石油学位中自有黄金屋

    石油工程师人员短缺，工资飞涨。顺便再谈投机者疯狂涌现与4美元的汽油价格。

    作者：Jon Birger

    威利•尼尔森（Willie Nelson，美国乡村音乐歌手）所唱的歌中不曾有妈妈把孩子们培养成石油工程师的故事。但是也许他应该唱一首这样的歌。

    尽管油价最近有所下降，但是刚刚进入石油领域的新毕业生的工资也能吓死人。比如，德州理工大学石油工程系主任劳埃德•海因策（Lloyd Heinze）说，有石油工程学学士学位的毕业生刚工作时底薪就有大概8万到10万5千美元，还有至少2万到3万美元的奖金。

    “这完全是由供需关系决定的”，海因策说，“现有的许多油田工程师都到了快退休的年龄。一方面是很多石油公司都想雇用员工，另一方面是培养石油专业学生的院校却越来越少。”

    石油工程师掌握的专业技术包括能了解石油和天然气矿床的特点，并能利用适当的技术去开采油气。目前该领域的人员大概有8万名，其中包括那些持机械工程学位后来改行到油田的人。

    上世纪70年代，美国有40所大学院校设有石油工程学位，但现在却只有不到20所了，其间的原因是在80和90年代大部分时间里油价较低（因此石油公司雇用员工较少）。

    尽管现存的石油专业招生人数已经有所回升，但今年会被授予石油工程本科学位的学生人数仍不足800名。而在1984年时，这一数字超过了1500人。

    招生受限的一个原因是缺少老师。海因策的石油工程系内还缺两名全职教授，他说，“我们可能比石油工业还要缺人”。

    造成这种情况主要有两个原因。很多大学教授受到了石油公司的高薪诱惑。还有一些大学教授接受了收益丰厚的职位，出国两三年去帮助印度、俄罗斯或者中东的大学建立石油工程系。海因策估计全国的石油工程系大概有45人的空缺，这已经是相当大的一个数字，因为整个领域才有教授200人。

    接下来谈谈油价与投机。我认为投机者不是造成4美元汽油价格的原因。很多读者给我写来电子邮件，说他们不同意我的观点。有一点是非常清楚的，那就是在石油领域中对于“需求”意味着什么这一问题还存在着混淆。

    写邮件的读者们认为，既然汽油价格上涨了25% ，需求量也就上涨了25%。在历史上，需求与价格之间，或者供应与价格之间从来不存在这种一对一的完全的对应关系。比如，在1973到1974年的阿拉伯石油禁运期间，尽管全球供应只下降了7%，但是油价却上涨了30%，。

    虽然如此，有关这一问题的争论还常常发生，甚至国会议员也有类似的争论。

    我们可以考虑一下美国参议员艾米•克洛布查(Amy Klobuchar)的论断：“石油价格上涨了25%。过去的六个月中每加仑汽油价格上涨了25%，也就是1美元，对么？现在已经到4美元了。而我们知道需求并没有增加25%。整个世界的需求是否增加了呢？是的。美国的需求下降了，但全世界的需求上涨了，可是远远不到25%。”

    我不打算去追究克洛布查那蹩脚的数学。（汽油从3美元涨到4美元是上涨了33%，而不是25%）她真正出问题的地方是她将经济学家所使用的两个完全不同的“需求”概念混为一谈了。

    其中一个是指想要拥有某种商品的愿望。另一个是指人们愿意以特定价格购买某种商品的数量。后者也正是美国能源信息管理局所计算的需求量。

    石油的供应量每年相差无几。因此，就算人们想要拥有的石油量大幅度上涨，年石油消耗量也不可能上涨25%。

    根据美国能源信息管理局的预测，今年全球石油需求量“仅仅”会上涨1%，这与供应量受到抑制和油价太高有着很大的关系。这并不意味着人们希望买进的石油数量不够大。如果一桶石油只有30美元，而不是100美元的话，希望买进的石油数量就会大大增加。