微软Zune音乐播放器的麻烦

    微软发布 Zune 3.0版音乐播放器。棕色款取消。史蒂夫•乔布斯对此毫不担忧。

    作者：Devin Leonard

    微软（Microsoft）约在两年前发布Zune便携式音乐播放器时，就连微软自己人都不看好这一产品，称之为“砖头”。Zune当时要比苹果公司（Apple）精致的iPod大，产品有白色、黑色等等，还有棕色。

    你能想象史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）会同意推出棕色iPod吗？

    微软在市场上迄今为止一败涂地——Zune的销量是250万部，而 iPod是1亿6千万——但却不想服输。

    微软近日发布了配置更多功能的第三代Zune播放器（而且颜色更多：黑、红、粉、蓝，但不见了棕色）。

    甚至连业界评论家也对这一新版 Zune播放器肯定有加。可惜，这些评论也许并不算数。新版Zune与其老版一样，不大可能削弱iPod的市场垄断地位。

    “对微软来说，这确实是场攻坚战”，Forrester Research公司副总裁詹姆斯•迈克奎维 (James McQuivey)认为，“ iPod目前势头正旺，而如果你最想争取的顾客已经有了 iPod，想要打破这种势头很难。”

    没有理由更换品牌

    最主要的问题是，微软未能给 iPod用户足够的理由去更换品牌。两个竞争产品的价格相同。80GB容量的Zune 售价229美元，同样容量的 iPod经典款价格一样。

    只有一定数量的消费者愿意花129.99至249.99美元购买这款最新的MP3播放器。对于微软来说，很可惜的是，这其中的大多数人已经在用第三部或是第四部iPod了。

    Zune的公关主管亚当•索恩（Adam Sohn）则认为，音乐爱好者肯定会更换播放器品牌，因为微软提供了 iPod 没有的功能。

    比如，苹果的iTune商店没有音乐订阅服务。微软正在推销其月收费14.99美元的Zune Pass无限制音乐下载服务，该服务还配置了新的音乐识别功能。而苹果没有订阅服务的原因是，消费者对之并不很感兴趣。

    微软没有公布Zune Pass的用户人数。但是Piper Jaffray公司分析师迈克•奥尔森（Mike Olson）估计Zune Pass每月约有27万用户，是RealNetwork公司Rhapsody音乐网站订阅用户数的三分之一。索恩表示，微软才刚刚开始推广这一服务。

    那么，内置调频广播呢？ iPod 没有这项功能。Zune有此功能，而且还推出了“调频购买”服务。Zune用户现在可以无线下载刚刚在内置收音机上听到的歌曲。

    “微软第一家引入了这一功能”，Clear Channel Radio广播集团执行副总裁杰夫•里托约翰(Jeff Littlejohn)说，“但我们认为这将成为调频广播的未来标准。”

    这一想法很酷。不过，要是你已经把喜欢的歌曲下载到了自己的MP3上，那内置收音机还有多大吸引力呢？

    Zune的另一个新功能是：通过无线互联网，用户可以在9800家麦当劳（McDonald's）访问微软的Zune Marketplace，购买音乐。快餐连锁店麦当劳意在通过提供其自有的高端咖啡产品从星巴克（Starbuck）那里抢走顾客。

    不过，人们也许并不爱在麦当劳里使用电脑，这与他们在星巴克的习惯不同。手机音乐娱乐提供商Foneshow公司的创办人埃里克•施瓦兹（Eric Schwartz）写博客评论媒体产业。他说，“我喜欢这个想法。但坦白地说，麦当劳不是那种会让你待很久的店。这正是麦当劳的特点，正因为如此它叫快餐店。人们并不想在那儿消磨时光。”

    索恩并不在乎这些怀疑的声音。他说，“我们很高兴能在启动仪式那天点亮近一万家麦当劳店。这些店生意很好，光顾的人很多。”

    那么，微软是否有一些与苹果不同之处呢？迈克奎维回答前先停顿了一下。然后，他给出了一个富有戏剧性的建议：如果在Myspace Music和亚马逊(Amazon)的合作中，微软争取让Zune成为推荐播放器，那结果又如何呢？

    然而现实情况是，“这永远不会发生，” 他说，“iPod在亚马逊上都卖疯了。”迈克奎维满怀同情地说，“要是你在Zune 开发小组工作的话，那一定很让人沮丧。”

    索恩不否认微软在 Zune音乐播放器上处境尴尬，但他还是尽力而为。这位 Zune的发言人表示，“要想插得上话，总得有个切入点。”

    确实如此。可如果微软的这版产品不成功怎么办？那还会有Zune 4.0嘛。