美国近海石油：那儿到底有什么？

    美国总统正推动解禁近海石油钻探。但这并不能迅速降低油价。

    作者：Barney Gimbel

    美国总统布什（Bush）上周末继续对国会民主党人施压，以期终止一项长达26年之久的近海石油钻探禁令。布什称国会封锁了“巨量”石油储备，开发这些石油能降低创纪录的高油价。

    这个主意（听起来是不错，只不过）有两个问题：

    首先，要能开采出相当数量的石油，最少需要5年，甚或10年。 

    其次，很重要的一点是没人确切的知道那儿到底有多少石油。

    出于环境方面的考虑，美国国会于1982年对大部分联邦海域实施海洋石油钻探禁令。除少数几家公司外，大部分石油公司都已放弃争取在加利福尼亚和佛罗里达海域进行钻探的努力，而这两片海域被认为石油储量最大。

    但随着油价攀升至每桶130美元，美国民众对于不断上涨的油价越来越坐立不安，近海石油钻探解禁——以及关于开放北极国家野生动物保护区（Arctic National Wildlife Refuge）进行石油勘探——的话题再次引发争论。

    麦凯恩、奥巴马意见分歧

    一些共和党人称，假如石油公司获准勘探美国海域，美国能轻轻松松的每日增产石油3百万桶——即国内石油日产量提高35%。

    民主党人反驳称，进一步开放联邦海域进行石油钻探会破坏环境，并且无法在短期内降低石油价格。总统候选人对该问题也持不同意见，民主党候选人巴拉克•奥巴马（Barack Obama）反对解禁，而共和党候选人约翰•麦凯恩（John McCain）则支持在州政府许可的情况下增加钻探。

    到底谁对谁错？

    假如近海石油钻探的禁令明天就能解除，政府机构将需要一到两年的时间对任何租赁开发申请进行环境和经济评估。尽管如此，假定埃克森美孚（ExxonMobil）获得了租约，它还将需要五年时间来勘探、钻井、建造采油平台和铺设管道，以便开始商业化生产。这还不包括可能出现的延迟，例如因州政府、环保主义者或渔民提起诉讼导致的延期。

    因此解禁并不能很快大幅提升石油产量。另一方面，领先的石油勘探公司科麦奇石油公司（Anadarko Petroleum）董事长兼首席执行官詹姆士•哈克特（James Hackett）表示，任何重大新发现都能拉低油价，因为市场知道那些石油终将被投向市场。

    哈克特说道：“假设我们在获得租约的两年之内有所发现，或许接下来的两年内我们都不能进行生产，但在这段时间内，市场能感觉到价格影响。然而，假如不去寻找，你肯定不会有新的发现。”

    这就回到了上面提到的第二点。正如哈克特所承认的那样，没有人能确定海底到底有多少石油。

    除墨西哥湾和阿拉斯加湾以外，美国的海岸线大都未经过勘探。太平洋沿岸的联邦海域内，探井总数仅为350口左右。而在大西洋沿岸，这个数字约为50口。而在墨西哥湾，探井总数超过4万口。

    美国矿产管理局（Minerals Management Service）资源评估部门负责人哈罗德•希姆斯（Harold Syms）说道：“美国的日产油量能否增加3百万桶？确实有可能——该想法颇为乐观，但并非盲目乐观。”

    据美国政府粗略估计——通常是依据几十年前的数据——在联邦海域内有860亿桶石油，其中约180亿桶是在禁止开采的区域内。仅按储量算，最大的宝藏在南加利福尼亚海岸附近海域，那儿估计蕴藏着56亿桶石油以及10万亿立方英尺天然气。

    墨西哥湾东部和中部被认为蕴藏着37亿桶石油以及21.5万亿立方英尺的天然气。美国矿产管理局分析师称，在大西洋海滨附近海域以及太平洋海岸附近海域还蕴藏着规模较小的宝藏。

    假如禁令被取消，石油公司可能会蜂拥到他们所了解的区域，像是洛杉矶海岸附近海域和圣巴巴拉海岸附近海域。这儿的采油平台目前每年生产2千6百万桶石油，这些采油平台都是在禁止于海上开挖新探井的禁令生效前架设的。 

    佛罗里达海湾沿岸的开发可能耗时更长，因为其附近缺乏必要的基础设施——输油管道和炼油厂。

    大西洋附近海域就更为困难了。那边的石油储量估算数据太过陈旧，美国矿产管理局不得不依照加拿大新斯科舍省（Nova Scotia）乃至北非的基本数据。不管怎么说，在2亿年前北非几乎紧挨着北美的南海岸。