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爱发明的制造商

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Adam Lashinsky 2015-12-18
围绕着科技界外包产业,Flex打造了庞大的全球性业务,但是它在知识产权和创新上看到了更加有利可图的未来

运行中的Flex供应链监控系统

《财富》(中文版)-- 对于成熟企业来说,重塑是最难把握的挑战。看看那些从未自我重塑过的美国大公司吧。在《财富》于60年前发布的美国500强排行榜里,只有57家企业仍然留在今天的榜单上。

承包制造商Flex的年营业收入达260亿美元。不久前,它的名字还叫做伟创力国际公司(Flextronics International)。它一心重塑自己—不仅是减少名字里的字母数量。公司将自己定位为苹果(Apple)、思科(Cisco)等电子设备和IT硬件生产商的外包制造部门,承接并且无差错地执行客户的设计。这个行业很大,但是利润很薄,还有像中国的富士康公司(Foxconn)这样的低成本竞争者。因此,Flex走向了高端市场,将自己重新打造为工程设计企业,帮助客户实现产品的从图纸到量产。

Flex有2,500名设计师,为Flex以及代表着请其制造产品的企业开发知识产权。例如,在位于圣何塞(San Jose)附近的公司总部的一间创新实验室里,公司向客户展示了专供“可穿戴设备”应用的产品,比如内嵌在织物里的传感器。客户可以派自己的设计工程师到实验室,琢磨如何将他们的创意与Flex的硬件结合起来。Flex还提供超级安全的工作区,客户在那里可以开发绝密项目。

Flex的重塑还涉及它的加速器部门第9实验室(Lab IX)。该部门从事风投,向有可能成为Flex制造服务大买家的新创企业投资。比如,传感器公司NextInput、3D增强现实平台Atheer Labs,还有生产用于监控人类在思考时脑部活动的头带的Muse公司。

公司已经转向生产不太适合于一家大企业生产的产品。一个被看好的产品是从公司的庞大供应链里获取实时信息的软件。Flex用它来跟踪在多家供货商之间流动的货物,锁定转运当中的产品的位置以及它们的预计抵达时间。对于采用多家制造商的客户来说,这套软件很有价值,有些客户还是Flex的竞争对手。所以,在2012年,Flex与一些风险投资者共同创办了一家名叫Elementum的新公司,专门销售这款软件。

Flex持有这家新创企业的多数股份,认为它可以填补两大供应链软件销售公司甲骨文(Oracle)和SAP留下的市场空白地带。Flex的首席执行官迈克·麦克纳马拉(Mike McNamara)说:“对于Flex来说,我们创造的这些功能并不是独一无二的,但它们在供应链里是独一无二的。”

Elementum的首席执行官纳德尔·米哈伊尔(Nader Mikhail)说,尽管营业收入还不高,但是这家新创企业已经扩大了它从Flex那里继承来的消费群。在同一时期,Flex的利润率从1%左右小幅提升到2%区间,表明公司的大部分营业收入仍然来自于现有的商业模式。重塑工作很紧迫,但是不一定要快起来。(财富中文网)

译者:天逸

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