乔布斯是否建造了MacBook秘密工厂？

    作者：Philip Elmer-DeWitt

    18年前，史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）在向《财富》描述他于加州佛利蒙建造的占地40,000平方英尺的工厂时表示：“我对这个工厂的自豪，不亚于对苹果电脑。”该工厂旨在为10,000美元一台的NeXT工作站制造电路板。乔布斯自1985年被迫离开苹果公司（Apple）后，就将满腔热情注入了NeXT，但该产品并不成功。

    这座工厂正如乔布斯所描述的那样应有尽有：机器人、激光、偏差小于万分之一英寸、缺陷率低于百万分之十七——此数值为业内其它公司的1/10——每天可制造出60台NeXT。

    现在，据9 to 5 Mac和Computerworld Blogs上的两篇报告称，乔布斯已新建了一座类似的工厂：这个最顶级的设施已经在制造新款MacBook以及MacBook Pros。预期苹果公司将于10月14日推出新品。

    塞思•温特劳布（Seth Weintraub）表示，该工厂正好回答了在过去一个月困扰苹果观察者的那个问题：“the Brick”是什么？温特劳布是技术报道的记者，他在苹果公司内部有可靠的消息来源，总能正确预测该公司的下一步行动。

    温特劳布表示，“the Brick”不是新款苹果电视，不是桌子大小的Mac电脑，不是无线USB集线器，不是将重创Windows的软件方面的突破——也不是自温特劳布9-to-5的同事克利夫•勒托斯（Cleve Nettles）首先提出该问题后，在长达一个月的狂热猜测中提出的其它各种想法。

    根据温特劳布的消息来源，“the Brick”实际上是一批用来制造苹果新款笔记本的飞机等级的高质量铝材，在乔布斯的新工厂里，苹果新款笔记本将使用由机器人控制的激光和大功率水喷嘴来制造。

    温特劳布写道：“这完全是革命性的，彻底改变了游戏规则。这是苹果近十年来的最大创新。”

    这或许也可以回答困扰苹果观察者多时的另一个难解之谜——在上季度的业绩电话会议中，苹果首席财务官彼得•奥本海默（Peter Oppenheimer）告诫分析师称，有一项创新将大大降低苹果的近期营业利润，但能带来“苹果的竞争者”在数年内“都无法匹敌”的优势。

    温特劳布描绘了一幅画面，其中大量借用了约翰•马特拉洛（John Martellaro）在The Mac Observer上发布的长篇文章。马特拉洛曾是美国宇航总局（NASA）的工程师，现在是苹果公司的一名经理。这幅画面是一座建造于美国的无污染、高能效、利用风能或太阳能的工厂。有了这座工厂，苹果就不必再依赖中国制造商（以及中国令人不快的劳动条件），并且可以实现史蒂夫•乔布斯长期以来的梦想：使苹果公司向价值链上下两端扩展——在苹果建立在他走后很久仍能幸存、兴旺的遗产。

    马特拉洛写道：“在合适的地点耗资数十亿美元建造一（两）座苹果工厂，对苹果而言这笔钱花得值得。这将帮助苹果实现技术前景上最宏大的目标；将对我们星球以及人类的福祉有所贡献；还将帮助确保苹果的财务和政治安全。”

    马特拉洛以渴望的语气结尾：“哎，但这只是一个想法。”

    我们很快就会知道这个想法的真实性有多少。