乔布斯休假：这到底意味着什么？
苹果首席执行官史蒂夫•乔布斯说由于健康原因他要暂时离开一段时间。此举引起了人们对苹果公司未来及其在透露乔布斯的健康情况中出现的问题。
作者：Adam Lashinsky
两个月前我们用蒂姆•库克（Tim Cook）作《财富》杂志的封面，聚焦这位强干的幕后管理者，他一直在有着传奇色彩的首席执行官的阴影下工作，当时我们断定，如果库克接任史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）的最高职位，“苹果（Apple）也许不会如大家所想的那样，患上严重的史蒂夫缺乏症。”
我们的推测就要被检验了。
现在，无论是戴尔（Dell）、惠普（Hewlett-Packard）和微软（Microsoft）这样的竞争者还是苹果大批的忠实顾客，全世界的目光都聚焦在库克身上。1月中旬，乔布斯终于承认了那个让苹果观察家们担心了几个月的消息：在被诊断出胰腺癌五年后的今天，他还没有完全康复，因此，他要从苹果公司请6个月的病假。
在给员工的一封邮件中，乔布斯说自己的健康问题比他之前想象的还要复杂。同时还说他已指定库克负责苹果的日常运营，而他本人会继续参与“重大战略决策”并依然担任首席执行官。
乔布斯的每一句话都需要细细品味其真实意图，他话中有话，非常针对公共消费这个方面：库克这位苹果的首席运营官已经打理苹果的日常事务多年了。现在要改变的是乔布斯参与公司事务的程度。换句话说，如果苹果和库克还有整个科技界已准备好了后史蒂夫生活，那么这个测试阶段就开始了，甚至有可能库克开始让公众知道他将是今后苹果长期的首席执行官。
直到最近，外界仍认为库克并不是首席执行官的料。的确，这位48岁的亚拉巴马州人曾在苹果的创始人之一乔布斯接受手术时暂时接替他，但外界认为库克不过是个负责运营的书呆子，只是让这辆火车按时运行，而并不是必要时取代乔布斯的理想人选。
人们开始明白库克在苹果已承担了太多的责任，除了乔布斯外没有任何人的权威可以与其媲美。一位不愿透露姓名的苹果经理说“公司已经围着他转了”。这位经理还说与敏锐的乔布斯相比，库克温和、不感情用事的做事方式使他非常受欢迎。他说“蒂姆几乎没做过什么让你不尊重他的事，而史蒂夫都未必能做到这一点。”
自从加入苹果后的这十年里，库克就大大扩展自己的视野。1998年库克从康柏（Compaq）来到苹果，此时苹果一塌糊涂。他的工作就是整理公司一团糟的供应链机构。从那时起他就负责所有的运营、销售、客户支持、苹果机部门、公司网上商店，还有苹果与支持iPhone的电话公司的关系问题。
库克是耐克（Nike）董事会成员，爱运动的他作为世界顶级营销人从自己在另一行业的得失成败中，汲取了运营经验。珍妮•杰克逊（Jeanne Jackson）是一个有经验的零售商，也是麦当劳（McDonald's）、诺德斯道姆（Nordstrom）和耐克董事会成员，她说“我想苹果的股东们会得到很好的服务，因为他们的利益交给了蒂姆——一个聪明、有思想和讲求纪律的领导来经营。”
谁能替代乔布斯？
然而人们还是有这样的担心：苹果是在有想法、不拘一格的天才乔布斯的带领下兴旺发达的，如果没有了他公司会倒闭。（2008年12月中旬，乔布斯取消了出席今年1月中举办的年度Macworld大会，并透露他要告假，消息一出，苹果股价下跌14%，市值损失了120亿美元。）事实上，苹果内部人士说，近年来乔布斯已将自己的兴趣范围缩减到那些真正吸引他的领域，包括设计、广告、营销、公共活动和iPhone及 iPod这样的关键产品，把余下的交由库克管理。
当然苹果已建立起自己的电脑运营体制，将硬件和软件整合，进入并颠覆了全新的行业，如音乐和手机领域。据认识库克的人讲，库克最近说“那些可不是你走出去就能买到或有足够的时间就能有系统增长的核心能力。”
的确，对于一向以提前几年就在秘密策划新产品而闻名的苹果来说，乔布斯的离去并不会给公司近期计划带来任何影响。比如说iPhone至少提早三年就已经成型了。据熟悉苹果管理团队思维的人讲，“重大战略决策”包括大收购、其他大的现金支出和整个新产品系列，而乔布斯应该是早已签署了之后数月有关此类事务的决定。苹果拒绝就乔布斯或库克发表评论。
不过合作者及竞争对手，甚至是更大范围的企业界一定都在考虑若没有了这位大腕乔布斯，他们的世界会是什么样的。乔布斯在2006年将皮克斯（Pixar）卖给了沃尔特•迪士尼公司（Walt Disney Co.），从而成为其董事会成员，也是首席执行官罗伯特•伊格（Robert Iger）的重要顾问。乔布斯在12月中旬和《财富》说起了伊格，“他是首席执行官，我的工作就是尽我所能帮他。我喜欢和他聊天。”乔布斯的完美主义给商界留下了不可磨灭的印记。比如，他想创造更好的零售体验的愿望带来了苹果店的诞生，也产生了诸如美国电话电报公司（AT&T）模仿苹果建造的“体验店”。
即便在乔布斯将请病假离开他于1976年创立的这家公司的消息宣布之前，苹果博客圈中就在不停地讨论苹果的创新减慢了。毕竟，从苹果最新的革命性产品iPhone发布至今已有两年。尽管言之有理，但认为这就代表苹果的创新时代已经过去还为时过早。苹果的确有三个改变整个行业的产品：1984年推出的苹果机，2001年的iPod和2007年的iPhone。每一种产品都颠覆了既有的行业。每一种产品都是从苹果的设计实验室里秘密从零起步的。
当然，苹果并没有透露它的工作进展情况。这也就是为什么整个家庭工业都在推测苹果下一步将走向何方。桑福德•伯恩斯坦公司（Sanford Bernstein）分析师托尼•萨科纳吉（Toni Sacconaghi）说有三个领域将合计为苹果的年收入增加150亿美元，包括更便宜的苹果电脑，不需要购买者与苹果认可的无线公司签约的iPhone，还有更重要的是集刻录功能的摄像机/有线电视机顶盒/家庭娱乐集线器于一身，可以用来改善刚起步的苹果电视的产品。
萨科纳吉最近在写给客户的信中说“借助其1亿人的iPod/iTunes用户群，硬件、软件和内容集成技术，以及开发直观用户界面的技术，苹果努力给人们带来真正的数字家庭体验，而这是独一无二的。”
Piper Jaffray分析师基尼•曼斯特（Gene Munster）猜测说苹果下一个重大项目将与新型手机产品（他说“他们真的很喜欢‘能够装在口袋里的计算机’这个想法。”）和国际零售店大规模扩张有关，他指出苹果目前还没有进军法国市场，在中国也只有一家店。
不管怎么说，乔布斯的淡出正值困难时期。正如《财富》所报道的，苹果应于1月21日报告其收益，投资者将被告知苹果电脑和iPhone发货量减少。甚至在苹果报告前，电子行业随处都已显现焦虑的迹象。硬盘制造商希捷公司（Seagate）辞退多位高管并裁员，苹果芯片供应商英特尔（Intel）和英伟达（Nvidia）大幅下调营业收入，困境中的三洋（Sanyo）同意把自己出售给松下（Panasonic）。研究公司IDC报告指出全球第四季度个人电脑发货量同比有所下降，这是六年来首次出现下滑。
不过苹果在经济下滑中仍占强势地位，9月底资产负债表上还有250亿美元的现金。投资者下注没有乔布斯的苹果仍然还有机会以83美元的价格买入股票，而2007年时是203美元。根据瑞士联合银行（UBS）分析师阿梅纳德（Maynard Um）表示，股价中有27美元是现金净值。几年来，苹果的股价获益于“乔布斯溢价”。
公司董事会现在要处理这样一个问题，即投资者不知该考虑什么，特别是鉴于库克的职位还不明朗。耶鲁大学著名管理学教授杰弗里•索南费尔德（Jeffrey Sonnenfeld）说“他们要澄清是谁负责。否则这对蒂姆不好，对史蒂夫不好，对整个公司都不好。” 索南费尔德建议乔布斯应该成为董事长，这个“合法大使”的角色会给乔布斯更多隐私空间，库克应被正式任命为首席执行官。苹果董事会没有董事长，这是罕见的。相反，财捷公司（Intuit）的比尔•坎贝尔（Bill Campbell）和基因技术公司（Genentech）的亚特•莱文森（Art Levinson）（分别是各自公司的董事长）是苹果的“共同领导”董事，不管那意味着什么。坎贝尔和莱文森拒绝对此文章发表评论。
有意思的是乔布斯说他会重新上班时，最亲近他的高管们都盼着他回来。与乔布斯和库克紧密合作的一位高管说：“从现在开始6到9个月的时间，他回来时，蒂姆就会向他展示公司能做什么，史蒂夫不需要参与到每一件事中。”。另外一位经常与乔布斯见面并谈话的高管说乔布斯要想阻止人们谈论他的隐去办法只有一个， “对他来说能够改变现状的就是增加体重，宣布有一款了不起的新品问世了。”这是我们所有人都会认同的，也应该如此。
