周，有人曝出消息，爱德华·斯诺登（Edward Snowden）—他在2012年总统竞选期间为罗恩·保罗捐款500美元—公布的文件显示，国安局实施了一个大范围的监听美国人的项目。国安局在互联网巨头不知情的情况下，从这些公司收集大量的消费者数据，此举触怒了这些公司的高管。

    但是这批高管也许还不知道，在有关技术行业的责任问题上，保罗抛出了一个更具挑战性的观点。他主张，消费者需要获得起诉那些违反用户协议的技术公司的能力。这让他赢得了隐私问题强硬派人士的喝彩。“他关于消费者隐私问题的观点发人深省，因为与那些寻求技术巨头支持的人相比，他的观点暗示出更高水平的责任感。”电子隐私信息中心（Electronic Privacy Information Center）的执行董事马克·罗滕贝格（Marc Rotenberg）说。

    与许多行业一样，技术行业与华府之间有着千丝万缕的复杂联系，它甚至在为华府的机构提供服务时还会与之争论不休。位于帕洛阿尔托（Palo Alto）的Palantir公司的数据分析软件为之争取到了中央情报局（CIA）和国安局的工作。3月底，当谷歌、Facebook、奈飞（Netflix），以及Palantir公司的CEO拜访华府，直接向总统奥巴马表明他们对国安局监听行为的担忧时，Palantir公司的联合创始人，同时也是蒂尔追随者的乔·朗斯代尔（Joe Lonsdale）与别人一起，在旧金山的一家牛排餐厅共同为保罗举办了筹款晚宴。

    保罗反对任何暗示他的支持者开发的技术会从本质上削弱公民自由权的建议。“我注意到这样一个事实，你们拥有的技术越多，它就可能被滥用。”他说，“但是我不反对监听行为。”相反他认为，美国规模越来越大的监听活动应该在更严格的法律框架下予以完善。这个观点基本得到了国会的赞同，因为约束国安局的建议得到了两党的普遍支持。

    对于保罗来说具有讽刺意味的是，政府干预得越多，他所传达的信息在硅谷就会产生更强烈的共鸣。2005年，谷歌在华府开设了第一家办事处，这是家一人公司；截至2012年，谷歌已经为游说活动花去了1,822万美元，这个数字仅次于通用电气（General Electric）。同年，谷歌的员工是罗恩·保罗惹人生厌的总统竞选活动的头号捐款人。当这位肯塔基州的参议员试图表现出他不仅仅是父亲的化身时，他还要向新一代技术公司展开推销。在与原有的市场占有者的冲突中成型的诸如Airbnb和Uber这样的技术新星，以及保护它们的政客应该可以证明，它们会接受保罗的自由市场的理念。

    虽然有各种友好关系可以利用，但保罗还是要冒险打破人为的障碍。公开承诺接受保守派的价值观让消费者导向型公司的高管面临着前所未有的危险（保罗的一些观点—他反对堕胎、反对同性恋婚姻，而且投票反对参议院内由技术界推动的移民法案—在硅谷遭到了极大的抵制）。网络浏览器开发公司Mozilla的负责人布伦丹·艾希（Brendan Eich）就是很好的例证，他公开宣布反对同性恋婚姻后，便遭到驱逐。鉴于当下的环境，在旧金山为保罗组织休闲酒会的创业家约翰逊不愿透露是哪家公司为这次活动租借了场地。

    因此，保罗最重要的盟友将是那些技术经理，他们的日常工作让他们可以随心所欲地从事他们想做的任何事情。在这个名单中排名首位的应该是蒂尔，他创办了贝宝（PayPal），希望能与政府发行的货币一较高下。不过贝宝现在成为了网上支付系统，并且已经归属于eBay公司。

    但是这个后政府时代的货币梦想依然存在，实际上，对于许多人而言，这就是比特币的吸引力。显然，保罗深入思考了比特币的问题，而且有了如何强化其地位的想法，那就是把它的价值与，譬如说10个现有的零售商捆绑在一起。“我会让它与股票产生兑换关系。然后它就会具有真正的价值。”他说。听起来这是一个值得推广的主意。保罗却笑着说：“那得我有了钱才行。”（财富中文网）

    译者：钱志清