冰淇淋巨头试图解决全球变暖
著名的冰淇淋制造商在制冷技术上的新突破可能改写整个冷藏业。
作者：Marc Gunther
没有人想要融化了的冰淇淋，也没有人想看到极地的冰盖日渐消融。但问题在于：冰淇淋会导致气候变暖，因为在美国，大部分的冰箱和冰柜都使用威力巨大的温室气体。
因此，绿色和平组织（Greenpeace）的环保主义者正与一些食品制造业巨头——其中包括可口可乐（Coca-Cola），麦当劳（McDonald's）和联合利华（Unilever）——开展合作，在超市和便利店安置无氟冰箱，氟是一种危害甚大的温室气体。
就在上个月，联合利华旗下位于佛蒙特州的冰淇淋制造商Ben & Jerry's宣布了一项计划，要推出全国第一款无氟冰柜。
“公司可以对环保负责，可以积极解决问题，同时可以盈利。”公司联合创始人本•科恩（Ben Cohen）在华盛顿特区的一家冰淇淋店里介绍冰柜时说：“我们期待国内所有公司都能做到这些。”
既能解决全球变暖，又能省钱，这样的例子为数不多，而这种新型冰柜就是其中之一。 它的造价与普通冰柜基本等同——具体价格取决于尺寸——并且节能百分之十，即省电。迄今为止，3亿多台使用丙烷、丁烷等液化烃作冷却剂的无氟冰箱已行销欧洲、亚洲和拉丁美洲，但还没有行销美国。
原因何在？令人称奇的是，答案却在环保局（Environmental Protection Agency）这里。
旧题初解，新题又添
恕我喋喋不休，但情况着实复杂，从这件事我们可以看到，解决了一个环境问题，却使另外一个问题愈演愈烈，而且，官僚主义（不出所料）阻碍着变革。
你也许会想起二十世纪八十年代的一个环境问题，叫臭氧层空洞，现在这个问题几乎被遗忘了。臭氧层能阻挡太阳辐射中的有害部分，但是科学家们发现，氯氟烃（CFC）却使大气中的臭氧层过度损耗，因此，1995年的全球公约《蒙特利尔协定》（Montreal Protocol）规定禁止使用氯氟烃。
作为氯氟烃的替代品，制冷业转而使用所谓的含氟气体（F－gas）——过渡氟利昂（HCFC）和四氟乙烷（HFC）——它们降低了臭氧层损耗，却加剧了全球变暖。
绿色和平组织认为，在造成全球变暖的所有人为因素中，含氟气体占了16％，而生产这些气体的化学工业却声称，实际比率远低于此。这取决于度量标准，但制冷剂的大用户，譬如全球食品业巨头之一的雀巢（Nestle），已经承诺逐步淘汰四氟乙烷。
“含氟气体是你从未听说过的危害最强的温室气体。”绿色和平解决方案（Greenpeace Solutions）的负责人艾米•拉克林（Amy Larklin）说。该组织致力于与企业合作，来解决全球变暖。（透露一点：我太太供职于美国绿色和平组织。）
实际上，冰箱是污染大户。生产过程中当制冷液渗漏时，以及当废旧冰箱处理不当时，均会释放温室气体。
绿色和平组织从二十世纪九十年代起，就致力于发展环保型的制冷技术，那时该组织说服了一家德国制造商，让它在生产冰箱时使用液化烃。从那时起，惠而浦（Whirlpool）、博世（Bosch）、松下（Panasonic）、LG、米勒（Miele）和西门子（Siemens）均研发出无氟冰箱——或者用他们起的名字：“天然制冷剂”。
2004年，联合利华、可口可乐和麦当劳结成“自然制冷”联盟，研发无氟自动售货机、冰柜和展示柜。嘉士伯（Carlsberg）、宜家（Ikea）和百事（PepsiCo）也签字加入了这一行动。（的确，饮料业中激烈的竞争对手：百事和可口可乐正合作解决这一环境问题。）
这些公司开发的一些技术相当精端。比如可口可乐公司的“智能”售货机，只有当顾客需要冰镇饮料时才把饮料冰镇。而写字楼内的售货机可以夜间断电，以节省电能，减少排放。
说服监管者
据称，联合利华已在海外投放了超过30万台的环保型冰箱。
然而希望投放天然制冷剂的美国公司，如Ben & Jerry's，至今仍面临美国环保局（EPA）的重重阻碍。环保局在网站上声称，由丙烷或丁烷等液化烃制成的制冷剂是可燃物，因此除工业应用外，不适合于任何其他用途。
Ben & Jerry's颇费了一番努力，才得到环保局的批准，在美国安装使用丁烷的液化烃冰柜。环保局声称，Ben & Jerry's可以在多达2000台的冰柜上进行测试。
如果环保局允许测试进一步扩大，Ben & Jerry's估计，在未来8到10年间，将有超过十万台的冰柜得以转化。“一俟得到环保局的批准，就可以大规模投产。”埃伦•杰拉德（Allen Gerard）说，这位供职于联合利华的工程师一直致力于该项研究。绿色和平组织希望，试运行可以迎来天然制冷剂在美国更广泛的应用。
“最棒的是，已经有了积极的势头。” 绿色和平组织的研究负责人柯尔特•戴维斯（Kert Davies）说道。
