惠普引入酷元素

    作者：Jon Fortt

    1991年，当命运呼唤拉哈尔•苏德(Rahul Sood)的时候，他正在卡尔加里的一家地毯商店上班。一位顾客看到他在柜台旁边修电脑，善意的建议他把技术用到电脑生意上。

    苏德从万事达卡上借了1500美元，开创了Voodoo PC公司，购买高端的零部件，为当地的石油天然气公司建立功能强大的工作站。没过多久他就发现了一个更适合他的领域：刚开始的时候，苏德和朋友在办公室的电脑上玩一些界面很漂亮的游戏，常常玩到凌晨2点，后来的结果自然是，Voodoo开始为游戏爱好者生产酷炫的电脑。

    现在，苏德在惠普公司（Hewlett-Packard）力图实现设计上的突破，进一步扩大领先优势。2006年惠普收购Voodoo以来，苏德和他的团队一直致力于把Voodoo的艺术性和高性能带给惠普的大众消费者。惠普最新的一些措施将于6月10日揭晓，届时可能会把惠普塑造成一家生产酷炫电脑的公司。长期以来，消费者只能把酷炫的电脑与苹果(Apple)和索尼(Sony)联系在一起。

    苏德是一位车迷，业余时间里会玩赛车。他说：“Voodoo加入到惠普就好像兰博基尼（Lamborghini）加入奥迪（Audi）。新款兰博基尼的质量比以前好了100倍，而奥迪的车型也更时尚。对于这两家公司来说，这是一种双赢。”

    惠普的转变不仅仅只是外观上。个人电脑的竞争今非昔比。90年代，竞争要取得成功意味着生产电脑的成本更低，速度更快。那个时代的代表人物是迈克尔•戴尔(Michael Dell)，他在德克萨斯的工厂建立了一种按单定制的流程，严格管理零部件和库存，然后降低价格让对手纷纷落马。但是从那以后，戴尔的竞争对手已经大大缩小了与戴尔在成本上的差距，因此现在要取得成功可能更需要生产创新型电脑，向高端用户兜售。（戴尔的应对方法是更注重零售，并通过旗下的Alienware品牌电脑吸引游戏爱好者。）

    这就是惠普开始更注重美观的原因。三年前，现任个人电脑业务部主管托德•布拉德利(Todd Bradley)加入惠普的时候，注意到商业笔记本像坦克一样方方正正，棱角分明，要求设计团队重新设计。

    从那以后，惠普所有的电脑开始发生巨大变化，现在很多笔记本都有时尚美观的花纹。一款前卫的触控电脑令玛莎•斯图尔特(Martha Stewart)赞赏不已，而另一款配置强大的台式机因为其精密加工的零部件让游戏爱好者热血沸腾。惠普甚至还和帕萨迪纳艺术学院合作，重新设计电脑包装。现在的电脑包装有了很大改变，上面有明星广告，比如说唱歌手Jay-Z和滑雪明星肖恩•怀特 (Shaun White)。（为了形成对比，戴尔最近推出的广告选择了伯特•雷诺兹(Burt Reynolds)）。

    的确，惠普已经取得了巨大进展。2005年春天，当布拉德利第一次和惠普CEO马克•赫德(Mark Hurd)坐在一起，谈论加入惠普的时候，惠普仍然在为消化收购的康柏(Compaq)而苦苦挣扎，市场份额仍然低于戴尔。在帕洛阿图的Stanford Park酒店吃早餐时，赫德和布拉德利谈到了如何精简个人电脑业务部，如何使其成功。布拉德利说：“我真的相信我们有能力革新极其重要的个人电脑业务部。改变人们看待电脑的方式，让电脑个性化，是一个很有意思的机遇。”

    几周之后，布拉德利加入了惠普，开始兑现他的诺言。他很快建立了一个新的领导团队，规范惠普电脑的基本框架，以简化生产流程和加快创新速度。布拉德利上任前一年个人电脑业务部的利润率不到1%，而他接管以后，利润率稳步上升，现在超过了5%。

    技术性细节确定后，布拉德利把更多的注意力投向营销。他的团队除了设计个人电脑，还在研究一种新型的零售策略。

    数周以前，我看到了这种零售策略。在为分销商举办的一次会议期间，惠普在旧金山丽思卡尔顿酒店（Ritz Carlton）的一间客房里模拟演示了店中店的概念。布局中令人印象最深刻的是每件产品之间非常协调：电脑、打印机、显示器和其他产品都放在白色光洁的台面上，按照使用的方式摆放。产品包装也相得益彰，从打印机的硒鼓到笔记本，每件产品的包装都采用了黑色背景衬托明亮的颜色。

    今年夏秋季节，这种布局将出现在各个零售店里。美国电子产品连锁店Micro Center将在假期旺季之前试验这种理念。今年夏天，惠普将在伦敦高档百货公司哈洛德百货（Harrod’s）开一家精品店。各个零售商店将雇用经过专业训练的员工，推出各种促销活动吸引顾客，并且根据顾客反馈不断改善。

    对于负责个人电脑业务部营销的塞吉•查希尔(Satjiv Chahil)来说，这反映了电脑是如何走时尚路线的。如今电子产品商店之间不再真正的互相竞争，而是与时尚商店竞争吸引顾客，比如Hollister，路易威登（Louis Vuitton）和Miss Sixty。查希尔说：“人们拥有的购买力会转向别的东西”。他的话有道理。到购物中心看看，即便是在经济不景气的时候，你也肯定能看到人们在买东西。为什么惠普就不能多赚点呢？

    Micro Center负责营销的副总裁凯文•琼斯(Kevin Jones)曾经和惠普一起研究店中店的理念，他说：“惠普不再只是简单的把产品摆在商店里，而是更加关注顾客的购物体验。这其实是在电脑产品中引入酷元素。”

    吸引顾客并非易事，因为没有多少电脑制造商能令人信服的证明自己的电脑比别人好，而且经济放缓也让电脑公司更难吸引顾客。但是凭借其全球第一的地位，在巨大的研究实验室支持下，依靠苏德们的创新，惠普可能比其他公司更有实力主导这场新的电脑之战。