摩托罗拉即将任命手机业务新掌门
手机部门新主管将面临巨大挑战
作者:Paul Sloan
消息人士表示,经过长达4个月的寻找之后,摩托罗拉(Motorola)目前正在同几名候选人进行最后阶段的谈判,最终入选者将成为持续亏损的摩托罗拉手机业务的新主管。
不管谁获得这份工作,都将为业界所瞩目,因为他有机会帮助这个老牌手机巨头重现昔日的辉煌。但与此同时,他也将肩负起美国企业界最为艰巨的任务。一年半之前Razr超薄手机热销之际,摩托罗拉盈利创下新高,而现在,摩托罗拉每售出一部手机,就会亏损12美元。摩托罗拉目前的股价在9美元上下徘徊,华尔街分析师预计,其手机部门仅价值每股1美元。
作为手机的发明者和拥有80年历史的老牌美国公司,现在的摩托罗拉却已不指望投资者相信其手机业务会欣欣向荣,而只希望他们相信其手机部门能够生存下去。摩托罗拉何以沦落到这般田地?它怎样才能摆脱困境呢?
即使CEO格莱格•布朗(Greg Brown)能在2009年成功完成拆分计划(这一战略有助于摩托罗拉为手机部门找到一位新掌门,同时也可以满足投资者卡尔•爱康(Carl Icahn)的要求),摩托罗拉昔日的尊严也注定受到打击。剥离手机业务之后,摩托罗拉转而为电视公司生产有线电视机顶盒,为企业和执法部门生产通讯设备。这些业务过去一年收入177亿美元。而在过去5个季度里,摩托罗拉手机业务亏损了15亿美元,完全依靠来自其它业务的补贴才得以维持。
摩托罗拉的历史不乏大起大落。上世纪90年代中期,摩托罗拉在新兴的手机市场占据了垄断性地位。但由于未能把握住数字化的潮流,后来被诺基亚赶超(Nokia)。2003年,由于过度削减成本,摩托罗拉同一系列的三款翻盖手机在组装过程中,摄像头出现故障,以至未能在圣诞购物旺季前推出,业绩大受影响。董事会最终解雇了当时的首席执行官,也是公司创始人的孙子——克里斯•加尔文(Chris Galvin),并选择了Sun公司二把手埃德•桑德尔(Ed Zander)取而代之。
桑德尔的任期止于去年11月。在他担任CEO期间,摩托罗拉内部明争暗斗,内讧不断。甚至到了今天,虽然摩托罗拉现任高管和前任高管都不会公开重提旧事,但私底下仍会相互指责。很多曾把加尔文贬得一文不值的人,现在对他大唱赞歌。也有人指责桑德尔,指责摩托罗拉董事会。还有人指责罗恩•加里克(Ron Garriques),此人担任摩托罗拉手机业务主管期间,可是推出Rzar的一大功臣,但2007年初,摩托罗拉手机业务出现下滑时,他便转投戴尔(Dell)出任高管。有消息人士称,桑德尔曾在加里克走后对董事会说,加里克给公司带来了难以估量的混乱。当《财富》问及是否有人暗中中伤他时,桑德尔说:“作为首席执行官,通常不会遇到这种事情,但偏偏让我给碰上了。”(加里克拒绝就此发表评论)。
对于摩托罗拉手机部门新帅来说,首要任务就是:走访所有运营商,与运营商高管重修旧好。过去几年里,摩托罗拉多次食言,对此运营商的高管们私下表达了强烈不满。
新领导者必须向运营商保证,摩托罗拉能够按时推出新产品。要想摆脱困境,摩托罗拉迫切需要运营商的支持。虽然先要贴钱,但这样最后毕竟还能将手机售出。给每部流行手机额外补贴25美元,至少可以让这个赔钱的部门不再拖整个公司的后腿。运营商愿意看到手机市场的竞争,这对摩托罗拉而言是有利的。布朗表示:“很多运营商都希望我们在最短的时间内东山再起。”
摩托罗拉未能推出和Razr同样吸引人的后续产品,常常被人批评。事实是这样没错,但摩托罗拉的问题是更深层次的。它所缺乏的并不只是一款热销产品,而是一系列优秀的产品。与此同时,由于未能准确把握行业潮流,摩托罗拉落后了,只有奋起直追,才能迎头赶上。
当很多运营商正在升级或已经升级为3G网络时(3G系统在欧洲和亚洲已经普及,这一系统使得播放多媒体文件和浏览网页都更加便捷),摩托罗拉仍然专注于2G手机。更糟糕的是,摩托罗拉同脱胎于原公司的半导体公司飞思卡尔(Freescale)签订了一份合同,同意购买其生产的所有芯片。一些高管说,是飞思卡尔问题妨碍了摩托罗拉。1月,摩托罗拉花了2.76亿美元,才得以从这份合同中脱身。
此外,摩托罗拉过于关注设计,反而忽视了消费者的真正需求。以Razr为例,它的最大卖点是超薄,作为一款手机却不怎么样,软件方面也有所欠缺,摄像头也不够好。本来在当时的市场环境下,这些已经足够,但是消费者对手机的期望值很快发生了变化,现在的消费者希望用手机听音乐、访问互联网、收发即时信息,从而对于手机软件的要求迅速提高。布朗表示,摩托罗拉目前已经将开发手机软件视为重点。
在追赶竞争对手的同时,摩托罗拉还需要进一步简化系统。摩托罗拉采用了太多不同的软件平台,支持不同系列的手机,它现在正在努力统一这些平台,这样反过来又能够帮助公司按时推出新款手机。然而这样的大手笔任重而道远,可能需要两年才能实现。布朗表示:“我们现在有着强烈的紧迫感。”
事实上,摩托罗拉恰恰需要这样的紧迫感。花旗银行(Citibank)分析师吉姆•苏瓦(JimSuva)表示:“从来没有一家手机厂商面临摩托罗拉这么严重的问题。现在人们谈论的话题是,摩托罗拉手机业务能否撑得下去,会不会完全消失。”
一些行业高管和分析师猜测,摩托罗拉手机业务最终将走向衰亡。Charter Equity研究公司分析师爱德华•施奈德(Edward Snyder)表示:“摩托罗拉的分拆计划可能无法实现,因为一家公司很难分拆一项每季度亏损高达3亿到4亿美元的业务。”
施奈德指出,从历史上看,手机厂商很难摆脱这样的困境,爱立信(Ericsson)、西门子(Siemens)和高通(Qualcomm)都选择了放弃。产品断代,销售下滑,成本缩减,人才流失。商海风云瞬息万变,这些公司都未能重回正轨。在这种情况下,摩托罗拉手机业务最终可能会被收购。一些摩托罗拉高管也曾私下猜测,公司的手机部门可能会被RIM公司或一家韩国厂商收购。不然,最终就只能放弃摩托罗拉这个依然响亮的品牌。
公平地讲,摩托罗拉也可能免遭厄运。毕竟,摩托罗拉仍然有着强大的全球销售渠道和供应链。此外,摩托罗拉研发人员也在加紧开发3G手机系列。在芝加哥利伯蒂维尔郊区,摩托罗拉的工程师和设计师们正在费尽心思打造新款手机,努力让将于下半年或2009年发布的摩托罗拉新产品不负众望。
正当其他投资者举棋不定之时,摩托罗拉最大的股东,卡尔•爱康已经建立头寸。5月摩托罗拉发布的第一季度财报显示,该季度手机销售下滑39%,降至33亿美元。财报发布之后不久,爱康就将在该公司的持股量从6.4%增至7.6%。正如布朗指出的,这是一家习惯了打硬仗的公司。“摩托罗拉拥有丰富的再创新和逆势运作经验。”