斯坦福金融集团：如何花钱买名声
这家涉嫌诈骗的公司如何挥金如土以获取社会地位和影响力
作者：Lawrence Delevingne
热爱板球和马球的金融家艾伦•斯坦福爵士（Sir Allen Stanford）正因涉嫌庞氏诈骗案而接受调查，这是研究金钱如何购买地位和影响力的绝佳案例。
斯坦福在岛国安提瓜和巴布达取得了国籍和爵士头衔，创办了雇员规模庞大的离岸银行，并想出一个赚取信心和影响力的妙计。通过资助当地的体育项目和慈善事业，斯坦福拉拢政客允许其高速成长的银行在岛国安稳的发展。
斯坦福也利用金钱在美国左右逢迎。从孟菲斯到休斯顿到迈阿密，资金源源不断地从这位资本家和斯坦福金融集团手中流向政治竞选、高尔夫锦标赛和艺术博物馆。他的目的昭然若揭，争取对离岸银行的松懈监管，在有业务的城市快速赚取慈善家的人气，博得数以千计投资者的信任并募集到了价值80亿美元的有诈骗嫌疑的存单。
大部分公司在公共关系上采取的战略也是为了类似的目标，即建立信任、影响监管、筹集资金，但使斯坦福臭名昭著的是他在这桩涉嫌诈骗案中大费周章过了头。证券交易委员会（SEC）对此案提起了民事诉讼，但只有一名首席投资官而非斯坦福本人遭到刑事逮捕。斯坦福没有回应SEC的申诉，而且每当公司被要求做出解释时都把责任推给SEC。
监管机构尽责政治中心（CRP）的执行主任舍拉•克鲁姆赫兹（Sheila Krumholz）说：“尽管可能适得其反，但是花钱购买影响力和可能扭曲的政策却是标准的操作程序。斯坦福是有能力如此行事的美国精英中的一员。”
政治献金是斯坦福战略性付出策略的关键部分。据CRP统计，从1999年起，斯坦福及其公司为联邦候选人、政党和领导政治行动委员会提供了超过240万美元的献金。公司还承认1999年以来通过雇佣说客和外部公司在游说上花了480万美元。
CRP称据资料显示，2002年，斯坦福居然雇佣说客就《金融服务反诈骗组织法案》（Financial Services Antifraud Network Act）进行游说，而在同一年，其政治献金也达到了巅峰。该法案原本要建立一个计算机网络，把州和联邦银行、证券和保险的监管机构等的数据库联系起来，有效扼制金融欺诈，结果参议院没有通过该法案。此外，根据博客网站谈点备忘录（Talking Points Memo）的说法，2007年斯坦福还聘请了一家外部公司就“有关银行业的问题”进行游说，于是同年原本可以堵上税收漏洞、要求企业披露更多离岸业务信息的《禁止利用税收天堂避税法案》（ Stop Tax Haven Abuse Act）也没有通过。
SEC于今年2月宣布调查斯坦福后，政客立马和他划清了界限。参议院金融委员会（Senate Committee on Finance）委员、佛罗里达州民主党议员比尔•纳尔逊（Bill Nelson）是接受斯坦福资助最多的一位，他声称从斯坦福那儿获取的4.5万美元将捐给慈善机构。
其发言人丹•麦克劳森（Dan McLaughlin）对《财富》说：“比尔已经向竞选团队交待，和斯坦福有关的每分钱都要还给慈善机构，或者用来帮助那些被斯坦福蒙骗的人。”此举和参议员约翰•麦凯恩（John McCain）、众议员查理•兰格（Charles Rangel）以及其他政客的做法有异曲同工之效。
慈善事业是斯坦福及其公司博取信任和影响力的另一途径。在业务联系最紧密的城市，尤其是休斯顿和孟菲斯，斯坦福对非盈利性组织一掷千金。该财团的网站大力鼓吹公司对慈善事业的贡献，受益者包括孟菲斯的圣裘德儿童研究医院（St. Jude Children's Research Hospital ），休斯顿的艺术博物馆（Museum of Fine Arts），迈阿密的小哈瓦那基金基瓦尼俱乐部（Kiwanis Club of Little Havana Foundation），华盛顿的泛美发展基金会（Pan American Development Foundation）。
大孟菲斯社团基金（Community Foundation of Greater Memphis）总裁罗伯特•弗克勒（Robert Fockler）说：“斯坦福花的每分钱都是为了提高知名度。他们甩钱可是大手笔。没有人真正了解斯坦福是谁，可他却一出手就是上百万。能拿点资金当然开心，可这也让人挠头。”
十多家接受斯坦福资助的慈善机构已经受到了SEC调查的影响。每家机构都说自己并不会难以为继，但休斯顿艺术同盟（Houston Arts Alliance）刚刚推出了斯坦福金融艺术杰出奖（Stanford Financial Excellence in the Arts awards），孟菲斯的广场剧场（Playhouse on the Square）也不确定是否能收到斯坦福承诺的17.5万美元。同样位于孟菲斯的国家民权博物馆（National Civil Rights Museum）也不知道能否得到更多资助，尽管斯坦福的首席财务官詹姆斯•戴维斯（James Davis）也是其董事会成员。而其他的机构也少了一个资金来源。
在孟菲斯金融服务业工作长达38年之久的亨利布雷纳（Henry Brenner）声称，他观察斯坦福金融通过慈善和体育赢取影响力为时已久。他说：“如果你研究一件事情，外表看上去似乎没问题，但往往是存在疑点的。斯坦福的计划是遍及全国，深入每个城市，资助非盈利性组织，使自己看起来像是社区的一员，多年来一直默默无闻地支持他们。”
赞助体育项目也让斯坦福在潜在的富有客户中打造了品牌。在有业务利害关系的地方，斯坦福金融让运动队和体育馆都冠上自己的名字和标志，特别是富裕人士喜欢的体育运动，像高尔夫、马球、网球和帆船运动等。
斯坦福资助过高尔夫选手维杰和辛格，还赞助过休斯顿的斯坦福金融LPGA巡回混合赛（LPGA Tour's Stanford International Pro-Am）和孟菲斯的圣裘德锦标赛（St. Jude Championship）。休斯顿和迈阿密的NBA球场内也有斯坦福的广告。斯坦福还是佛罗里达州比斯坎岛2009年索尼爱立信网球公开赛的主办方。佛罗里达棕榈滩的国际马球俱乐部甚至还有“斯坦福球场”。这些场馆的代表大多表示正在密切关注SEC的调查是否会引起赞助合同的改变。到目前为止，大部分仍保持原样。
这些赞助的商业目标便是大众。该金融集团孟菲斯市场营销主管苏珊娜•海姆（Suzanne Hamm）于2006年9月接受《孟菲斯商业杂志》（Memphis Business Journal）有关体育赞助采访时如是说：“我们并不满足于成为许多名字中的一个。我们寻求的是把握潜在的和现有的客户。” 海姆没有接受《财富》的采访。除了涉嫌诈骗外，该公司将公益行为与市场营销赤裸裸地联系在一起，引起不少人的反感。
捐赠人咨询机构洛克菲勒慈善顾问公司（Rockefeller Philanthropy Advisors）的总裁兼CEO梅丽莎•伯曼（Melissa Berman）说：“追求超高净值的公司倾向于资助那些客户参与最多的组织和事业。”但她也表示，资金来源可疑也令人烦躁。
伯曼说：“安排捐赠人和受赠人的谈话时，我们理所当然地以为所谈论的这笔钱是实实在在的。这是非常可怕的。”
