再见，个人电脑和Mac；你好，服务

    现在，在线服务和应用软件大热。硬件？不太吸引人。

    作者：Jon Fortt

    在这次经济衰退中，我们对个人电脑硬件的热爱可能在减退。相反的，我们正对服务着迷。

    我们仍然喜欢计算机应用的结果——假如不是某处仓库里那一台台处理二进制数字的服务器，我们就没法享受自己深爱的YouTube、Facebook 和iTunes等服务。不过有迹象显示，我们正停止购买传统电脑。

    看看以下数字吧。个人电脑销售下降。英特尔（Intel）的利润也下降了（同一年前相比下降了90%），还有微软（Microsoft）（下降了11%）。那么电脑零售呢？电路城（Circuit City）和CompUSA的苦难就别提了。

    就连手机销售也被波及，不过至少处于高端的iPhone、黑莓（BlackBerry）和即将推出的Palm Pre销量喜人——三者都集计算机特点和便携式便利于一身。相比之下，在个人电脑领域，唯一持续热卖的似乎是低端上网本。

    企业也在改变自身技术支出的重心。看看硬件巨头戴尔（Dell）。戴尔开朗的首席信息官史蒂夫•舒肯布罗克（Steve Schuckenbrock）表示，本周，戴尔将在总部附近接待很多企业技术采购员，一个重要的主题将是如何使企业使用较少的技术设备。这可能听来像是自掘坟墓，但戴尔将不是试图向顾客销售更多的硬件，而是向他们给出——注意了——如何提高效率的意见。

    与此同时，服务业务正大获成功。再看看一些数字：尽管经济崩溃，IBM的利润增加了12%，这在很大程度上是因为其有一个服务部门，该部门使用IBM技术和技能解决顾客的问题。（与此同时，IBM的硬件业务缩水了20%。）

    谷歌（Google）——这确实是一家广受赞誉的广告服务商——近来交出的季度成果超出了分析师预期。Salesforce.com是在线商业服务中的典范，该公司称最近一个季度内其销售额增长了43%。

    这些公司有何共性？他们没有试图通过销售昂贵的硬件推动增长。相反的，他们使用服务合同或在线软件，这是帮顾客省钱之努力的一部分。现在，这种努力引起了共鸣。

    正如Salesforce首席执行官马克•贝尼奥夫（Marc Benioff）在去年11月时所说：在目前的经济下，“顾客不会掏出支票簿，为采购大型数据库、应用服务器或是数据中心的成本、风险和复杂性买单。”他们正越来越多的购买服务，越来越少的购买服务器。

    对技术而言，这意味着什么？硬件当然没有死亡，但我们同它的关系可能在改变。

    对顾客而言，这可能意味着迅速转向更便宜的设备。在过去，许多人不断需要昂贵的新电脑来处理文字、上网冲浪、编辑照片等，并购买了功能更强大的个人电脑。现在人们或许大都想要这样的设备：通过该设备，他们能连接到基于互联网的服务、发送一些Tweet或上传简短视频——完成这些任务不需要功能最强大的设备。

    有可能最后的结果是消费者将购买更多的上网本和智能手机，但更少购买全配置的个人电脑，就短期而言，对于英特尔、微软、惠普（Hewlett-Packard）和戴尔等个人电脑行业的中坚，这可能像是坏消息——但它们也可能有机会通过销售低成本设备扩张业务来赚钱。

    对企业而言，这意味着什么？迄今看来，这意味着外包增长。好处显而易见：你不用自己雇佣I.T.人员，自己购买电脑和软件，然后努力使它们起作用，你可以向外包公司支付一笔固定的费用，由它来处理这些头痛的事。现在这一观点相当流行，IBM一名发言人向我表示，该公司北美的外包业务上季度增长了45%。

    由于商业环境正迅速变化，技术服务在2009年可能仍步履蹒跚。不过迄今为止，他们的情况看来要比硬件好。