等待“回声潮一代”

    汽车制造商希望人口膨胀可以使汽车销量回升

    作者：Alex Taylor III

    今年汽车销售量降至十年来最低水平。汽车制造商们把走出低谷的希望寄托于老朋友：人口周期上。

    汽车制造商们正在等待新一代的买家来刺激销量，这一代被称为“Y一代”（Gen Y）或“回声潮一代”（the Echo Boomers）。他们父母“婴儿潮一代” （the Baby Boomers）的年龄已经过了购买汽车的高峰期。但是，完成这样的转变谈何容易。

    为什么汽车制造商们重新关心起人口变化了？其实以前他们也注意到了年龄对购买所起的作用。一个不变的真理就是：老年人可以买年轻人用的车，而年轻人绝不会买老年人用的车。福特野马（Ford Mustangs）受到各年龄段的欢迎，而水星大侯爵（Mercury Grand Marquis）却只得到少数人的青睐。

    与以往不同的是，汽车制造商再也没有信心推出像雅阁（Accord）或者凯美瑞（Camry）这样的畅销车了。凯美瑞的年销量达到了40万辆。而且汽车市场的细分区间越来越小，这就意味着现在汽车设计要考虑的是某一个特定的群体，而不是所有要买车的人。

    回声潮一代通常指出生于1980至1994年的人，人口数量很大。1989年有四百多万婴儿出生，这是自1964年以来的最高峰，而1990年的出生人口更多。

    回声潮一代目前的年龄在14至28岁，他们现在开的车多半是父母用过的，但是在不久的将来他们就会购买新车。汽车业为这一代人的到来做了许多精心的准备，也着实慌乱了好一阵。

    一方面，回声潮一代和他们的父辈有很大的不同。由丰田汽车（Toyota TM）进行的研究显示，婴儿潮一代是以“爱的夏日” （the Summer of Love）、伍德斯托克（Woodstock）和地球日（Earth Day）为代表的。而回声潮一代则经历了俄克拉荷马城爆炸、哥伦比亚中学的枪杀和911事件。因此，他们和父辈的选择肯定不同。

    除了心理状况不同外，婴儿潮一代和回声潮一代开的车也不同。

    来自美国密歇根州IRN咨询公司的分析师埃里奇•默克尔（Erich Merkle）说，回声潮一代需要的是小型、省油且价格适中的汽车。而且车内要配有能够与iPod和笔记本电脑连接的电子设备。

    相比之下，80年代和90年代时，婴儿潮一代还在养育自己的孩子。那时的他们十分推崇小面包车。而到如今，他们喜欢混合轿车，奢华的SUV和乘坐舒适的大型轿车。关于车内需要什么样的电子设备，他们的重点不在娱乐，而在于是否拥有防撞和防事故技术。

    默克尔还说，人口的变化使得丰田汽车对小型车重新重视起来。超小型车雅力士和赛昂品牌全系列的推出就是要吸引年轻人购买，并且随着年龄的增长，不断培养他们的忠诚度。因为他们以后可能还会再买15到20辆新车，这可是颇具潜力的商机。

    最近的经济萧条让年轻的买家们迟迟不敢出手。俄勒冈州CNW市场调查公司说，房贷、个人贷款和整体经济的走势对年轻消费者的影响更大。因此，2007年购买新车的消费者平均年龄已经接近48岁了。

    但是年轻的消费者不可能一辈子不买车。2010年，福特公司（Ford）将在美国推出小型概念车Verve ，还指望着靠年轻消费者拉动销量。福特公司预计，到2010年，年轻消费者将占汽车驾驶执照持有者总数的28%。福特公司的市场营销总监吉姆•法雷（Jim Farley）说：“他们可是未来的消费主力军，他们将引导所有消费潮流。”

    然而，丰田的计划更加长远，正在准备迎接Z一代市场的到来。而目前Z一代里年龄最大的才十三岁。在一次采访中，丰田的执行副总裁吉姆•兰兹（Jim Lentz）提到，2011年将是标志性的一年：五代汽车驾驶者将首次同时活跃于同一时期。这五代就是：传统主义者、婴儿潮一代、X一代、回声潮一代和Z一代。

    也许，这五代人对汽车都有自己独特的需求。汽车业从不会单调乏味。