最近在和世界经济论坛创始人、执行主席克劳斯·施瓦布（Klaus Schwab）共进午餐期间，我提议在瑞士达沃斯举办的世界经济论坛年会上推举一人专谈全球经济的乐观前景。在座的一位叫板说：哪你还不谈谈？于是我就说说。

    先说短期形势。在今年一年里，我预计美国、欧洲和发展中国家的经济会继续复苏。说起发展中国家，谁都不会感到意外：时至今日，我们已经对由穷国带领我们走出衰退的说法习以为常了。今年仍将如此：中国的经济增长率在9%左右，印度略低一点——比如说8.6%。欧洲将艰难渡过主权债务危机。出口将带动法国和德国的增长，英国也将走上复苏之路。俄罗斯在大宗商品——尤其是石油——价格不断上扬的推动下，有望实现4%以上的增长。

    至于美国，复苏进程缓慢，而且时有反复，但去年12月的就业报告显示，失业率从9.8%下降到9.4%，这令我感到振奋，因为私营部门的就业率有了可观的增长。（今年美国各州和地方政府的职位将进一步削减。）制成品出口前景一片大好，因为发展中国家——特别是中国——的劳动力市场紧缩和美元疲软——据美联储的统计，美元自2009年初最后一次创出新高以来，对交易加权货币篮子的比值下降了约13%。

    从中期看，情况甚至更加乐观。在今后10年中，世界经济的重头戏将是全球中产阶级队伍的扩大，中国、印度、拉丁美洲和部分非洲国家的家庭开始培养起对富国早就享受到的消费品和服务的口味——同时也具备了相应的购买力。经济繁荣若是能在今后几十年里在世界各地如此扩散开来，就会提供无与伦比的机会。从数十亿胃口不大的人那里赚到的，会远远超过从少量胃口极大的家伙那里挣来的。

    但是从长期看，情况从令人兴奋变成十分有趣。我们已经听惯了有关我们难逃被战争、饥荒、致命的气候变化或者——我说不好——哪颗小行星毁灭之命运的说法。但是，在2010年最重要的书籍之一《理性的乐观者》（The Rational Optimist）中，科普作家马特·里德利（Matt Ridley，此人是我的老朋友和老同学，真的）断然否定了末日预言者的说法。

    他赞同19世纪经济学家大卫·李嘉图（David Ricardo）的精辟见解，认为贸易推进了经济分工，提高了效率，并且把这个观点应用到我们人类的行为上。里德利认为，社会变革——或者叫“不同思想的性交”——的过程，无可争辩地引起人类生存状况的不断改善。另外，既然在网络化世界上思想比以往更容易交流，这种改善也将继续下去。并非“需要是发明之母”，里德利这样跟我说。“繁荣才是发明之母；相互沟通也是；还有人际关系。”他认为，经济演化“将在21世纪把生活水平提升到无法想象的高度”。

    当然，我在里德利的文章中发现了值得商榷的地方；你也会发现的。在读《理性的乐观者》时，我不时地想起约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）在其1919年出版的《和平的经济后果》（The Economic Consequences of the Peace）一书中的著名段落。他在书中虚构了一个伦敦人（正在床上啜饮早茶）享受着第一次世界大战之前第一次全球化伟大浪潮的成果。凯恩斯说，这种人会把自己的幸福现状视为“正常、确定和不变的，只会越来越好；任何偏离这一态势的情况都是反常、耸人听闻和可以避免的”。1914年8月的枪炮声打破了这种白日梦。

    不过，没有一条生活规律——或者经济进步规律——说，历史本身必定要悲惨地重复。今年，今后10年，这个世纪，还是有许多是可以期待的。

    诸位，本人的感觉好多了。

    译者：王恩冕