三重竞争困扰有线和电信巨头
作者：Scott Moritz
随着对电视、电话和互联网领域的淘金竞争日趋激烈，提供三种服务套餐的公司盈利却停滞不前。
最近，向顾客提供通讯服务的有线电视公司（Cablevision）发现公司用户总数增长寥寥，第一季度净增电视用户共计2,000人，与上季度基本持平，与一些分析师预测将有13,000名用户退订服务的情况相比，实际情况显然理想得多。上周，康卡斯特（Comcast）名义用户数量下跌。而时代华纳有线（TWC）亦鲜有增长。
表面的平静下隐藏着惊涛骇浪：用户以创纪录的规模更换服务提供商。AT&T和Verizon等电话公司将电视服务整合在高速网络和不计时通话优惠中，从有线电视运营商手中争夺客户。与此同时，有线电视也从电信运营商手中赢得大量核心电话和互联网用户。
惨烈的竞争造成了通信巨头增长停滞的局面。“真是奇怪。”一位投资者表示：“这似乎毫不奏效。”
客户增加和流失数量之间的对比也反映在各公司提供的所谓月度客户流失数量中。有线电视公司目睹了Verizon将光纤宽带电视套餐扩展到利润丰厚的纽约和新泽西，声称其不会再次报告月度客户流失数量。“我们不想再继续报告了，将来也不会。” 有线电视公司一位高管在电话会议上向分析师表示。
客户流失一词并非徒有虚名。然而一方面频出奇招，另一方面却固守本地，这并不能带来转机。
有线电视公司曾在当地垄断了电视行业，并且能够承受两年内与Verizon难分伯仲的三重竞争，Verizon推出的光纤宽带服务价值以十亿美元计，这一事实对某些观察人士来说可是个新发现。
这位出于保护自己投资战略而不愿透露姓名的投资者长期专注于电信领域。他称自己转持有线公司股票很大程度上是由于自己认为电话公司咄咄逼人的势头已不复存在，而有线公司尚在可持续发展阶段。
伯恩斯坦（Bernstein）分析师克莱格•莫菲特（Craig Moffett）是华尔街最早，也最有名的为有线行业摇旗呐喊的人士之一。在研究报告中，莫菲特找到了更多证据支持自己的观点。“我们认为有线行业令人惊叹的正增长在Verizon的大规模出击面前时日无多。然而每次我们都看到惊喜。” 莫菲特写道。
但这场战斗中单靠一种武器很难吸引眼球：价格成为决胜关键，而赢得客户指日可待。自上周开始，时代华纳有线宣布如果客户签订两年协议，则可享受不变的价格。而有线电视公司则在电话会议中表示公司将制定更多优惠措施以赢回客户。有线电视公司某高管在电话会议上称这一举动带来了“大幅增长”。
可以毫不夸张地说：承诺价格保持不变和促销赠送将减缓客户流失。但堵住客户缺口貌似意味着利润增长将大大受限。如果成功，则冻结价格措施将可能从零影响变为轻微的负作用，而这样的局面是人们不愿看到的。
