万众瞩目的iPhone应用程序商店

    作者：Philip Elmer-DeWitt

    软件开发商争先恐后要为iPhone推出第一款流行应用程序。如今这场龙争虎斗已到了紧要关头。

    早在今年3月史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)展示苹果公司（Apple）的“iPhone软件路线图”时，开发商之间的竞争已经如火如荼的展开。路线图分为两个部分，包括帮助开发人员为iPhone编写程序的软件开发工具包和用于销售这些软件的App商店。后者可谓是苹果iTunes在线音乐商店的姐妹版。

    3G版iPhone定于7月11日（周五）早上8点上市，尽管日期将近，苹果公司仍未公布何时开放在线软件商店。但上周该公司规定软件开发商提交应用程序的截止时间为7月7日午夜，这是一个相当明显的暗示。

    苹果公司给开发商的信息指出：“让自己的程序成为App商店上线后的首批商品吧。虽然之后我们还会继续接受申请，但这样一来你们的软件可能就无法与App商店同期面世了。”

    开发商没有错过这条信息。不论是甲骨文（Oracle）还是VisiCalc，任何软件平台上的王牌应用程序往往都是在平台上首批推出的程序。当然，VisiCalc被Lotus 1-2-3和微软（Microsoft）Excel先后取代，也说明任何一款应用程序都可能随着新平台的问世而被淘汰。

    根据苹果公司透露，有25,000人申请加入iPhone开发员项目，最终通过审批的只有4,000人。这些人有的来自软件发行业的著名公司，例如世嘉(Sega)和电子艺界(Electronic Arts)，还有来自将近175家财富500强企业的代表，另外还有数百名独立开发人员。在App商店面世当天，即使那些业界巨头也可以抓住免费宣传的机会，在这个软件商店的货架上大出风头。

    要从如此众多的应用软件中做出取舍实非易事。苹果公司用了最好的办法。在3月份的软件开发包发布会和6月份的全球开发商大会上，苹果先后展示了16款应用程序；截止到本周，苹果将对数百款应用程序测评并同认可的开发商签约。

    与此同时，各家媒体也相机而动，有关软件评论的约稿函铺天盖地。此前，《商业周刊》(Business Week)以幻灯片形式展示了十几款开发中的程序；其它媒体记者也纷纷在博客上热评有望入选的应用程序。其中最不知所云的要数《iPhone – 丢失的手册》作者，《纽约时报》的大卫•波格(David Pogue)。不知道波格写评论文章之前是否试用过3G版的iPhone手机(即使有，他也不能说)。波格哀叹说，即使是“主流报纸的知名评论员”也不知道究竟哪些软件会胜出。因此，他请开发商透露一些内幕消息，此举开了个恶劣的先例。波格可能悔不当初，他在当天下午1点35分就更新了博文，撤回了对开发商的请求。

    最新消息：根据对最新的保密iPhone测试版的评测，目前最新的iPhone OS 2.0的主界面含有一个App商店图标，但该图标尚无法使用。科技博客网Gizmodo的博主Jesusdiaz称iPhone“非常可靠”，星火资本公司(Spark Capital)的合伙人比吉恩•撒贝特(Bijan Sabet)则说iPhone“太棒了”。