小扎的匆忙和尤里·米尔纳的外太空计划 | 科学突破奖颁奖现场

背景介绍：科学突破奖（Breakthrough Prize）是全世界最大的科学奖，旨在表彰全球杰出的科学家，其每个奖项的奖金额为300万美元，奖励领域包括生命科学、基础物理和数学。科学突破奖由谷歌创始人谢尔盖·布林、互联网投资人尤里和茱莉亚·米尔纳、Facebook创始人马克·扎克伯格和普莉希拉·陈、23andMe创始人安妮·沃西基共同创立。

科学突破奖每年的颁奖仪式在旧金山举行，是硅谷最盛大（也几乎是唯一）的正装社交活动。颁奖典礼会邀请好莱坞对科学感兴趣的一线明星、硅谷明星企业家和科学家一起走红毯，星光灿烂，所以活动也被视作科学界的奥斯卡。

昨天，我站在科学突破奖的红毯旁，发现了一个有趣的现象：不同类型的媒体对走在红毯上的人有着泾渭分明的反应。

当奥兰多·布鲁姆、埃迪·雷德梅恩、皮尔斯·布鲁斯南这些好莱坞明星出现在红毯上时，我旁边的娱乐媒体发出尖叫：“看这边！给我一个侧身！”“嘿，奥兰多，你还在吃素吗？”“快，埃迪，来个犀利的眼神！”

明星们也大都配合娱乐媒体的拍照要求，毕竟他们身经百战，知道娱乐媒体们到底想要什么。

科学家的出现则显得理性、安静的多。科学专业媒体们大多安静地等待着他们的偶像走近后，才表现出兴奋，发问：“您认为现在人类攻克癌症已经到了那个阶段？”，而科学家们的回答则更是保守和严谨。“没有答案，但我们希望在三年内有所突破。”

《财富》则属于第三类。我对硅谷企业家们情有独钟，当马克·扎克伯格、谢尔盖·布林、玛丽莎·梅耶尔这些人出现时，我才试图接近他们，能问上一两个问题就再好不过了。

可遗憾的是，这些企业家们大多匆匆而过，唯一的停留留给了红毯上的拍照。这也可以理解，扎克伯格现在应该不太想回答问题，毕竟Facebook刚刚经历过一次大数据信任危机。小扎夫妇几乎一言不发，至多留了10秒钟在红毯拍照后，就离开了媒体区，老话说“言多必失”。

谷歌的联合创始人谢尔盖·布林则显得从容许多，他甚至配合了娱乐媒体的诸多拍照要求。还有丹·舒尔曼，我在北京采访过这位PayPal的CEO，他依旧保持着自己的风格：牛仔裤配皮靴，和旁边的人寒暄。

幸好我抓住了尤里·米尔纳。

实际上，当米尔纳夫妇走过红毯时，没有引起太多人的注意。红毯拍照环节结束后，我沮丧地觉得今天将会一无所获。神奇的是，尤里在陪妻子进入颁奖现场后，走回了红毯。我想，他大概愿意和人聊一聊。

甚至当我已经和尤里结束了红毯旁半小时的交流过后，旁边的科学媒体人士问我：“这个人是谁？为什么要和他聊这么久？”（当然，我也比不上科学媒体对科学家的熟识度。）

不同媒体对不同人的兴趣正是我的幸运之处。如果没有尤里·米尔纳夫妇，就没有科学突破奖。正是他在2012年和一众硅谷企业家们发起了这个鼓励基础科学研究的奖项，让科学家们像“摇滚明星那样”走红毯。

尤里可以说是这个星球上最成功的投资人之一。早在2009年他创办的DST Global就以2亿美元买下facebook约2%股份。（这也解释了为何他与小扎夫妇为何结缘，并且扎克伯格也是科学突破奖的创始出资人之一）2012 年 Facebook 上市后，他便顺利退出。更何况尤里和中国还有着深刻的联系，他在2011年以5亿美元入股京东，拿到约11%的股份。一个广为流传的故事是，尤里为了考察京东配送服务，曾经驱车去乌鲁木齐，并在那里和刘强东畅饮白酒。2011年尤里还投资小米。

不仅如此，DST还投资了美团、滴滴、今日头条等等。简单来说，中国科技明星公司背后大都尤里的身影。

他今天似乎不太想谈投资，而想更贴近自己的科学身份。“我们设计了一个芯片大小的飞行器，让它飞到外太空。”尤里对我说，但这可能还要花上几年的时间。

尤里说到的这款世界上最小的航天器名为“精灵”（Sprites）。虽然只有邮票大，但包含了太阳能板、微型控制系统、陀螺仪、磁力计、天线等，运转功率为100毫瓦，是目前世界上最小的全功能空间探测器。

这项计划被尤里称为“突破计划”（Breakthrough Starshot）。同样，尤里和扎克伯格是这项计划的出资人，该项目打算向距离我们最近的恒星系半人马座阿尔法星（Alpha Centauri，又称南门二）发射大量的微型星际航天器。

根据公开资料，按照计划，真正飞往半人马座阿尔法星的微型航天器会搭载光帆，由地球上1000亿瓦特的激光对光帆进行推进加速，让航天器在两分钟内加速到光速的20%。在大海中航行的帆船，风是动力。在外太空中航行的宇宙飞船，光是动力。帆船的帆，与宇宙飞船的帆，都是利用压差前进。光帆（使用太阳作为光源时可称为太阳帆）依靠光的辐射差前进，只要有光就能继续运作和飞行。因此微型航天器不需要携带燃料升空，能够尽可能缩小自身的体积。

这听上去像不像《三体》的现实版本？或许就像尤里·米尔纳曾经说的：将来微型航天器能够实现量产，并且单个制造成本相当于一部苹果手机。

所以，如果你问我，硅谷企业家和好莱坞明星、科学家之间有哪些相同或者不同之处？我会说，硅谷的精英企业家们是属于在“摇滚明星”和“硬核科学”中间的人。

这些企业家或多或少地对科学有情结。尤里·米尔纳这种外星情结自然不在话下，就拿这次科学突破奖的另一捐赠人之一马化腾来说，科学突破奖颁奖时，腾讯也在北京举办了一场WE大会，这是他对基础科学的执着体现。

另外，硅谷的企业家们也绝对拥有明星的一面。比如这次来到科学突破奖现场的前雅虎CEO玛丽莎·梅耶尔，就爱好时尚。她最爱Oscar de la Renta的礼服和Stuart Weitzman的鞋子，甚至曾经花6万美元买下和Oscar de la Renta的设计师共进午饭的时间。

尽管如此，在硅谷像尤里·米尔纳这样执着于带领人类走向外太空的人，还是太酷了。（财富中文网）