2009年技术行业的希望——还是诅咒？

    在新的一年里，不到400美元的电脑将会大卖。这将让某个产业巨头喜上眉梢，却使其它厂商心灰意冷。

    作者：Jon Fortt

    今年圣诞，不少个人电脑产业巨头都发现自己库存中有的商品价值一落千丈，部分厂家则埋怨说，这都是英特尔公司（Intel）惹的祸。

    的确，这个圣诞长假没有哪家公司过得舒服，全美零售商联合会（National Retail Federation）预计今年圣诞的销售收入将是六年来最低的，电脑产品的销售尤其低迷。

    不仅是美国经济深陷衰退，其他国家也没能幸免，这让科技产业在海外良好增长的业绩毁于一旦。如果连美国消费者都在犹豫要不要花上几百美元买个新电脑，你认为巴西或者其他发展中国家的消费者会怎么想呢？

    在这个低迷的零售季中，有一个相对来说的亮点，那就是“上网本”（netbook）。这类产品外型和普通笔记本电脑差不多，只是像被动画片里的缩小枪击中后一样，规格小了一圈。

    上网本一般重3磅，9吋屏，支持无线上网，运行微软公司（Microsoft）的Windows XP系统，使用英特尔芯片，价格还不到400美元。

    我知道你在犯琢磨，一台笔记本电脑卖不到400美元？怎么回事呢？不过，如果是英特尔公司在卖，这就不是什么大不了的事。

    竞争者的反击

    当下最时髦的上网本都装有英特尔公司的Atom芯片，所以英特尔可能从中获得最大的利润。比起英特尔的主流芯片，Atom芯片体积更小，造价更低，效率也更高，所以对廉价笔记本来说实在是个理想的选择。

    英特尔意识到了这点，于是向一些发展迅速的新兴厂家出售这种Atom芯片，以鼓励上网本制造部门的兴起，买家包括宏碁（Acer）和华硕（ASUS），英特尔公司还允许这些厂家在欧洲和北美这些高端科技市场销售上网本产品，尽管英特尔推出上网本的初衷是销往比较落后的国家。

    英特尔会不会担心上网本吞噬高端笔记本市场呢？事实上不会。该公司高管认为，如果上网本真能发挥什么作用的话，那就是这种基于Atom芯片的产品将会引来大批的购买者，这些人原本打算购买装有另外一种低成本芯片的笔记本，这种芯片是由英特尔的竞争对手超微半导体公司（AMD）制造的。

    不过，惠普（HP）、戴尔（DELL）等英特尔的老客户并不感到有多欣喜。惠普和戴尔并不像台湾公司那样力捧上网本，它们对低端市场的过低利润不抱什么希望，而是专注于开发更精巧的设计和更智能的软件，消费者愿意多掏腰包买这样的产品，苹果公司在过去几年就成功采取了这样的策略。

    一名营销高管最近坦言：“卖到400美元，根本赚不到什么钱”，“消费者可能急于去买一台，可它就不是什么好机器”。

    竞争已经开始？

    对一些大牌公司而言，装有Atom芯片、简装低配的上网本就像一场瘟疫。上网本可能会很受欢迎，但它正在将电脑行业的重量级选手推向价格战的边缘。过去几年中，这些企业一直在极力避免价格战的出现。

    美国硅谷的高管们私下谈论电脑行业的价格战时，把它定位为一种“向下竞争”，在这种竞争中，各个公司争相推出最便宜的、勉强能用的产品，以保证公司不亏损。某CEO把这种竞争形容为“吃屎大赛”，他说：“这场大赛中谁能获胜？是那个吃的最多的，还是那个吃的最少的？”。

    迄今为止，大牌公司都在努力去做那“吃得最少的”。苹果公司与上网本完全划清界线，苹果首席执行官史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）说，他不愿牺牲质量来迎合这种毫无意义的讨价还价。

    惠普集团个人电脑业务部门主管托德•布拉德利（Todd Bradley）说，他只对利润增长感兴趣，他的团队不会推出简装低配的上网本，而是尝试着与服装设计师谭燕玉（Vivienne Tam）合作，尽快推出一款限量版机型。

    戴尔公司正在直销其家用系列Inspiron的 9寸迷你本，，这样才能将利润最大化。

    这样做起作用吗？市场研究公司IDC最新公布的数据表明，个人电脑的单位销售量在增加，而营业收入却有所下降，这可以看作是上网本效应的一个前期征兆。如果这种情况持续下去，将会吊起各电脑制造商更大的胃口，去参与这场“吃屎大赛”。