苹果iPhone生态链如何运作

    作者：Adam Lashinsky

    今年二月，易激动的比利时软件公司高管巴特•德克莱姆（Bart Decrem）和性格稳重的澳大利亚麦肯锡（McKinsey）前咨询师安德鲁•拉希（Andrew Lacy）有所顿悟。几个月前，即去年11月，史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）说过苹果公司（Apple (AAPL)）将最终允许软件开发人员为该公司漂亮的iPhone编写程序。乔布斯并没有说何时开放iPhone，也没有透露苹果对外合作的细节。但这是一个令人激动的前景，因为除了电话运营商的客户之外，移动电话制造商通常不允许其他人往手机上安装软件。

    到了二月，德克莱姆和拉希意识到独立黑客已经找到方法破解iPhone，插入自己的应用软件。他们两人都曾是硅谷风险投资公司的企业家，德克莱姆在Doll Capital，拉希在Foundation Capital。他们与另一个合作方，著名的Mac开发工程师麦克•李（Mike Lee）决定一起建立一家公司，等待苹果开放大门的那一天。

    那一天是7月10日，当天苹果大吹大擂地开张了其App Store。德克莱姆和拉希建立的公司Tapulous此时已经是iPhone免费应用软件最受欢迎的提供商之一。乔布斯上周对《华尔街日报》说，只要目前的销售势头持续下去，通过建立App Store，苹果公司自身每年可增加3.6亿美元的收入。苹果将从开发商的应用软件收入中抽取30%（并不是所有人都为苹果的行为倾心）。

    说苹果正在革新移动电话产业已经是陈词滥调，Tapulous诠释了个中原因。 “这就是如何将手机最终变成一直在线的电脑，而且总是能知道你在哪儿，”拉希说。 因为这样的电脑有着华丽的屏幕和简易的网页浏览，能够为创新企业家带来无限的机会。

    尽管与绝大多数App Store开发商一样，Tapulous迄今为止还没有赚到一分钱，但它的迅速崛起让人们看到了赚钱的美好前景，这一点对于新创公司和苹果公司来说都一样。Tapulous已经发布了两个免费应用，一个是游戏，名称为Tap Tap Revenge，模拟现在流行的街舞；还有一个Twinkle，能让iPhone用户在Twitter 或Tapulous自身的系统上发送消息。一个月内这款游戏吸引了120万次下载，同时Twinkle已经有了10万用户。Tap Tap Revenge开始只使用了20首来自独立艺术家的歌曲，用户可以免费玩。App Store合作条款禁止Tapulous将自己的游戏与苹果用户的iTunes音乐库相连接。但是这家新创公司设计了一个程序，允许音乐爱好者把自己的歌曲直接上传给Tapulous。

    德克莱姆自诩地说：“这意味着我们变成了一个全新的音乐发行渠道。” 毫不意外的，Tapulous计划开始在其游戏中插入广告。有着超过100万的用户（而且还在增加中），仅有8个雇员，这样一家公司相对而言能够很快盈利。（该公司计划9月以10美元的价格推出Tap Tap Revenge的高级版本。）

    很希望Tapulous能够成为主流。目前该公司仅融资180万美元，这在硅谷稍显微薄，但其投资人的名字令人印象深刻：软件老手卡特瑞那•嘉妮特（Katrina Garnett）；谷歌（Google）初期投资人安迪•贝克托塞姆（Andy Bechtolsheim） 和拉杰夫•莫特瓦尼(Rajeev Motwani)；还有Salesforce.comCEO马克•贝尼奥夫（Marc Benioff）；还有科斯拉风险投资公司（Khosla Ventures），它的大卫•维登(David Weiden)对于面向消费者的小型技术新创公司总爱伸出援手。

    该公司已经承诺夏末推出两款新的应用软件。一个是FriendBook，是一个让人们通过对接iPhone手机交换名片的程序。另一个Collage，是和朋友或者附近持iPhone的陌生人共享照片的一种方式（让人齿冷的盯梢看起来不可避免了）。

    Tapulous创始人非常谨慎地表示，他们希望自己的程序也能用于使用其他系统的手机，包括谷歌的Android、RIM的黑莓和诺基亚（Nokia）最近购买的Symbian。（RIM正在资助一项投资基金，资助像Tapulous这样的企业，硅谷的Kleiner Perkins公司也在做类似努力。）

    现在，这个游戏属于苹果公司，以及那些由饥渴的软件开发商组成的军团，试图以他们漂亮的发明来挣钱。