同情一下汽车经销商

    假如通用汽车和克莱斯勒破产，将殃及汽车经销商。

    作者：Alex Taylor III

    在公众心目中，汽车经销商的形象大致排在记者和铝墙板销售员之间，不过是时候放他们一马了。美国20,000家国产及进口汽车和卡车经销商中，绝大多数都是聪明而有公德心的生意人，他们周日去教堂、支持当地少年联赛队伍、对待顾客十分和善。

    现在，他们背靠的墙随时可能坍塌。

    原因如下：汽车销售惨淡，以致经销商手头积压了大量待售的汽车和卡车。一位经销商告诉我，他手头有克莱斯勒（Chrysler）汽车200天的供应量。而60天的供应量通常被认为是正常情况。

    这是个大问题，其原因很多。首先，这名汽车经销商积压汽车的资金来源是借入资本，因此汽车在他手头积压越久，他损失越大。更糟糕的是，新车在积压期间一直在贬值，这一现象被称为“场地腐烂”（"lot rot"）。因此，当滞销导致经销商收入骤减时，其开支却大幅上涨。

    通用汽车（GM）的金融子公司通用汽车金融服务公司（GMAC）向经销商提供存货贷款，现在该公司随时可能倒塌。假如该公司不能提供融资，经销商将不得不迅速找到替代资金来源。在当前信贷紧缩的环境下，这可并不容易。

    在过去，制造商通过向经销商提供营销奖励帮助他们销售商品。但这一做法已经变得不体面。举例来说，通用汽车为增加自身现金存储，已两周未发放营销奖励。经销商要想拿到钱，就得多等等了。

    还有更糟的。克莱斯勒的经销商——他要求不透露身份，其原因显而易见——表示，除非他下订单额外增加100天的汽车供应量，否则克莱斯勒不会对他目前的200天汽车供应量提供奖励。这就像是赔了夫人又折兵。这位经销商说道：“他们采用这样的做法是恢复恶劣的底特律老做法。他们不是解决问题——在此为库存过剩的问题——而是将皮球踢给下一个人。”

    那么，假如出现破产情况将会如何？另一位经销商告诉我，假如通用汽车或克莱斯勒破产，他将不得不立即对自己的库存进行减记。由一家破产制造商制造的汽车不如有偿付能力的汽车制造商造的车值钱，对吧？

    对一些大型经销商集团来说，这些减记可能高达数千万美元。这将使那些集团可能出现贷款契约违约，这将使他们无法继续营业。

    破产还可能带来其它的包袱。我前面刚刚提到的那些营销奖励将停止支付，留下经销商代人受过。一位经销商表示：“我们将愿意提起诉讼。”

    汽车制造商还将停止支付质保期内汽车的修理费用，经销商将面临两个令人不快的选择：要么停止修理工作，从而激怒客户；要么继续进行修理工作，但向客户收费，这样客户也不会太愉快。

    聪明的经销商在几年前就预见到了底特律的衰败，一直在悄悄处理国内的经销店。一位拥有多份特许权的经销商告诉我，他将自己的底特律店铺看作“房地产交易”——也就是占的那片土地值点钱。

    就算通用汽车和克莱斯勒在政府的援助下设法幸存，假如经济衰退加剧，经销商仍将面临一场恶战。按一位经销商的话说，现在汽车销售处于“萧条水平”，每年售出一千万辆汽车和卡车，他预计“在接下来的1年，数以千计的经销商将破产。”