硅谷最热门的新创公司
太平洋生物科学公司的突破性基因组测序技术有望改变整个医疗保健业
作者：Michael V. Copeland
硅谷看重潜能。也许雇主们不喜欢这一点，但是那些才华横溢的工程师们会像驿马快递(Pony Express)频繁更换马匹一样，频繁跳槽，以便能够加入到主导未来方向的企业之中。谷歌（Google）和苹果（Apple）曾是那样的企业；现在，人们正排队期望进入类如Facebook的企业。
在保健科学行业里，位于美国加州门罗帕克市的新创企业太平洋生物科学公司（Pacific Bioscience）就是这样的一家公司，因为它的巨大潜能，人们愿意为之放弃现有的高薪工作。该公司首席执行官休•马丁(Hugh Martin)微笑着说：“我现在可以从硅谷任意一家公司猎到人才，而且我也正在这么做。”
众所周知，太平洋生物科学公司正在制造新一代基因组测序仪器。这家公司是在三年半前才成立的，其目标是要将基因组测序技术平民化，使其能快速廉价地实现个性化医疗。如太平洋生物科学公司能够实现这个目标，它就将改变目前我们所知的保健业。这就是为什么公司能招募到许多新员工的一部分原因（公司现在有200多员工），其他方面的原因就是如果公司真的成功了的话，公司的投资者和员工都能大赚一笔。
今年夏天，在第5轮融资中，太平洋生物科学公司得到了1亿美元的资金。除了原来的风险投资者Mohr Davidow Ventures、 Kleiner Perkins Caufield & Byers之外，公司还得到了Deerfield Management，英特尔投资公司（Intel Capital）及其它新投资者的支持。所融资金将被投放到对公司技术的商业化之中；简而言之，其技术将监视DNA复制的自然过程，最终改造包含在一个完整的人体基因组中的全部6百万个碱基对。
太平洋生物成功的关键在于它要提高其测序仪的工作速度和准确度，使其具有竞争力。公司首席技术官史蒂夫•特纳(Steve Turner)说：“到现在为止情况还不错。”目前，太平洋生物的仪器正在检测一种含有5800个碱基对的PhiX174病毒，它也是首个经这家新创公司的技术实现基因完全测序的生物体。
特纳说：“我们用于测验的病毒就像一件健身器材。我们可以反复使用它来改进我们的系统。” 太平洋生物科学公司的商用基因组测序仪预计可以在2010年投放市场。
