刚柔互济
作者：胡泳
“文武之道”即“天地之道”，马王堆帛书《经法·论约》云：“始于文而卒于武，天地之道也。”“文武之道”亦见于马王堆帛书《易之义》（曾有人称作《衷》），内云：“是故天之义，刚建动发而不息，亓吉保功也，无柔救之，不死必亡，动阳者亡，故火不吉也。□之义，柔弱沈静不动，亓吉[保安也，无] 刚文之，则穷贱遗亡，重阴者沈，故水不吉也。故武之义保功而恒死，文之义保安而恒穷。”
此段说明，阴阳刚柔互济。其缺损之字，以上下文义考之，“□之义”显然是“地之义”，“地”字在此残缺。所谓“地之义”，即“坤之义”。 干“刚建动发而不息”，但若“无柔救之”，则“不死必亡”。因此，“动阳者亡，故火不吉也”。反之，若有柔救之，则可无“不死必亡”之虑，而“火”亦吉矣。 同样，坤虽“柔弱沈静不动”， 但若有刚文之，则可确保无“穷贱遗亡”而化解。其“重阴者沈”，而坎“水”亦吉矣 。
在《易之义》看来，一部《易经》，是为了说明刚柔之失与刚柔互济之重要。刚柔是指万物动静之本性：“万物之义，不刚则不能动，不动则无功，恒动而弗中则，此刚之失也。不柔则不静，不静则不安，久静不动则沉，此柔之失也。”
帛书《要》篇曰：“故易又（有）天道焉，而不可以日月生（星）辰尽称也，故为之以阴阳；又（有）地道焉，不可以水火金土木尽称也，故律之以刚柔；又（有）人道焉，不可以父子君臣夫妇先后尽称也，故为之以上下；又（有）四时之变焉，不可以万勿（物）尽称也，故为之以八卦。”
此段说得很清楚，《易》讲阴阳刚柔并非仅仅眼于自然，而是以“刚柔互济”作为原理，说明社会得以存在发展的文武之道。天地之义为刚健、柔顺，在社会意义上便是文武。“武之义保功而恒死，文之义保安而恒穷”，阐明这一道理，才是其解易之用意所在。治理需刚柔互济，社会需文武互补。
“文武之道”，如同《尚书·洪范》所说的“沉潜刚克，高明柔克”。南宋陆九渊《常胜之道曰柔论》谓此为“德之中也”。《洪范》是在讲“三德”的时候言及这两句的：“一曰正直，二曰刚克，三曰柔克。平康正直，强弗友刚克，燮友柔克。沉潜刚克，高明柔克。”此处讲的是治人之道，即如何正人，也就是教育人、使用人、管理人的方法。这样的方法有三：其一是在中正平和的情况下能正人之曲，其二是以刚强见胜，其三是以柔和见胜。“强弗友”，指刚强不可亲的人。“燮友”，指柔和而可亲的人。强横而不遵守法纪的，要用强硬的手段制服；友善守法的人，要用和善的态度对待。马一浮先生说，“此亦尽人之性也。”他指出：“治人之道无他，去其气质之偏，使复其性德之正而已，是乃尽人之性也。”
刚柔，除了用以指镇压（“刚克”）或怀柔（“柔克”）这样的不同统治方法，也用来形容人的品性。宋儒邵雍引用《易传》“立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚”的“天道”观，将“天道”归结为阴阳、刚柔，同时继承并改造了《易传》“立人之道，曰仁与义”的“人道”观，将人道归结为“正邪”。“仁”与“义”均属“正”的范畴，与之相对的应该是“邪”。在邵雍看来，人之正邪与天之阴阳、刚柔，是互为表里的。
另一位大儒周敦颐则说：“刚善刚恶，柔亦如之，中焉止矣。”人的才质有多种，有偏向刚的，有偏向柔的，有偏向善的，有偏向恶的。但圣人之才质是“中”的，不偏不倚，中和之资是最好的才质。这里的刚、柔、善、恶、中，并不是并列的，而是刚、柔与善、恶相结合，形成刚善、刚恶、柔善、柔恶，再加上中，形成五品。刚与善相结合为刚善，刚善之性“为义、为直、为断、为严毅、为干固”；刚与恶相结合为刚恶，刚恶之性“为猛、为隘、为强梁”；柔与善相结合为柔善，柔善之性“为慈、为顺、为巽”；柔与恶相结合为柔恶，柔恶之性“为懦弱、为无断、为邪佞”（《通书》）。这样，周敦颐从人性的刚、柔、善、恶几个重要规定出发，论述了刚善、柔善、刚恶与柔恶几种主要的人性心理品质类型。但刚、柔、善、恶都不是最高的，最高的是中，“惟中也者，和也，中节也，天下之达道也，圣人之事也”。
但谈刚柔的老祖宗还是黄、老。二者的不同之处是，与《老子》“柔弱胜刚强”（第三十六章）、“天下之至柔，驰骋天下之至坚”（第四十三章）的思想截然相反，《黄帝四经》特别强调“刚柔相济”。《十大经·观》说：“刚柔相成。”《十大经·三禁》说：“人道刚柔，刚不足以（刚不一定办得好）；柔不足寺（恃，柔不一定靠得住）。刚强而虎质者丘（过刚者死），康沈而流湎者亡（过柔者亡）。”《淮南子·汜论》云：“大刚则折，大柔则卷。圣人在刚柔之间，乃得道之本。”这句话有助于我们理解《黄帝四经》中的刚柔之论。
老子之学则主张“以柔克刚”。他举舌头与牙齿为例，问他的学生：“你看我的牙齿在吗？”学生答：“不在了。”又问学生：“你看我的舌头在吗？”学生答： “还在。”由此领悟道老师的意思是：牙齿因为太刚，所以磨损得没有了，舌头因为柔软，所以还能保存到今天。老子尚柔，刚强在他看来是与死亡联系在一起的，所以刚是他所不取：“人之生也柔弱，其死也坚强。草之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。”
