谷歌难让美国商界掏钱

    谷歌十分重视在线商业软件，但美国公司在这方面尚未重视谷歌。

    作者：Yi-Wyn Yen

    史蒂夫•斯金纳（Steve Skinner）是旧金山湾区一家大型房地产经纪公司的信息技术主管，最近他屡屡接到来自谷歌（Google）的电话，询问他是否有意为公司的1,300名雇员购买名为Google Apps、包括电子邮件和文字处理功能的软件包。

    斯金纳再次拒绝了。他认为尽管Google Apps很有前景，但要想打破微软（Microsoft）长期以来在商业软件领域一统天下的局面，谷歌任重而道远。今年6月，斯金纳续签了一份为期3年的合同，以继续使用微软的桌面软件。

    斯金纳是位于加利福尼亚州萨拉托加的Alain Pinel Realtors公司的技术主管，他表示：“我不知道[Google Apps]是否已经为黄金时段做好准备。”

    这是谷歌近来常常从大公司获得的回应。谷歌试图打入商业软件市场已有18个月之久，只有少数几家财富500强企业以及为数不多的中型企业已经开始使用它的程序——且多是使用反垃圾邮件程序和日历工具——还没有哪家企业使用Google Apps的所有程序，相反地，他们宁愿继续使用微软Office或微软的小型竞争对手的产品。

    调研公司Gartner称，微软去年售出了价值122亿美元的Office软件。而谷歌的Google Apps仅收入4百万美元。

    谷歌进展不顺的原因之一即惰性。从一套商业软件转而使用另一套相当耗时。但美国商界反应冷淡还因为谷歌太过雄心勃勃：它试图用安装在谷歌的服务器里、通过网络进行访问的程序取代购买后装在桌面的打包软件。

    很多公司，从IBM、甲骨文（Oracle）到惠普（Hewlett-Packard）、Salesforce.com都相信基于网络的，或是“云端”运算是软件的未来（消费者已经在使用该技术来访问自己的雅虎（Yahoo）或美国在线（AOL）电子邮件）。思科于本周三以2.15亿美元收购了电子邮件软件开发商PostPath，此举旨在打入在线商业应用软件市场，美林（Merrill Lynch）估计5年内这一市场的价值将达到950亿美元。就连坐拥桌面办公软件98%市场份额的微软也进入了这片新的战场。

    Burton Group的信息技术分析师盖伊•克里斯（Guy Creese）表示，在线办公软件市场正“完全敞开着”。他预测最终这将是微软Office 和Google Apps之间的较量。他补充道，要想胜出，“谷歌必须提供比Office便宜很多且性能优越很多的产品”。

    马修•格罗巴齐（Matthew Glotzbach）是谷歌企业（Google Enterprise）部门的管理总监，对于尚没有大型公司转而使用Google Apps一事，他并不担忧。大公司越来越对该软件表现出兴趣。格罗巴齐表示：“这在我们的预料之中，不管哪项新技术，都是较小型的公司较早采用。”

    权衡利……

    乍一看，谷歌似乎胜券在握：Google Apps包含电子邮件、日历、网络信息、文字处理、电子数据表以及幻灯片演示，而且它比微软Office要便宜得多：每位用户每年仅需50美元，而使用Office 和 微软Outlook 电子邮件的大型企业每位用户每年的平均花费为350美元。通过Google Apps，好几组员工可以实时在同一张电子数据表或同一份文档上工作。而且不需要再从多台电脑上备份或转移文件。

    谷歌称有500,000多家公司至少在使用它的一个程序，其中约半数的公司使用的是免费版本。大学尤其喜欢针对学生的免费Gmail服务，尽管同收费版本相比，免费Gmail邮箱容量较小、安全功能也较少。财力不够雄厚的新兴公司也转而使用Google Apps。

    然而迄今为止，使用Google Apps的规模最大的财富500强公司是电子器件制造商新美亚（Sanmina-SCI），该公司45,000名雇员中有900人正在使用全套Google Apps应用软件。另一家付费的客户是法国汽车零部件供应商法雷奥（Valeo），该公司已上市。此外，通用电气（General Electric）的300,000名雇员正在使用Postini，这是谷歌去年收购的一项反垃圾邮件技术。

    一年前，华盛顿特区政府斥资190万美元购买了38,000个账号，成为美国首个使用Google Apps的城市。这些谷歌服务是可选的，雇员们主要还是使用微软Office和电子邮件。对于该市首席信息官维维克•昆德拉（Vivek Kundra）而言，2001年的9/11恐怖袭击事件突显了将敏感数据置于虚拟网络的优势。而谷歌将数据在美国各地7个不同的服务器上存储7次。

    ……与弊

    尽管如此，为本篇报道接受采访的8名信息技术主管均表示不愿改用Google Apps。他们列举了一系列原因，其中包括对可靠性的担忧以及将雇员记录和商业秘密存储到别家公司服务器上的风险。这也是所有“云端运算”供应商都面临的问题。

    举例而言，Alain Pinel Realtors的史蒂夫•斯金纳预计，通过将公司的电子邮件服务器由Microsoft Exchange改为谷歌的Gmail，他每年可节省250,000美元。但几周前一次长达2小时的网络服务中断提醒了他：放弃对公司技术的掌控权是要付出代价的。

    休格瑞•提埃巴（Shoukry Tiab）是Jenny Craig公司的信息技术副总裁，该公司正在使用Postini 和Google Maps。对提埃巴而言，首要的顾虑是安全性和保密性。“我是否害怕将公司信息托管到别人的服务器上？是的，哪怕对方是谷歌。”

    相反地，Jenny Craig正在测试SharePoint，这是微软针对Google Apps 推出的一个产品，但它与后者有所不同：SharePoint被设计为与桌面软件一同使用，这样一来，即使出现网络中断，也能获取关键信息。谷歌正致力于使其应用软件能脱机工作。

    SharePoint也表明了谷歌的另一个问题。Burton Group的分析师克里斯表示，Google Apps尚不具备企业需要的某些高级功能，例如添加脚注。

    Google Apps进展缓慢的另一个原因在于：谷歌去年才将其重新包装为面向商业客户的服务，而在此之前，它是作为一个面向消费者的免费程序包，于2006年推出并流行。

    格罗巴齐表示：“人们的工作方式正在发生变化，现在的关键在于以团队方式工作、信息分享、打破公司的界限进行工作。而Google Apps正是针对这一模式设计的。”