希捷被罢免首席执行官挑衅到底

    希捷这家硬盘制造商做出惊人之举，以董事长史蒂文•卢克佐顶替比尔•沃特金斯，而在2004年，正是沃特金斯顶替了时任首席执行官的卢克佐。

    作者：Jeffrey M. O'Brien

    在两年前的一次晚宴上，酒过三巡，比尔•沃特金斯（Bill Watkins）告诉《财富》记者，硬盘制造商希捷（Seagate）做的业务就是帮助“人们购买更多垃圾——以及看黄片。”此番评论使得这位现在的前首席执行官在公司内部陷入公关危机。不过他当晚还说了些别的，那些话显示了他的态度，或许正是这种态度最终导致他被免去首席执行官一职。

    当被问及他如何对付董事会，沃特金斯发表了下述看法：“你绝不要问董事们的想法。你只管告诉他们你将怎么做。”当年景好时，这一策略可能对以坦率著称的沃特金斯管用，但现在时过境迁了。

    希捷昨天宣布惊人举动，该公司董事会罢免了沃特金斯，任命董事长史蒂文•卢克佐（Steven Luczo）为新任首席执行官，而在2004年，正是沃特金斯顶替了卢克佐的职位。不过，希捷发言人伍迪•蒙罗伊（Woody Monroy）表示，沃特金斯将留下来帮助完成过渡。至于他是将继续留在董事会还是将另外担任顾问性角色，尚不清楚。

    另外，希捷宣布原定CEO继任者——总裁兼首席运营官戴夫•维克山姆（Dave Wickersham）辞职，维克山姆的职责将由首席技术官罗伯特•威特莫尔（Robert Whitmore）代为行使。有人推测维克山姆辞职是为了抗议对沃特金斯的处置。不过希捷公司表示，维克山姆上周就已提出辞职，这两件事情之间没有关联。

    在即将离任的几周里，沃特金斯表现得的确不像遭到攻击的首席执行官。他出席了上周在拉斯维加斯举行的消费电子展（CES）商贸展。（尽管他未能出席与《财富》的会面，而且似乎没人知道他为何缺席，或是去了哪儿。）在展览之前，他与《财富》另一名作者见面，沃特金斯对于希捷的业绩十分坦诚，但毫不懊悔。他表示：“我昨天预告了（糟糕的利润数字），我们公司的股价随之上涨。”

    同技术领域大部分公司一样，顶级硬盘制造商希捷近来因需求锐减遭到重创。上季度利润暴跌了83%，而且该公司面临来自主要竞争对手西部数据（Western Digital）的压力。“这是我这辈子唯一一次使公司股价上涨的预告。”

    沃特金斯接着表示：“情况并不像（投资者们）想的那么糟。假如不是宏观经济崩溃，我肯定会被严厉谴责。”

    希捷的高管都不愿对此置评，但蒙罗伊承认，除了整体经济不景气外，希捷有自己独特的问题。他表示：“这里所有人都致力于解决执行问题，以及赢回我们错过的技术领导权。这意味着改进面世时间，在适当的时间将适当的产品呈现给顾客。显然我们之前忽视了这一点，我们必须挽回。”

    蒙罗伊否认该举动是卢克佐在玩弄权术。他表示，卢克佐和沃特金斯关系很好，在工作之外，他们还一起干很多事情，其中包括职业长曲棍球队The San Jose Stealth，他们共同购买了该球队。

    蒙罗伊说道：“这12年间，早在他担任首席执行官之前，比尔就已为公司立下了汗马功劳。不过董事会认定史蒂夫是最佳人选。就我所了解的情况来看，该决定是由独立董事们做出的。”该公司董事成员包括维亚康姆（Viacom）前首席执行官弗兰克•比昂迪（Frank Biondi）以及前美国参议员比尔•布拉德利（Bill Bradley）。

    Jon Fortt对本文亦有贡献。