美国运通公司感受到消费者的痛苦

    越来越多的美国富裕消费者拖欠金融服务业巨头的贷款，这是美国经济陷入困境的信号。

    作者：Colin Barr

    现在美国的消费者感到十分苦恼。按照美国运通公司（American Express）的说法，这种苦恼只会越来越严重。

    股东们也持有相同看法。这家金融服务业巨头的股票盘后交易下挫了11%。

    周一股市收盘后，美国运通公司公布了几条不容乐观的消息，称其第二季度利润逊于预期水平，撤回其2008年业绩指引，认为经济环境自今年1月份公司公布财务预期以来已经“恶劣了许多”。

    公司称，经济环境变糟在“六月份尤为”明显。美国运通公司说，尽管上个月核销贷款呆账核销额大幅增加，但它预计， 2008年下半年贷款损失还将持续上升，因为消费者将资金全部拿回，转投企业以及其他经济部门。

    美国运通公司首席执行官肯•切诺特（Ken Chenault） 说：“过去几个月以来，有清楚的迹象表明美国经济正在放缓。”他还提到房价下滑，失业率上升，其结果就是，“在刚过去的半个季度中，信用卡用户的消费量急剧下降”，即使是公司的最佳客户也是如此。 

    在周一股市收盘后召开的电话会议上，切诺特说他对财务数据感到“失望”，因为这些数据大大低于华尔街分析师的预期。美国运通公司认为，核销逾期还款额将会继续上升，因此放弃了早些时候对今年利润增长率做出的4%至6%的预期。公司还称在今年下半年将会加大“调整力度”，也就是说可能会创造更多的就业机会。

    本季度，美国运通公司的利润为6.53亿美元，合每股0.56美元，而去年同期的数字分别为10.6亿美元和0.88美元。汤姆森金融公司（Thomson Financial）分析师的调研曾认为今年的利润预计为每股0.82美元。美国运通公司说由于房价下跌和失业率上升对“公司的长期、优质信用卡用户”的影响十分明显，上一季度中，公司增加了3.74亿美元的贷款损失准备金。

    而在早前的一次电话会议中，美国银行（Bank of America）的董事长兼首席执行官肯•刘易斯( Ken Lewis)曾说，美国银行的消费者面临的风险是“可控制的”。与他相比，美国运通公司的论调无疑是给大家泼了一盆冷水。

    纽约投资公司Sandler O'Neill的分析师迈克尔•泰阿诺（Michael Taiano）曾对美国运通公司的评级为“持有”，现在他认为，该公司为其近年来迅速膨胀的放贷额付出了代价。现在，房价下跌和失业的影响正逐渐渗透到整个经济领域，随着更多贷款的流失，美国运通公司面临着越来越大的损失。公司近期放出大量贷款，而这些贷款实质上更有可能成为呆账。

    确实，美国运通公司的收益报告表明，持美国运通卡2至4年的客户的信用表现下滑幅度最大。一年来，持卡24至36个月的客户中，超过30天不还款的人数占全美持信用卡人数的比例上升到62%，持卡36至48个月的客户中，这一比例为58%。

    今年早些时候，泰阿诺将他的评级从“买进”降低到了“持有”，他认为美国经济下滑以及房价的下跌会导致美国运通公司收益的下挫。

    尽管如此，他对上个季度信贷损失的“上升速度”感到震惊。他说：“未来几个季度将会困难重重。”