公司背后的公司

《财富》（中文版）-- 305米的锦屏大坝是有史以来最高的混凝土拱坝，它与北京的最高建筑国贸大厦三期相当，远超世人皆知的美国胡佛水坝和中国三峡工程。这座竣工于2014年的庞然大物是一项复杂水力发电设施的主要组成部分，用于拦截近80亿立方米的滚滚江水，从而每年可以生产420亿度的电量，足够供应香港这种体量的大型城市。锦屏大坝位于中国西南部的雅砻江一段深邃险峻的峡谷中，这里是全世界水利资源最富集的地区之一。但即使是顶尖的水电专家也会对此望而生畏—陡峭险恶的地势环境、复杂莫测的地质条件，以及它们带来的在建设和施工管理上的难度都是前所未见的。这在很大程度上导致这项浩大的工程从提出设想到开始建造花去了近20年的时间。大坝最终耗费近600万立方米的混凝土，4,000多根锚索被打入地下用以稳固根基；周围及地下的山体当中，68条总长约12公里的洞室和7条17公里长的隧道俨然构成了一座庞杂至极的“迷宫”；从它数以百万计的设计图纸当中任意抽出一张，都会让绝大多数人感到头晕目眩。

    如果没有达索系统公司（Dassault Systèmes）的帮助，这座大坝可能还停留在想象里。这家来自于法国的3D模拟和产品生命周期管理（PLM）软件提供商十年前就开始进入中国的能源行业了。他们最先赢取的客户也是其后来密切的合作方正是中国电力建设集团（《财富》世界500强公司，2015年排名第253位）旗下的成都勘测设计研究院有限公司（CHIDI），它是全球规模最大的水电勘测设计企业，他们负责设计并监造了锦屏大坝。达索系统公司的总裁兼首席执行官夏伯纳（Bernard Charlès）说：“我一辈子都不会忘记第一次见面时他所说的话。”夏伯纳指的是成勘院的时任院长郑声安，后者因业绩显赫现已升任该集团设计总院院长。郑声安当时义正言辞地告诉夏伯纳：“我需要你能让我像设计飞机一样设计水电站。”（很多行业的产品设计所使用的工具和数字化程度仍然非常落后）夏伯纳当时心里默念：“这可真是个疯狂的计划。”

    事实上，夏伯纳和他所领导的达索系统公司一向是以“疯狂”著称。该公司曾经利用自己的3D软件，首次向全世界揭开了埃及胡夫金字塔是从内部开始建造的历史谜团。他们甚至为破解干旱地区的水匮乏问题提供了难以置信的方案—该公司成功模拟了用一两艘拖船借助洋流将南极的冰山移至非洲的办法，他们还为这个项目找到了真实的投资方。此外，该公司还耗资300万欧元完整地还原出了巴黎古城的原貌，并帮助詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）将《阿凡达》搬上荧幕。

    但在虚拟国度的天马行空，却与其对商业世界的冷静严谨形成鲜明反差。这家法国公司对于拓展陌生领域态度谨慎，这体现出了夏伯纳过人的自我控制力。这位首席执行官最大的业余爱好是挑战高阶数学，并以此作为思考和放松的方式。同时，要知道达索系统公司脱胎于著名的航空制造商达索集团（Dassault Group），当它在1977年成立后的很长一段时间里，该公司专注于飞机的研发和制造，比如名噪一时的幻影系列战机。直到20世纪80年代末，他们在IBM的协助下才将一款名为CATIA的商业三维CAD设计软件推向其他工业制造领域，主要是汽车和造船业。如今，全球所有的飞机制造商都采用了达索系统公司的解决方案，超过90%的汽车制造公司是其忠实的拥趸。

    尽管成绩斐然，该公司的发展也达到了一个临界点。汽车和航空、航天业依然是购买该公司软件和服务最多的领域，并占据其九成市场。在巴黎证券交易所上市的达索系统公司常常遭到分析师和证券投资者的批评和抨击，称其业绩和财务过于保守，“毫无野心”。

    “我想如果公司换了别的首席执行官，达索系统的规模肯定比现在更大。”已经做了20年该公司首席执行官的夏伯纳当然有他所坚持的信条。在他看来，着眼长远更为重要。一家企业如果把精力分散到太多的项目当中，势必会削弱能力，最终还是会影响业务的增长。夏伯纳提醒说：“曾经一些比我们庞大得多的竞争对手就是这样消失的。”

    不过，这并不代表不能走出自己擅长的领域。他话锋一转：“但是我们做了。而且成功了。”夏伯纳从随身携带的iPad里翻出几张锦屏大坝的照片说，这是该公司第一次进入能源尤其是水电行业，“这是在中国的第一次，也是全世界的第一次。”他随后指出，进入新领域的关键是要把握住持续前进的节奏和平衡点—当然要保持创新和扩张，前提是公司在原有业务上保持增长。其实，如今的达索系统公司已经深入到12个迥然不同的行业里（即便分析师们认为他们可以做得更多），甚至包括生命科学和金融服务。

    夏伯纳再次提起用3D软件描绘一座水电站到底有多难。他说，那可是数十公里的山脉、河流，庞大的地下厂房和数以万计的机器和零件，飞机和航空母舰作为体量最大、构造最复杂的机械产品与之相较也逊色不少。“这完全不是一个数量级的难度。”达索系统公司大中华区销售副总裁李智军经历了该公司与成勘院合作的全过程，他认为除了庞大的数据采集工作令人生畏以外，达索系统至少还需要迎接两个层面的巨大挑战：首先是其软件产品必须做出改进和重新测试、匹配，因为所描述的对象完全变了，这种数据结构发生的改变带来的影响甚至是革命性的；其次是业务层面，达索系统所面对的客户群体及专业知识是此前完全陌生的。设计和建造一个水电站可能涉及气候、水利、电力、地质、机械等超过40门专业学科，期间各部门的准确沟通和有效管理是成功的关键。后者提出的挑战可能更大，李智军说：“一开始，我根本听不懂对方在说什么。”

    达索系统公司在这方面有一些与众不同的做法。在帮助客户创新之前先向客户学习，这已经成为该公司最重要的行为模式之一。在与成勘院合作之初，李智军一边带领团队投入极大精力自学，一边招募专业人士加入其中。他们数十次拜访客户，与其不断沟通交流。“必须让对方的核心技术人员介入其中并用自己的专业精神获取他们的信任。”这是李智军从中悟到的心得，他说只有这样，对方才能说出那些不轻易讲的奥秘—他们是为数不多但深知行业痛点的人。这些难得的经验会让你少走弯路，更重要的是，它可以帮助检验和改进达索系统的软件，进而实现创新。为了达到这个目的，李智军的团队花去了近两年的时间。他说：“这不是简单的买卖关系。我们的目的是借助他们的经验，共同完成他们之前完成不了的工作。”

    另一些困难可能关乎整个项目的成败，尤其是触及到客户敏感地带的时候。达索系统公司最初为成勘院提供了一款名为ENOVIA的项目协同管理软件，这是一个涵盖开发者、合作伙伴以及客户的综合在线开发平台，涉及项目的节点管控、资源的投入、战略采购、供应商协作、风险和产出的监测。这可能意味着客户公司管理制度的一次大变革。例如，该软件基于最大程度地提升效率，导致客户公司原有的一些部门职能将发生变化，个别部门可能会被合并甚至是消失；另一方面，这种平台化、共享化的技术手段致使公司管理变得更为透明。在现实当中，这往往是公司改革最大的阻力。尤其是在中国，一些国有公司的管理体制完全是一个密不透风的“黑盒子”。“这时，你需要客户公司最高领导层的坚定认可。因为只有他们能够推动这件事情向正确的方向发展。”李智军说，幸运的是成勘院尤其是郑声安是一位愿意处理棘手问题的改革者。李智军认为，人在社会中也是呈正态分布的，真正具有创新精神者至多占5%。“达索系统的合作伙伴大多都是这样的人。”他补充说道。