三星下重注于户外液晶显示设备

    随着高清电视价格的急剧下跌，这家韩国电子巨头转而通过液晶屏寻求机会。

    作者：Jeffrey M. O'Brien

    最近去过百思买（Best Buy）的人都知道，高清电视的价格正在急剧下跌。

    两年多之前，我花了2,000美元买了一台夏普（SHARP）37寸、1080p的Aquos液晶电视，当时“高清”这个概念还算是个新名词。我当时觉着买的真划算。但现在，2,000美元可以买3台37寸的电视，而且画面质量更好、电视机的外壳也更漂亮；或者我可以花1,500美元买一台52寸的，剩下500美元办个聚会看“超级碗”比赛。

    到底有多少电视制造商面临着这种价格战的压力呢？我带着这个问题走进了市场领头羊——三星电子公司（Samsung Electronics）在硅谷的办公室。 我得到的结论是：消费者如果能等价格进一步下跌，说不定哪天就能用吃午饭的钱让家里到处换上液晶显示的电子产品。

    当然，这是个夸张的说法。不过也并非天花乱坠。三星LCD业务美洲区副总裁斯考特•伯恩鲍姆（Scott Birnbaum）说现在电视的价格走势正如同当初的个人电脑一样。

    为了避免自身的高端产品在价格跳水战中受影响，三星和其竞争者都在各自旗下的下一代电视机产品中加入了许多附加功能。新一代的电视机产品都无一例外的外形更大、屏幕更亮，刷新速度更快，对比度更高，耗电更少。这些特点也“刺激人们购买优质电视机”，伯恩鲍姆如是说。

    三星的LCD产品和电视机产品占有美国市场的36%以及世界市场的24%。三星也继续花重金投资于新技术，比如“超高清”技术，其目的就是为了拉大相对于竞争者的优势，巩固自己的领先地位。公司在首尔之外有七个LCD制造厂，每建一个这样的工厂就得花50亿美元。这七个工厂都能以更高的效率生产出更大的液晶显示产品，这也使得三星的电子产品非常多元化：不但有手机，也有笔记本电脑，更有体型庞大的电视机。

    但是从某种意义上来说，被消费者牵着鼻子走也是不成功的表现。根据市场调查公司DisplaySerach的数据显示，液晶电视2009年在美国的销售额预计只会微增2%，这远远低于前几年两位数的飞速增长。这也是三星现在着眼于未开发市场，比如戶外市场的原因。

    数字广告牌对于戶外液晶显示产品来说似乎是潜在商机。但如果你把笔记本电脑带去公园，你就会明白为什么只是潜在商机：因为液晶显示在阳光的照射下根本看不见。所以，营销人员并不使用LCD，而是采用发光二极管（LED），比如时代广场上那些用发光二极管点亮的广告牌。

    不过，尽管LED的照明效果很好，它也存在缺陷：你越靠近它，它的效果就越差。但相比之下，无论从哪个角度观看，LCD都能显示出将近1700万种的色调变化。现在三星正在推出一系列的超亮显示产品，这些产品基于DID技术，且在日光下可见。伯恩鲍姆说：“它们显示的是全高清影像，就如同你在电视上看到的一样”。三星的客户之一Outdoor Promotions公司已经在拉斯韦加斯大道换上了一个70寸1080p的液晶显示广告牌，并且计划在2009年再增加70个（所有这些广告牌都会镶上防碎、防涂鸦的玻璃）。

    目前，液晶显示设备理论上的最大高度是8英尺，这个数字和最大“素玻璃”的长度相当，而液晶显示屏上的玻璃就是来自“素玻璃”。而这正是由三星生产的。

    之所以说这只是“理论”上的最大高度，是因为要运输如此大的玻璃是个大问题。不过三星还是想出了一个法子，并且认为此举将会带来广告牌市场上的一次突破。这个法子就是让LCD的盘坐变得更薄。

    所谓的盘坐就是围绕着LCD的一个外围框架，用来做电子仪器的外壳。通过减小盘坐的尺寸，三星公司现在可以将很多液晶显示屏缩合在一起。盘坐尺寸越薄，整个显示器看起来就越浑然一体。“盘坐的这个厚度比最薄的电视机还要薄70%。” 伯恩鲍姆说，“也就是说，我们不再受制于外形尺寸。我们的理念就是如何让整个建筑物看起来就是一个显示器。”

    那么这样的显示器要耗多少电呢？伯恩鲍姆强调（三星）公司正在想办法提高显示器的能效，比如说调节屏幕的长宽比例。此外，LED未来在三星公司或许会重新获得重视。公司目前也正研究如何用低耗能的灯泡为LCD提供背光。伯恩鲍姆说公司还在想其它各种办法节能，比如只给显示器的必要部位进行照明。

    很多科幻电影都给我们描绘出这样一种未来情景：视频显示器覆盖了所有的空白空间。而现在三星公司正努力让这一情景成为现实。至少从这个意义上讲，未来看起来的确很光明。