A.O.史密斯 | 成就跨国企业成功典范
6月下旬的南京，迎来了一场学者、企业家及跨国公司CEO们的交流盛会。把他们聚到一起的共同话题是：如何在当前跨国企业经营、组织变革等方面充满变化的环境中生存和兴旺。美国A.O.史密斯集团公司董事长兼首席执行官Ajita作为唯一受邀企业代表在大会上做了主题报告，分享了A.O.史密斯143年来成功的秘诀。
低调的领跑者
跨国企业如何延续成功？这是一道摆在所有跨国企业领导者面前的终极命题。如今，在全球经济趋缓的状况下，得以脱颖而出的是一系列与时俱进且又不忘初心的商业巨擘，他们如Facebook创始人扎克伯格，掀起电子书热潮的亚马逊贝索斯，亦或是微软的新掌门萨蒂亚......无一不拥有最前沿的技术、最深刻的企业文化，以及最为胆大且又富有长远战略的管理层。
在去年，由《财富》评选的“年度商业领袖”（Businessperson of the year）榜单上，这些抢眼的互联网巨头以优异的财政表现名列其中，而同样瞩目的，还有这样一位低调与实力兼备的上榜者——他名叫Ajita Rajendra，是A.O.史密斯历史上第9任首席执行官，在榜单50强中位列第34。值得一提的是，由Ajita执掌的A.O. 史密斯公司，是唯一一个得以入选的家电制造公司——这对于整个家电行业而言都意义非凡。
Ajita的入选绝非偶然。事实上，在担任A.O.史密斯热水器制造商CEO的四年里，Ajita不仅带领这家总部位于美国密尔沃基的水系统制造巨头保持了强劲的增长势头，实现了利润翻番，还使其股价增长至原先的三倍；除北美“大本营”外，中国市场更是强劲增长，已然成为行业范本。
毋庸置疑的是，作为本次榜单评选的重要维度之一，A.O. 史密斯于近三年的市场领跑能力令人惊喜——虽然，Ajita继任CEO的时机恰逢全球家电市场整体步入调整期，行业增长明显放缓，但如若纵观A.O.史密斯基于2016年整个年度的财政表现、股票市值，以及企业领导者的形象和业内深刻影响力，会发现在这个倍感压力、市场价格竞争激烈的家电行业，惯以低调示人的A.O. 史密斯却不负众望的递交了一份逆市成绩单，在业内呈压倒之势。
创纪录的销售收益
作为1936年进入热水器生产领域、至今已拥有143年传奇历史的领军家电企业，总部设在美国威斯康星州的A.O.史密斯公司以其创新技术及节能解决方案应用于产品的高超能力，成为了行销世界各地的知名企业。如今，它已成长为北美最大的家用和商用热水设备、水处理及锅炉制造商之一。其热水器及供热系统赢得了众多消费者的青睐。
截至2016年底，A.O.史密斯全球营业额达到26.9亿美元，盈利性增长促成五年累计总股票回报率达到427％，并持续实现创纪录的销售额和收益。
据报告显示，去年，国内热水器零售市场共计有14个品牌的零售额超过了1亿元，合计总额达114.82亿元，占比达市场总量的91.90%。其中，A.O.史密斯以32.13亿元的业绩稳居首位。
这份成绩单与Ajita的市场战略布局密不可分。“A.O.史密斯进入50强榜单，是因为符合入选标准，这是对公司、品牌的认可。我们不会只重视短期利益，关注的一定是长久的发展。所以我们在人员、技术和新的品类不断投入，就是为了实现长久的发展”。他表示。
如今，A.O.史密斯全球雇员近1.55万人，目前在全球10个国家拥有26家工厂及分支机构；而作为其总部于1998年投资成立的位于南京经济技术开发区的独资公司，艾欧史密斯（中国）热水器有限公司已拥有了完善的研发、生产、销售及服务一体化的现代化管理体系，产品跨家用、商用两大领域。如今，其在中国热水、净水领域都做到了行业第一，稳居近20年来在中国市场表现最稳定、且唯一保持份额持续上升外资品牌的宝座。
深耕细作，践行核心价值观
当谈及引领企业持续辉煌143年的核心价值观，Ajita本人与A.O.史密斯集团公司高级副总裁兼A.O.史密斯（中国）投资有限公司总裁丁威都提到了四个字：“不惧改变”。在市场消费升级趋势日益显现的形势下，A.O.史密斯得以决胜市场的重要因素之一就在于：在深耕细作的同时保持高度敏锐的嗅觉，并适时而果断地出击。
品质，是A.O.史密斯的核心所在。据了解，早在20世纪20年代，A.O.史密斯工程师和销售人员比例高达500：8；如今，包括新启用的全球超级产研基地在内，总投资额高达1.8亿美元。
对于这个以研发为导向的家电大鳄而言，研发工作每天都在进行，在A.O.史密斯中国公司，拥有近500名研发人员——他们的日常工作便是设计新产品，亦或钻研新技术；而其拥有的庞大工程师团队，以及专业团队则负责研究各行业的难题，他们把行业的难题按照优先顺序排列出来，由工程师团队在这些难题里面进行选择，并进行相应的攻关。也正因如此，尽管A.O.史密斯在市场推进上大步流星，但仍得以在前期技术储备和后期的持续改进上维持深耕细作，也在一定程度上促进了品牌的“年轻化”。
Ajita不乏骄傲地表示：“这是我们如何在行业内保持领先地位的秘诀，我们要保证向用户提供最好的产品，所以我们必须投入研发，而且坚持不懈地投入，而这也将使我们获益，始终优于竞品。”
毋庸置疑的是，A.O.史密斯始终保持着独到的眼光及高效的执行力。比如，由于盈利状况不佳，集团曾果断剥离了其拥有90余年历史的车架业务，以及拥有近50年历史的电机业务；而如果纵观Ajita的市场布局策略，也可以发现其在数次收购中起到了关键作用——最引人注目的是2011年收购了烈骑（一家高效锅炉和热水设备的领先制造商）；去年8月，其又收购了水净化产品公司Aquasana。此外，他还在2010年帮助在印度市场推出水处理业务。
“当某个品类变得普及或没有新的增长机会时，集团就会选择合适的时机，积极拓展进入全新的品类。”Ajita说，“纵观A.O.史密斯的历史，我们经历的业务有很多，从婴儿车，到汽车车架等等。现如今，我们成功转型为水技术公司。”
的确，集团的探索从未止步，其中还包括对本土消费者需求的深入洞察。当谈论到给自己留下深刻印象的一项专利，Ajita与丁威提及了其在净水领域的成果。虽然，在多数欧洲国家，水质本身较高，净水产品主要是为了改善口感，大部分延用了活性碳技术，可近年中国工业污染严重，各种有机物、无机物、重金属污染，河水、地下水严重受到了严重污染，使得消费者意识到了导致了饮用水的不安全，对净水产品的接受度走高。
A.O.史密斯看到了中国消费者需求，研制净水产品。针对中国水质污染严重的现状，A.O.史密斯调研发现，解决重金属污染是消费者的当务之急。因此在2009年进入净水市场时，在当时净水行业还处于各类技术流派分割市场的状况下，A.O.史密斯就明确提出，反渗透技术是目前解决消费者饮水安全最有效的解决方案。目前，反渗透净水机已成为净水市场绝对的主流产品。
今年上市的A.O.史密斯专利MAX3.0 plus长效反渗透净水机，一举将净水产出率提高至75%，实现了净水的高水效，并且保持反渗透膜寿命长达3年。这款产品成功改写了行业标准，引领了净水机的技术潮流。
即便已经成为行业第一，但A.O.史密斯认为，目前的反渗透技术仍然有难点要攻克。“净化后的水，如果放置一段时间，仍存在细菌滋生的情况。所以在如何时刻保持饮用水的新鲜和安全方面，我们仍在进行技术攻关，以期找到最佳的解决方案。”丁威表示。
与此同时，除净水领域外，其空气净化技术也成为了企业进化的一大里程碑。然而，由于空气净化不同于水质净化，季节性和不稳定性是其最大的特点，并且，产品的性能优劣消费者无法直观体验到，所以，A.O.史密斯便立项开发改善用户体验的产品。
“我们已实现了精准的PM2.5实时数字监测显示。”丁威指了指立在身边的A.O.史密斯空气净化器。其采用的技术，为应用于工业无尘室的激光传感器，它可以通过米氏光散射原理（激光物理投影技术）精确计算颗粒物的大小及浓度，将红外传感技术与激光传感技术整合为一体——既有激光传感器监测精确的优势，又保留红外传感器寿命长久的特点。从而可以让消费者能最直观的看到空气净化器的实际净化效果，对空气质量有一个明确的感知。
A.O.史密斯进入空气净化行业虽然只有三年时间，但凭借对消费者的深度洞察和创新研发，市场占有率逐年提升，获得消费者和行业的一致认可。如今，他们正试图通过净化技术、传感器来实现测量包括甲醛在内的指数。“我们有信心在空净上有明显的技术突破或创新，超过其他对手，哪怕他们在空净领域的历史比我们长很多。”丁威表示。
不仅如此，A.O.史密斯采取全球视角，将先进技术共享于全球。在中国研发的新技术也将陆续被引入美国等其他国家的市场。
143年后，再续传奇
对于研发的投入是否充分？对于人员的投入是否充分？是否真的确定团队成员清楚了解发展战略以及核心价值观？
这是Ajita经常思考的三个问题。
交谈中，我们了解到，A.O.史密斯年均产出的大小专利总计可达百项之多，对于一个以“工匠精神”为立足之本的企业，其入围的高超专利技术无疑在一定程度上成为了支撑其领跑市场的源动力。据悉，在中国申请专利时有实用新型专利和发明专利的两种选择，而A.O.史密斯更看重的是“不容易被模仿”的后者，这部分专利则有力地保护了企业的价值诉求。
而面对当前中国家电行业遭遇的集体阵痛，Ajita依然保持着乐观态度，他表示非常看好中国经济的长期增长前景，未来仍将继续加大在中国市场的投入，推动中国家电制造业的升级，为中国消费者带来具有更好使用体验的家电产品。
严守商业道德、不断创新的传统、精准的洞察力以及百年如一的“工匠精神”，正带领A.O.史密斯中国公司稳健前进，而其“不惧改变”的巨大魄力也仍将为其指引方向，续写未来。
“我们不能为成功而沾沾自喜，因为有很多对手仍在无时不刻地想着超越我们。”Ajita说，“即使在顺境中，我们也要保持警醒和质疑的态度，求新思变。我们要站在对方的角度来看清局势。”
