切斯基拜师记
《财富》（中文版）-- 布莱恩·切斯基（Brian Chesky）正在一张餐巾纸上认真地画着他和我正坐在Airbnb公司位于旧金山SoMa社区的总部的总裁屋（President's Room）里。公司的总部十分明亮，造型非常漂亮，是具有历史意义的建筑。公司是在2013年才搬过来的。大厦里的其他会客室都复制了公司在斐济的一家出租房的样式，也就是电影《奇爱博士）(Dr. Strangelove）里作战室的那个样子。总裁屋的墙壁装了木板，扶手椅包着真皮，咖啡桌上摆着一个船模，整个房间保持着1917年最初的高管办公区风格。这座大楼当初是为一家电池工厂而建造的。在投入地画了一会儿后，切斯基举起了餐巾纸，向我展示他的画作：这是一艘船。不得不说，对于一位罗得岛设计学院（Rhode Island School of Design）的毕业生来说，这幅画的水平有点初级。但画作的质量不是问题。我之前问切斯基，他的管理风格是怎么演化的。他便画了这艘船来回答。
他举着餐巾纸说：“就拿船来说吧。Airbnb是一艘巨轮。身为首席执行官，我是船长。但我实际上有两项工作。第一项工作是，我必须关注吃水线以下的一切事情，也就是能够造成沉船的任何事情。”他指了指横贯船身中间的、画得很粗糙的波浪线。在波浪线下方，船体开了两个洞，水正在涌入。
他继续说：“除此之外，我还必须专注于两三个我特别有激情的领域。它们不在吃水线下面，我之所以要关注，是因为我能够给它们添加独一无二的价值。我是真的对它们有激情，这些领域如果做得好，就能够真正让公司脱胎换骨。”他举出的三个领域是：产品、品牌、文化。他说：“我在这些事务上介入得相当深。其他事务我真地可以授权给别的领导者，只在吃水线下有洞时才介入。”
这是一种高层次的管理战略思维方式，有关于它的论述应该更多地来自于吉姆·柯林斯（Jim Collins）或彼得·德鲁克（Peter Drucker）的著作，而不是一位33岁的首席执行官。确实，切斯基的这些智慧得益于外人，但实际情况可能与你想的有出入。他是从乔治·特尼特（George Tenet）那里学到船舱理论的。特尼特在1997年至2004年间担任美国中央情报局（CIA）局长，现在是投资银行艾伦公司（Allen & Company）的执行董事。数年前，切斯基被人介绍给了特尼特，并受邀安排会面。
Airbnb与打车服务巨头优步公司（Uber）一样，都成为了所谓的“分享经济”的代言人。对于公司的首席执行官切斯基来说，向这个人寻求建议也许有些奇怪。此人曾经签发过导致美国在2003年入侵伊拉克的情报啊。但是，自从与人联合创办了这家房屋出租网站以来，切斯基请教过很多企业领导者，特尼特只是其中的一位，他们当中有些是业内人士，有些和行业风马牛不相及。他求教过的其他人包括伯克希尔—哈撒韦公司（Berkshire Hathaway）的沃伦·巴菲特（Warren Buffett）和迪士尼公司（Disney）的首席执行官鲍伯·艾格（Bob Iger）；还有一长串的科技名人，比如苹果公司（Apple）的乔尼·伊夫（Jony Ive）、领英公司（LinkedIn）的杰夫·韦纳（Jeff Weiner）和Salesforce.com的马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）。此外，他还从一些已经离世的人那里汲取经验，包括史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）、沃尔特·迪斯尼（Walt Disney）、萧伯纳（George Bernard Shaw）和德怀特·艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower）。切斯基借用20世纪60年代受人争议的美国国防部长罗伯特·麦克纳马拉（Robert McNamara）关于核武器的评论来解释他对管理知识的渴求，他说：“就像老罗伯特·麦克纳马拉说的，人们在战争中不会有学习曲线，做新创企业也是如此。”
过去7年多对于切斯基来说，确实是一段兴奋、紧张而超级梦幻的时光。2008年，Airbnb因一个奇想而诞生，现在已经成为有4,000万人使用的庞大平台。在本文付梓之时，公司据报道即将完成新一轮的10亿美元融资，估值达到了240亿美元，超过了经营着4,000多家宾馆的酒店业巨头万豪（Marriott）的210亿美元市值。估值超过10亿美元的科技新创企业被称为“独角兽公司”，而估值超过Airbnb的独角兽公司只有优步（据报道，优步即将完成新一轮融资，估值为500亿美元）和中国的手机制造商小米（估值为460亿美元）。据报道，今年Airbnb将创造大约9亿美元的营业收入。
在不是很久之前，学习管理这种规模的公司只有一个途径：在企业里层层向上爬，展示出“领导潜力”，然后还要花一年时间，担任各种“后备CEO”的职位。但是，当前科技行业的气候推翻了这套思路。年轻人未经培训，仅凭一个强大的商业创意就自动走上了首席执行官的岗位，而且这种情况还来得非常、非常快。尽管独角兽公司都有投资人和顾问向其提供大量的看法和建议，但Airbnb的首席执行官主要靠自己掌舵—有时候还得在餐巾纸上把怎么掌舵画出来。
切斯基在2008年之前还从未听说过任何天使投资人或阅读过TechCrunch博客，他比任何人都了解这一点，他说：“我原本上的是艺术学校，后来找不到工作，可五六年之后，我竟然干上了这行。对于像我这样的人来说，这可不是水到渠成的事情。从前的经历对我现在的工作没有任何帮助。”
为此，他采取的解决办法是超越局限，广泛搜罗最佳实践，以破解领导力。从目前来看，这种方式对于切斯基似乎挺管用，原因之一是他的禀性适合于追求精益求精。我们在后面会看到这一点。但切斯基的高管演化历程也为我们提供了一扇窗口，了解新经济如何颠覆传统的首席执行官的成长之路，也许还提供了一种新的领导力培养方案。
切斯基是一位什么样的人？了解他的人都会说到下面这些单词中的一个：热情、专注、特别好奇。本文是第一篇有关于切斯基（而不是他的公司）的深度报道，我和他一坐下来，他就马上开始询问流程。他很惊讶，他居然成了一整篇文章的主角。他想知道，这一天要怎么过。他说：“哇，这感觉就像是一次全面的绩效审核，唯一不同的是全世界都会看到。”他继续问：“主题都有哪些？还是等一会儿再说？”
如今，有关于Airbnb起源的故事已经成为了硅谷内外的传说。2007年10月，切斯基和乔·杰比亚（Joe Gebbia），两位找不到工作的罗得岛设计学院毕业生都破产了，眼看着交房租的日子就要到来。于是，他们想出了一个主意，从衣橱拉出了几张杰比亚的充气床垫，向前来参加预售设计交易会的人销售他们公寓里的床位。他们称之为空中食宿（Air Bed and Breakfast，他们提供“大陆式早餐”，主要是未经烧烤的果酱馅饼。）。在那个周末，有三个人挤在他们的屋里睡觉。这个创意在设计博客上引发了一定的关注。几个月后，他们的工程师朋友内森·布莱恰泽克（Nathan Blecharczyk）加盟切斯基和杰比亚，成为第三位联合创始人。2008年8月，他们首次推出了网站，叫做Airbedandbreakfast.com，这是一个让人们出租房屋空间的在线平台。切斯基自然而然地担当了领导者的角色，杰比亚专做设计，布莱恰泽克负责技术。
一开始，很多专家和硅谷大佬都对Airbnb的理念持有怀疑态度。但这个创意站住了脚，到了第二年春天，三位创始人被著名的新创企业孵化器Y Combinator接纳。这家孵化器公司由风险资本家保罗·格雷厄姆（Paul Graham）管理。很快，他们将网站的名称缩短为“Airbnb”，并从提供共享出租房空间，拓展到所有别墅和公寓、城堡、游船、树屋等各种类型的房产。2010年11月，这三人拿到了第一轮风险融资。今天的Airbnb拥有大约2,000名员工，在全世界设有21个办事处，在34,000个城市提供服务。
我问切斯基，他早年在管理学方面有哪些东西不了解，他几乎不知道从何说起。他说：“这个问题像是，我当时了解些什么？”但在当时，他已经别无选择，只有全心投入工作。公司不会等着他。切斯基说，他有两种学习方式：一是试错（“这是老生常谈，就像你跳下了悬崖，边下坠边组装飞机”），另外一个是自学如何快速地切入主题，为此，他采取了特别的方式，他称之为“找人”。
