网上生财仍有妙招
尽管时势艰难，像Thrillist和DailyCandy这样的电子邮件通讯商仍然财源滚滚。
作者：Jessi Hempel
上个夏天的公费旅行仿佛是时光倒回到另一个时代： 6月，共计150名记者、员工和竞赛优胜者坐上捷蓝航空公司（（JetBlue））的航班，一路品尝着蓝天伏特加和Dos Equis 啤酒到了拉斯维加斯，下榻在金殿大酒店（Mirage Hotel），度过了梦幻般的一夜。所有费用都由一个刚成立的网站公司负责，而且这家公司打算明年还要再搞类似的活动。
经济衰退？什么经济衰退？
Thrillist等十几家电子邮件通讯商用事实证明网络利基市场还是有利可图的。三年前，当27岁的本•雷勒（Ben Lerer）和28岁的亚当•里奇（Adam Rich）这两个共同创始人刚刚开始为男性撰写并发送每日电邮时，Thrillist和其他类似的公司还被嘲笑为“第一代互联网的产物”。
毕竟，通过这些邮件通讯，人们既不能彰显自我，也不能发表博客，也不能上传照片。当时吸引人们眼球、得到高度评价的都是些社交媒体网站。那时，让订阅者每天在邮箱里收到一份电子邮件通讯的业务模式——怎么说呢——很无趣。
可是现在，Facebook和MySpace等社区网络巨头经营惨淡，而电子邮件通讯业却大获其利。
在8月份，美国最大的有线电视提供商康卡斯特（Comcast）以大约1.25亿美元收购时尚网站DailyCandy。该网站相当于女性版的Thrillist，它为10个城市250万订阅者提供产品和娱乐的推荐信息。据消息灵通者透露，DailyCandy将公布其今年总收入达2,500万美元，利润达1,000万美元。
今年6月份，每天提供环保小建议的Ideal Bite网站创立才一年，已被迪士尼公司（Disney）以2,000万美元收购。
至于Thrillist呢？目前它只获得100万美元注资，但公司最近的盈利就达7位数。
网络男性杂志有一个典型的模式：订阅者要先访问网站并注册参加，接下来每周五天，他们都会以电子邮件的形式收到一篇精辟诙谐的评论，周五则全是广告。Thrillist对纽约、洛杉矶、拉斯维加斯等7个大城市都有针对性的网页，还有一份全国性的电子邮件通讯。目前，它已经建立了一个拥有50万人的用户群。
另外，如果有人把电子邮件通讯归类为垃圾邮件，这时网站可以识别出来，并将自动把此人从名单中删除。这样，广告商就多少有点把握，他们的宣传不会总是沦落到垃圾邮件堆里。
每天的电子邮件通讯都会推荐点什么，比如说，当地的酒吧、网站、服装品牌等等。语言必须入木三分。雷勒说，“要取得最佳效果，你要讲个世故的笑话，还要有幽默感，能迎合大学毕业的年轻时尚男子。”
最近他们推荐了一家新开张的精品店，广告的开头是这样的：“男人第一个窝的摆设往往取决于他的活动：有女友的男人才有必要买手纸架和茶几，只要你的电视不至于摆在地上，那你已经很不错了。”
年轻男子是广告商最难捉摸的群体，而他们会被这样的腔调所吸引，则一点都不奇怪。雷勒说，21岁到34岁年龄段的男子占了他们客户的73％。相比之下，男性有线频道Spike TV还沾沾自喜地宣称，25岁到54岁年龄段的男子占了他们观众的59％。
后来者还有一席之地吗？
可是在你打开笔记本电脑，跃跃欲试地书写自己的电子邮件通讯之前，请记住，现在的竞争者已经多如牛毛。
开电子邮件通讯业先河的是Flavorpill.com，它把自己描述为“为喜欢出游的人提供的城市指南”。另外，还有承诺“让你无所不知”的UrbanDaddy.com。除此以外，在美国互联网巨头IAC旗下，由记者库尔特•安德森（Kurt Andersen）创建的Veryshortlist.com每天提供文化娱乐信息。
而且，在寒气逼人的经济中，电子邮件通讯业也难以幸免。有传言称，IAC正在试图出售或关闭Veryshortlist.com，而Flavorpill上个月已经解雇了不少员工。但是这些新兴公司的管理费用常常不多，而且与用户来去自如的其他网络广告业务相比，它们的订阅客户群显得更为稳定。
那么为什么唯独这份电子邮件通讯比其他网站更胜一筹呢？关系网是很有作用的。本•雷勒的父亲肯•雷勒是美国在线（AOL）的前高管兼《赫芬顿邮报》（Huffington Post）的合伙创始人。Thrillist公司的资金来源于美国在线前任总裁鲍伯•皮特曼（Bob Pittman）创建的投资机构——百乐集团（Pilot Group）。皮特曼既投资过DailyCandy，也投资过IdealBite，在这一行可谓越来越老练。
现在雷勒打算扩展业务。他开创了Thrillist Invites，提供一些只有订阅者才能享受的免费活动。他还利用三年来积累下来的内容创建了一个网站。另外，他还在跟捷蓝航空和其他赞助商讨论，计划明年的豪华之旅。
