英特尔：小芯片上的大赌注

    这家半导体巨头需要打入移动设备领域才能继续增长。

    作者：Jon Fortt

    股市崩盘中英特尔（Intel）的股价跌到了约13美元，创造了自前任克林顿第一个任期以来的新低。现在是买入的好时机吗？

    当然了。但是这取决于英特尔是否能像主导个人电脑市场那样主导手机市场。

    这当然不是件容易的事。虽然世界上80%的计算机芯片都由英特尔提供，但目前为止，在其它领域英特尔还没能复制其在个人电脑领域取得的成功。

    上一次经济低迷期间，英特尔结束了消费电子业务。现在，英特尔也不是炙手可热的产品的芯片供应商，如苹果(Apple)的iPhone、任天堂（Nintendo）的DS和RIM的黑莓手机。

    为了扭转这一局面，英特尔寄希望于其开发的微型处理器——凌动（Atom），希望凌动能应用于下一代手机。

    英特尔公司负责移动互联网设备业务开发的主管潘卡嘉•凯迪亚（Pankaj Kedia）说：“凌动是英特尔的核心，是我们未来增长战略的关键。”

    凌动真的能行吗？投资者应该祈祷它可以担此重任。看一看英特尔两周前发布的财务状况警告吧：公司本季度的销售额将远低于华尔街的预期，只有90亿美元；从增长的角度来看，这很可能是公司历史上表现最糟糕的一个假日购物季。

    由于拥有先进的生产技术、大量的专利和庞大的规模，英特尔的个人电脑和服务器芯片业务仍然能享受丰厚的利润。上季度该公司就赚取了30亿美元现金，而且不仅几乎没有负债，还拥有120亿美元的现金储备，以备不时之需。

    但问题是公司的增长。虽然英特尔应该算得上科技业界的一条大鱼，但个人电脑产业这个池塘现在已经停止扩张，甚至开始萎缩。研究公司IDC预测明年消费者和企业在计算机方面的支出将低于今年，这是2001年以来首次出现连续下跌。

    英特尔之所以面临如此的困境是因为全球性经济衰退终于对高科技领域产生了冲击，但这并不是问题的全部。数字世界正在发生一场巨变，人们关注的焦点正在由使用英特尔技术的个人电脑转向更节能的移动产品。英特尔也在努力适应新的环境。英特尔越早证明其能够掌控这一变化了的格局，其财富，及其股价就能早日改善。

    聚焦凌动

    最近一次在英特尔硅谷总部访问期间，讨论的中心议题是今年春天推出的微型芯片凌动，凌动是英特尔在移动领域增长战略的核心。

    凌动现在还不能应用于手机，目前为止大都应用于低成本笔记本电脑，比如戴尔（Dell）的Mini 9和惠普（HP）的Mini 1000。与英特尔的基础性芯片不同的是，凌动最初设计时考虑的就是将之应用于廉价、节能的小型设备（比如手机），而不是更重视性能的个人电脑。

    这就好比是让擅长制造豪华跑车的公司来造经济型轿车一样。但是英特尔相信即将推出的几个版本的效率会更高，可以应用在手机上。

    资深技术专家、英特尔高级副总裁帕特•基辛格（Pat Gelsinger）说：“到2010年，凌动在移动计算的各个领域都将拥有强大的竞争力。”

    为什么英特尔需要进入手机芯片领域？正如人们问江洋大盗威利•萨顿（Willie Sutton）为什么抢银行时，他给出的回答是：“因为那里有钱。”

    从曼哈顿到孟买，全球手机年销量达到了10亿部，但是目前英特尔从中却一分钱也赚不到。诺基亚（Nokia）、摩托罗拉（Motorola）三星（Samsung）等手机厂商从高通（Qualcomm）、德州仪器（Texas Instruments）等公司那里采购芯片。

    人们普遍认为，如果英特尔能够在手机市场上分一杯羹，就会取得它所渴望的强劲增长。

    行业研究公司In-Stat的半导体业总监吉姆•迈克格雷格（Jim McGregor）说：“随着凌动的发展，英特尔有可能在以前没有涉足的市场上占有一席之地。在消费者对性能有要求的情况下，英特尔还是有潜力的。”

    开发新的芯片市场当然不是件容易的事，手机业务尤其困难，可能会成为英特尔面前的一块硬骨头。

    手机芯片领域的霸主ARM公司是英特尔的强劲对手。与英特尔不同的是，ARM本身并不生产芯片，而是将设计许可卖给像高通、德州仪器和三星这样的公司，让这些公司在此基础上根据自己的情况进行改进。结果是：ARM从许可业务中获得了适中但又比较可观的利润（2008年目前为止销售额达到3.97亿美元，利润为1.26亿美元），而顾客也有安全感，他们知道自己的手机芯片不是毫无创意的大批量产品。

    几个高科技产业巨头好像也比较喜欢这种模式。IBM最近签约生产以ARM为基础的处理器，苹果也在开发以ARM为基础的芯片，用于iPod和iPhone的未来版本。

    在这样的情况下，英特尔要想取得成功，就必须要说服ARM的知名大客户转而使用凌动，这可是说来容易做来难。举个例子：十月份，这家芯片巨头搞得自己碰了一鼻子灰。当时英特尔的高管强烈批评苹果的iPhone上网功能差，还暗示如果芯片换成凌动，效果就好多了。第二天，一位级别更高的管理人员出面公开道歉。英特尔没有就苹果首席执行官史蒂夫•乔布斯（Steve Bobs）是否亲自打电话要求英特尔收回其言论发表任何评论，但是可以相信，他肯定很不满意。

    但是分析师仍然认为英特尔是最适合对ARM发起挑战的公司。市场调研公司Forward Concepts的总裁威尔•施特劳斯（Will Strauss）说：“人人都听说过‘Intel inside’，但是却没有人听说过‘ARM inside’”。

    再加上英特尔未雨绸缪，所以人们还是很容易相信英特尔能够在手机市场占有一席之地并使其股票止跌回升。

    但是，更希望看到的是这样的情景：iPhone或者黑莓手机用上了凌动芯片。而现在，大家都只能猜测这一天什么时候会来到。