通用汽车：塞翁失马，焉知非福

    民主党人总统和民主党国会可能难以抗拒对这家境况不佳的汽车制造商进行援助。

    作者：Alex Taylor III

    带着近乎愚蠢的乐观，那名非洲猎人站在原地，将步枪瞄准了正在逼近的大象，并宣称“这可是你自己送上门来的。”

    与此类似，正在冲击通用汽车（General Motors）的一连串坏消息可能正是这家正苦苦求生的汽车制造商所需要的。或许查尔斯•狄更斯（Charles Dickens）和费尼尔司•泰勒•巴纳姆（P.T. Barnum，美国娱乐界泰斗——译注）最好的表达了这种观点：每团云边上总有一线曙光。

    首先讲讲这团云吧：

    本周一有报道称，美国财政部已拒绝了给予通用汽车高达100亿美元额外财政援助以帮助其兼并克莱斯勒（Chrysler）的请求。

    通用汽车显然一直主张自己需要同克莱斯勒合并，以获得额外的规模经济效应，并获权使用克莱斯勒的现金。通用汽车需要这笔政府拨款以在交易达成前保持自身流动性。

    不过财政部断定，至少就目前而言，其7千亿美元援助计划仅适用于金融机构，而非通用汽车这样的工业企业。

    本周一下午，通用汽车承认了其有史以来表现最糟的一个月。在10月份，其汽车和卡车销量同比猛跌45%，跌幅之大几乎令人不可想象。

    通用汽车的电话会议所传递出的沮丧情绪十分明显，市场分析师迈克•迪乔瓦尼（Mike DiGiovanni）称，形势“十分恐怖”、“可怕”，并表示“我们无法承受”此形势。

    通用汽车将市场崩溃归因于消费者信心在信贷危机之后直线下降，以及旗下通用汽车金融服务公司（GMAC）仅仅能审批贷款给财务状况极佳的消费者。

    民主党可能对底特律更友好

    那此前提到的一线曙光在哪儿？通用汽车如何从这些事件中获利？

    在周二，除非出现意料之外的事件，否则在民主党国会之外，总统选举也将是民主党人胜出（截至发稿时，民主党总统候选人奥巴马已经胜出——译注）。同共和党总统当选人以及一届即将卸任的政府而言，民主党总统和国会可能更能接受对通用汽车进行援助。而通用汽车近来极糟的销售业绩——比福特（Ford）、克莱斯勒（Chrysler）以及几乎所有外国汽车制造商都差——使其显得确实急需援助。

    正如1932年的总统富兰克林•德拉诺•罗斯福（Franklin D. Roosevelt），这届新总统将想要做出点大动作，以恢复信心，并制造出正在进步的感觉。还有什么比提出针对美国工业正在衰退的偶像的援助计划更引人注目呢？

    此外，别忘了汽车工人联合会（United Auto Workers）的影响力，它可是民主党派的传统支柱。尽管该联合会的规模和实力都大不如前，但它无疑能使自己的意见——和利益——被了解。

    别碰克莱斯勒

    尽管如此，政府援助的条件之一应该是通用汽车不去碰克莱斯勒。

    顾问格兰特•桑顿（Grant Thornton）在一份新报告中指出，外部分析师几乎一致认为，“考虑到通用汽车自身的重组努力、产品线重叠、品牌过多、特许经销商过多、汽车工人联合会的抵制[以及]执行风险”，合并“不是一个好主意”。相对于如此多的障碍，假定的成本和技术分享之好处以及克莱斯勒的廉价似乎意义不大。

    当然，评估通用汽车在新任政府治下获得政府援助的几率增加，实际上回避了实质的问题，那就是这家汽车制造商是否值得援助。

    人们很难理解，为何该给近几十年来一直在烧钱的公司更多的钱供其挥霍；又或为何向自上世纪80年代以来多次转型失败的通用汽车投入公共资金供其再度尝试转型；抑或最终一个已经在过去三年半导致近700亿美元损失的管理团队为何还没下台。

    假如下一任总统，不论是奥巴马（Obama）还是麦凯恩（McCain），真正希望有所动作，他应该允许通用汽车申请破产。福特和克莱斯勒很快将效仿之，这样它们也能分享破产导致的成本降低和运营层级减少。

    没有公司将被迫蒙受过分的当众羞辱，而且它们都将蜕变为更强大且可能盈利的机构。陈旧的品牌将消失，随之离去的还有老旧的经销商。这样，这些公司剩下的资源就能集中于那些优势最大、耐力最持久的产品和经销商。

    破产这个方法在航空业似乎奏效了，为什么不在汽车公司里也试试这招呢？